Время перемен

Но не потому, что на Кэди было зеленое платье.

Когда они жили вместе в Денвере, им никогда не представлялось случая, чтобы Кэди могла принарядиться.

Теперь она всегда выглядела хорошо, стильно, — он мог сказать, что одежда у нее была качественная, потому и дорогая, — и иногда носила сапоги на каблуках, в основном, с чем-то повседневным.

Пару раз он замечал, как она пользовалась блеском для губ, видел, как перед сном стирала тушь. Но много не красилась.

Однако в тот вечер, забирая женщин с маяка, чтобы отвезти их в «Навесы», он увидел Кэди на кухне с бокалом вина, и ему не захотелось отправляться ужинать с семью женщинами и тремя мужчинами.

Он хотел схватить ее за руку, затащить в свой пикап, отвезти к себе домой, снять это платье и привязать Кэди к своей кровати... снова.

Простое платье, — одно плечо обнажено, верх с напуском, — не было узким, оголяющим кожу или откровенно сексуальным. Оно прекрасно открывало взору ногу (и Курт бы даже признался, что влюбился в золотистые босоножки), руку и плечо, но Кэди не выглядела в нем как сексуальная кошечка.

Она выглядела классно. Элегантно.

Роскошно.

Волосы она уложила мягкими локонами и собрала в хвост, свободно ниспадающий на плечи, а лицо было при полном макияже...

Иисусе.

Курт не думал об этом, потому что это была Кэди. Все, что ему было нужно, — это Кэди. И даже будь все ее тело покрыто шрамами от ожогов третьей степени, он бы все равно хотел ее вернуть, а, заполучив, от счастья вознесся бы на седьмое небо.

Но в те далекие времена ее не заботили наряды и косметика, и теперь он знал, что дело не только в ограниченных финансах или отсутствии причин наряжаться, поскольку сейчас она осталась такой же.

Это просто ей не свойственно.

И, увидев ее накрашенной для ужина с друзьями, он понял, что ему нравится ее непосредственность.

Она была именно такой, какой была — естественной и красивой.

Но теперь он знал, что в ней есть нечто большее, и, собираясь разделить с ней нечто особенное, когда она была такой нарядной, он считал себя счастливым обладателем награды.

— Ну, нет, — объявила Кэт, — мы не будем вас ждать, чтобы вы, ребята, могли подняться наверх и быстро потискаться. Я голодна, у меня в Нью-Хейвене тоскует влюбленная дочь, и муж, который целую неделю, в одиночку, должен будет вытаскивать сына-подростка из постели и возить его в школу, сохраняя волю к борьбе с желанием совершить убийство, поэтому мне нужно вино, а оно у нас на исходе. Но в ресторане есть готовый запас, так что нам нужно отправиться туда, немедленно.

Это убило любую мечту Курта в последнюю минуту отказаться от ужина и остаться с Кэди.

Ким забрала Джейни на день раньше, чтобы Курт мог пойти на вечер, а это означало, что Кэди в эту ночь снова спит в его постели. Ее дорожная сумка у двери подтверждала, что план не изменился.

Так что ему придется подождать.

И он мог подождать.

Но это вовсе не означало, что он не мог по достоинству оценить ее платье.

И то, что он схватил ее в объятия и поцеловал, после того, как другие женщины вышли из маяка, ничуть ему не помогло.

Итак, мысли Курта были заняты платьем Кэди, которое он снимет позже, а не встречей с друзьями или тем фактом, что Кэт будет вести себя как Кэт, а Алисса — как Алисса, и ему следовало быть начеку.

Но он ничего не сделал.

И Кэт начала с того, что повела себя как Кэт.

Забавно, но, в конце концов, большую часть вечера Кэди (в этом платье) провела не с ним.

— Ладно, ладно, так... не... пойдет, — объявила Кэт, как только они подошли к длинному столу, за которым уже сидели Джейк и Джози, Микки и Амелия, Алисса и Джуниор. — Во-первых, давайте не будем притворяться, что сегодня девяносто девять и девять десятых процента сплетен будет не о Курте и Кэди, так что эта история с рассадкой а-ля «мальчик-девочка», — она стала водить рукой из стороны в сторону, указывая пальцем, как пары расположились за столом, — просто помешает. Во-вторых, чтобы мои глаза не разбежались, посадим всех горячих парней вместе, тогда мне не придется слишком напрягаться, смотря по сторонам. Итак, подъем! Пересаживаемся. Этот конец стола для девочек, а тот — для мальчиков.

Она определила каждому место, затем выдвинула стул на женской половине и плюхнулась на него задом.

— Э-м, это моя сестра Кэт, и у нее было тяжелое Рождество: ее двадцатилетняя дочь влюбилась в парня, который снимает квартиру над моим гаражом, — представила Кэди.

Джози и Амелия обеспокоенно посмотрели на Кэт.

— Так что иногда у нее хорошие манеры, но сейчас она ими не блещет, — закончила Кэди.

Рука Курта скользнула по шелковистой ткани с талии Кэди вниз и, сжимая пальцами ее бедро и наблюдая, как мужчины за столом улыбаются его женщине.

— Думаю, я тебя уже люблю, — заявила Алисса, не сводя глаз с Кэт, оставаясь на своем месте на женской стороне и одновременно подталкивая Джуниора, чтобы тот подвинулся.

— А я знаю, что люблю тебя, — ответила Кэт. — Любая сестра, у которой есть такие богатства и которая не боится выставлять их напоказ, получает высший статус. Но ты должна мне рассказать, как удерживаешь этих крошек? Двусторонним скотчем?