Время перемен

— Тогда я дам тебе это.

Он смотрел на ее профиль, нежный изгиб подбородка, густые волны волос.

Она была прямо здесь.

В его прачечной.

Складывала его чертовы джинсы.

— Ты понимаешь, что я люблю тебя? — спросил он.

— А я люблю тебя сильнее, — сказала она джинсам, которые теперь отправились в стопку к другим, сложенным ею.

— Что-то может пойти не так, — сказал он ей правду.

Она снова посмотрела на него.

— Я приму и это.

Он протянул руку, обхватил ее за шею и притянул к себе.

Затем он завладел ее ртом.

Он прервал глубокий поцелуй чередой быстрых, нежных поцелуев, прежде чем ее отпустить.

Он потянулся за стиральным порошком.

Кэди снова вернулась к сваленной в кучу выстиранной одежде.

— Ладно, я прозондирую почву, удостоверюсь, что по телефону она сказала именно то, что имела в виду, и позже позвоню тебе, чтобы ты точно знала, придем ли мы с Джейни завтра на ужин.

Было без четверти пять. Кэди пора было уезжать, а Курту ехать к Ким и дочери на Рождество.

Они стояли в гараже возле ее «Ягуара» в объятиях друг друга.

Полночь уже сидела в машине.

Он не хотел, чтобы Кэди уходила.

Но он скоро уедет, и он не мог взять ее с собой, так что у нее не было причин оставаться.

— Хорошо, Курт, — ответила она.

— Если она даст понять, что против, сможешь приехать сюда в районе часа, чтобы провести со мной немного времени на Рождество? — спросил он, чтобы знать наверняка.

Она прижалась к нему ближе и улыбнулась.

— Определенно.

— Я отнимаю у тебя время, которое ты проводишь с семьей.

— Может, после Нового года они и уедут домой, но на самом деле они никуда не денутся.

В этом она была права, и он обрадовался не только тому, что она так видит ситуацию, но и тому, что она будет с ним.

Он наклонился к ней и коснулся губами ее губ.

Слегка отстранившись, он посмотрел ей в глаза.

— Спасибо, что подарила мне этот день.

— А я благодарю тебя в ответ.

И тут Курт улыбнулся.

— Мне пора, милый, — тихо сказала она.

Да.

Дерьмо.

Ей нужно уходить.

— Хорошо, Кэди, — пробормотал он.

Но потом он по-настоящему ее поцеловал.

Его время закончилось, но он так и не смог ей насытиться.

И никогда не сможет.

Но он прервал поцелуй, потому что им нужно было уезжать, он отодвинул Кэди от дверцы, чтобы открыть ее и усадить ее на место.

Она забралась внутрь.

Закрыв за ней дверь, он подошел к панели на стене и нажал кнопку, чтобы открыть ворота.

Она завела машину и помахала ему рукой.

Он поднял руку в ответ.

Кэди сдала назад, и Курт наблюдал, как она проехала несколько футов и остановилась в открытой двери гаража.

Шел легкий снег, и сквозь него он следил, как она выехала на улицу, а затем, посмотрев в его сторону и помахав ему еще раз, уехала.

Полночь ткнулась носом в заднее окно.

Курт снова поднял руку.

Курт проводил их взглядом, а когда машина свернула в конце улицы, вернулся к дому, закрыл дверь и вошел в прихожую.

Рождественская упаковка была сложена в единственный оставшийся пакет в углу, все подарки Джейни были завернуты и загружены в его пикап.

Кэди завернула все до одного. Она занималась этим почти в экстазе (и она была в этом хороша, в отличии от него).

Курт внес свою лепту лишь тем, что отрезал полоски ленты и выкладывал их ровными рядами на краю стола, чтобы ей легче было их брать. И она часто говорила: «Мне нужен твой палец». Он держал ленту, а она затягивала ее вокруг его пальца.

Вот и все.

Кроме того, осталась всего одна корзина с бельем, остальное было выстирано, сложено и убрано.

Она помогала ему в этом, единственный раз, когда кто-то, кроме мамы, когда та к нему приезжала, выполнил работу, которую он не очень любил, и которая не значилась в его планах на этот выходной, он не собирался ею заниматься, когда на повестке дня была лишь одна Кэди.

Но ей захотелось заняться бельем, что было странно, но ясно, как день, поэтому они сделали это.

Они упаковывали подарки, стирали белье, гуляли с ее собакой, завтракали и обедали, принимали душ и занимались сексом в его постели, целовались и разговаривали.

Она заставляла его смеяться.

Он платил ей тем же.

Теперь она уехала домой, а он собирался к дочери.

Он еще даже не добрался до Джейни.

Но все же.

Этот Сочельник уже стал лучшим в его жизни.

И если Ким угадала с тем, что Джейни понравится пирог Кэди, все станет только лучше.

Глава 19

«Быстрая машина»

Курт

Восемнадцать лет назад...

Голова Кэди появилась из холодильника раньше, чем все остальное тело, она держала полупустую бутылочку карамельного соуса «Smucker's».

— У нас есть это, — заявила она.

Курт ухмыльнулся.

— Детка, французские тосты с корицей и карамельным соусом. Думаю, нам подойдет, но, скажу, что на следующее Рождество нам нужно лучше подготовиться. Почти уверен, отсутствие дома кленового сиропа — это главное нарушение рождественских правил.

Она улыбнулась в ответ, но, похоже, не возражала.

Курт же старался не думать о будущем годе.

В его видении, когда они снова отпразднуют Рождество, Кэди будет с ним, и каждый день до этого.

Но на этом видении трудно было сфокусироваться. Слишком многое стояло на пути.