Время перемен (СИ)

Рем заметил закономерность — чем южнее располагались земли, откуда прибывали на Эдускунту люди, тем более богатым и сложным выглядело их оружие и снаряжение. Так, охотники на носоруких чудищ и морских зверей из ледяных пустошей вокруг Лахти носили вместо доспехов меховые безрукавки и унты, и держали на плечах огромные копья с наконечниками из бивней, и составные луки на основе китового уса — ужасной пробивающей силы. А представители областей, близких к популярскому северо-востоку почти ничем не отличались от тамошних рыцарей и ландскнехтов — латы, клинки и щиты у них были сплошь стальными, плащи — разноцветными, головные уборы — причудливыми и яркими. Объединяла всех саами характерная льняная одежда с непременной вышивкой, богатырские стати, белизна волос да синий северный морозец во взглядах.

Знамена с гербами кланов реяли на ветру, сверкал на холодном солнце металл, народ здоровался и обнимался с близкими, хмурился и плевался при виде недругов — но оскорблений или угроз не допускали, ведая о последствиях.

Стража дежурила на стенах, остальные — собирались на площади у Золотого Дома. Позицию рядом с огромным набатным колоколом заняли люди Корхоненов и их глава. Черные волосы и борода, высокий рост и выдающийся нос старого Вилле вкупе с черным же развевающимся плащом выделяли его из толпы — как ворон выделялся бы в стае белых чаек.

Он взял в руки веревку, привязанную к бронзовому языку колокола и резко дернул:

— БОМ-М-М-М!!! — голос набата пролетел над городом, отразился от базальтовых стен и вернулся обратно, заставляя дребезжать оконные стекла и шевелиться флюгеры на крышах.

— Саами! — выкрикнул Вилле Корхонен. — Paatamme kohtalostamme itse! Kansan aani on Jumalan aani!

— АЙЕ!!! — заорали саами.

И ломанулись в Золотой Дом. Аркан видел, что вооруженный народ соблюдает определенный порядок: сначала шли главы кланов с избранной дружиной, потом — свободные роды и семьи, потом — кровные, после них — все остальные. Заходили через девять дверей — по числу первых Великих Кланов.

С широкого карниза под самой крышей из позолоченной черепицы Рему помахал гном-кузнец Стуре — мол, всё в порядке, мы бдим. В одном из проулков квартала Корхоненов замерли в ожидании подводы, груженые медными трубами. Рем не мог предотвратить того, что случиться в зале Эдускунты, но зато предпринял практически всё возможное, чтобы подготовиться как следует. Оставалось только исполнить свой долг до конца.

* * *

Пока северяне решали организационные моменты, и орали как оглашенные, одобряя или наоборот — выражая протест тому или иному мнению, высказанному на помосте, аскеронские ортодоксы готовились к диспуту. Флавиан — коленопреклоненно молился, едва шевеля губами, Эдгар дю Валье точил клинки, Рем — ел. Даже жрал.

Есть перед боем — неблагоразумно? При ранении в живот есть риск заражения крови? При ранении в живот без хорошего хирурга и оборудованной операционной, желательно — при храмовой ортодоксальной лечебнице, вообще особенно надеяться не на что. А пожрать в следующий раз скорее всего придется очень и очень нескоро — и поэтому молодой Аркан ожесточенно орудовал ножом и вилкой, и шевелил челюстями, уничтожая тушеные овощи с мясом. Время от времени он прикладывался к кубку с разбавленным вином. Напиваться перед заварушкой? Вот это точно было бы глупостью.

— Значит, у меня есть большая просьба, маэстру… — сказал он. — Я почти уверен что диспут пойдет в задницу. Синелицые не дадут Северу принять Господа, и тем более — одобрить ортодоксальное вероучение. Это будет для них крахом, маэстру. А потому — я предпринял некоторые приготовления сомнительного свойства. Знать наверняка, что именно случиться — невозможно, и придется много импровизировать. В любом случае, я ожидаю от вас поддержки и доверия.

— Так в чем же просьба? — оторвался от молитвенника Флавиан.

— Если я скажу падать — падайте. Скажу бежать — бегите.

— Какие-то разъяснения? — Эдгар с мерзким звуком провел точильным камнем по лезвию.

— Увы — нет. Просто знайте — нападение может произойти в любой момент, самым неожиданным способом. И столкнуться, возможно, нам придется не только с людьми…

В дверь постучали.

— Фра Тиберий? Богословов зовут на диспут! — торжественно проговорил Уве Корхонен, вошедший в комнату.

— Ну что ж, раз зовут — пойдем! Поучаствуем, с Божьей помощью и по своему собственному разумению, — мягко улыбнулся Флавиан.

Эдгар вогнал мечи в ножны на спине, Рем с сожалением оставил недоеденное мясо. А потом оглянулся — и украдкой набил полный рот едой. Вкусно же! Так и шел по улице, жуя и пытаясь при этом сохранять серьезное выражение лица. И едва не подавился насмерть, когда увидел шествующего в роскошной пурпурной мантии преподобного толкователя Надода Пилтника — того самого фанатичного демагога с Низац Роск!