Время перемен

— Я встречалась с Джейком и Джози, но сначала познакомилась с Джози. После встречи с ней я не представляла Джейка тем мужчиной, с которым познакомилась сегодня вечером. Но Джози не только вышла за него замуж, но и усыновила его сына, я ее совсем не знаю, но мой вывод из этого — ее приверженность мужу и его семье довольно сильна. Ты видишь здесь связь?

— Джейку и Джози уже за сорок. Они понимают, что у них на сердце и чего хотят от жизни, гораздо лучше, чем Вераити Морленд, Кэди. Она отличная девочка, и я бы сказал, что у нее отличный вкус, раз ее выбор пал на Элайджу. Она может стать прекрасной женщиной, но она все еще ребенок.

Он меня уделал.

Он также понял это, поэтому сжал мой подбородок и сказал:

— Теперь мне нужен пирог, и я должен убедиться, что моя дочь не перепачкается ореховой начинкой и сливками, а еще у меня сегодня две девочки, о которых нужно позаботиться, так что мне пора приступать к делу.

— Ладно, — пробормотала я.

— А тебе нужно принять решение занять позицию Швейцарии.

Мои брови сошлись на переносице.

— Что?

— Он нуждается в тебе, и она нуждается в тебе, поэтому ты должна занять позицию Швейцарии. Нейтральное положение. Безопасное место для них обоих. Ты сказала ему все, что хотела. Поговорила с ней. А теперь отступи в безопасную зону и позволь им самим разрулить ситуацию.

Он снова оказался прав.

Мне просто не нравилось, что он был прав.

Я нахмурилась.

Курт ухмыльнулся.

Затем он притянул меня за подбородок к себе, поцеловал и сказал:

— Мне нужен пирог.

Я кивнула.

Он отпустил меня, обнял за плечи и повел обратно к островку.

Он понес пирог на смотровую площадку.

Я ела свой, глядя на дверь, ведущую в гараж.

Когда у меня оставалось половина куска, ко мне подошел Майк, — сам он уже доел свою порцию, — и обнял за талию.

Я перевела взгляд на него.

Его губы дрогнули.

— Он мне нравится, — заявил он.

Мой взгляд смягчился.

— Он отлично вписывается, — продолжал он. — На него налетает чокнутая женщина, он отводит ее к камину, нежно разговаривает, прикасается еще нежнее, целует и заставляет подчиниться. Вписывается абсолютно.

Я проглотила кусочек пирога и спросила:

— Хочешь, двину тебе как следует?

— Нет, — сказал он, теперь уже улыбаясь во весь рот.

— Курт сказал разумные вещи, — объяснила я.

— Я в этом не сомневаюсь. Такое происходит, когда у того, кто говорит, есть пенис.

Он просто меня дразнил. Таков был Майк (а иногда и Дейли). Два младших брата, они всегда жали на кнопки, чтобы вывести из себя.

Затем он стал тем, кем обычно бывает Майка.

Он притянул меня к себе, поцеловал в макушку и тихо сказал мне в волосы:

— С ней все будет в порядке. С Элайджей все будет в порядке. Все будет хорошо, и закончится так, как и должно. — Он отстранился и посмотрел мне в глаза. — Твоя работа состоит в том, чтобы не волноваться об этом до потери сознания.

Я молча кивнула.

— Я говорю разумно? — поддразнил он.

Я снова впилась в него взглядом.

Он расхохотался.

Вераити спустилась по ступенькам с чемоданом.

Она огляделась кругом.

— Где Курт?

— Наверху, доедает пирог с Джейни. Иди сюда, — позвала я. — Давай я положу тебе пирог.

Она бросила чемодан у подножия лестницы и направилась ко мне, но сделала это со словами:

— Я не могу сейчас есть пирог, тетя Кэди.

Я отставила тарелку в сторону и протянула руку.

— Тогда просто иди сюда.

Она подошла ко мне, я ее обнял, а поскольку Майк все еще не отпускал меня, он подвинулся и тоже ее обнял.

— Все будет хорошо, малышка, — пробормотал Майк, уткнувшись в волосы Вераити.

— Ага, — ответила она, не прилагая особых усилий, чтобы это прозвучало правдиво.

Курт спустился вниз, Джейни шла с ним, и многие тоже.

Но из всех самой взволнованной выглядела Джейни.

— У нас будет что-то вроде пижамной вечеринки!

На этой ноте Вераити отошла.

Они собрались уходить, и Курт взял чемодан Вераити.

Мы с Вераити взялись за Джейни.

Мы надели на нее верхнюю одежду и, держа за руки, повели к пикапу Курта.

Я помогла ей пристегнуться на заднем сиденье и поцеловала, прежде чем сказать:

— Увидимся позже, милая.

— Не могу дождаться, Кэди! — воскликнула она.

Я ей улыбнулась, прижала к себе, обняла Вераити, и та забралась на переднее сиденье.

Я обогнула капот, обняла Курта и поцеловала в щеку.

Он тоже поцеловал меня в щеку и прошептал на ухо:

— Позвоню, как только их устрою.

— Спасибо, — прошептала я в ответ. — Люблю тебя. Езжай осторожно.

— Будет сделано.

Он забрался внутрь.

Завел пикап.

Отъехал, и на этот раз не только я махала им в след.

Но лишь я обернулась на окна над гаражом, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как занавеска опускается на место.

— Швейцария, — пробормотала я.

— Что? — спросила рядом со мной Шеннон.

Я посмотрела на нее.

— Ничего. Мне нужно выпить вина.

— Более правильных слов и не скажешь, — объявила Кэт, не вполне скрывая тревогу, наблюдая, как пикап Курта выезжает из ворот.

Майк поднял пульт, направил его на ворота, и они начали закрываться.

Я вошла в дом и сразу же направилась за бутылкой вина.

Глава 24

Мм-хм...

Курт

Наши дни...

КОГДА В ТОТ ВОСКРЕСНЫЙ ВЕЧЕР они поехали в «Навесы», Курт не мог не обратить на это внимание.