Время перемен. Том 2 (СИ)

Зато в кабаке, где сидели горцы, было жарко, сухо и светло, пахло пивом, потом и жареным мясом, а шлюхи, не в пример своему обыкновению, суетились, разнося гостям еду и напитки.

— Почему куртизанки трудятся, словно они обычные кабацкие девки? — спросил Байл.

— Горцы пришли, вот они и стараются. Говорят, Кривая Эльза их заставляет. Кто этим троим уважения не выказывает, тех она на улицу гонит.

— Интересно, — легат махнул рукой спускающемуся со второго этажа Марку.

Гигант указал на тот же стол, и они уселись. К ним тут же подскочила молодая бабёнка, ожидая, что скажет горец.

— Пусть принесут пива и баранью ногу пожирнее, да разыщи мне Трома с Олафом. Скажи, гости пришли.

Через несколько минут все уже увлечённо отрезали куски от сочной ноги и запивали их пивом.

Когда голод и жажда отступили, легат чуть отодвинул тарелку в сторону и посмотрел на горцев:

— Так что с вами стряслось?

Горцы рассказывали долго — про вторжение, про плавание и кораблекрушение, долгий путь до Детмера — так называлась эта дыра — и в подробностях как им пришлось драться здесь, как гадко поступил здешний атаман, Медный, с тем, кто первым протянул им руку помощи, а Тром расправился потом с этим атаманом, отплатив ем той же монетой.

— Как же ты не испугался его перстов, что верховодят мелкими бандами? — перебил древний лишь раз.

— Это Олаф устроил, — не переставая жевать, ответил Тром, — Он разузнал к тому моменту, что персты не любят Медного и уговорил всех выступить за меня.

Александр поглядел на сутулого Олафа, на его клеймо, что так старательно выжигали раскалённым железом, на бандитский прищур, да и манера говорить наводила на определённые мысли:

— Серое Братство?

— Откуда знаешь? — вор так и вперился в него взглядом.

— Поживи с моё…

Александр тактично не касался вопроса первенства между горцами, но Тром сам затронул эту тему:

— Кстати, вождь теперь Марк. Поединок состоялся на корабле, всё согласно нашим правилам.

— Марку мои поздравления, а тебе, Тром, могу сказать одно — рад, что ты жив-здоров.

Если бывший вождь и почувствовал что-то, он никак этого не показал. Однако, древний ещё раньше заметил, что наглости в поединщике поубавилось, хоть и взор его оставался таким же воинственным, как раньше.

«Значит, этот Марк сражается ещё лучше, — подумал древний, вспоминая, как легко Тром одолел его самого тогда, в горах, — И организовать людей они могут, хоть на город этот посмотри… Возможно, они как раз подойдут».

Легат внимательно выслушал обоих до конца и, в задумчивости глотнув из глиняной кружки, произнёс:

— Но команду вы так и не нашли?

— Эти проклятые трусы и слушать ничего не желают, когда узнают, куда нужно плыть. За нами готовы пойти только те, кто сражался тут плечом к плечу, но они не моряки. Наша посудина в порту стоит мёртвым грузом и всё больше обрастает тиной да ракушками, — бывший вождь иронично усмехнулся и в отчаянии махнул сальной от бараньего жира рукой.

Вождь нынешний молчал и внимательно следил, куда повернёт диалог легата и Трома.

— Не похоже, что вы особенно сильно унываете на этот счёт.

Тром вытер руки тряпкой, услужливо поданной одной из местных обитательниц, отставил тарелку в сторону и ответил:

— Марк сказал, что-нибудь обязательно подвернётся. Сказал, не вешать носа. У нас в горах принято слушать старших…

— Хоть какой-то план у вас есть?

Тром пожал плечами и махнул из кружки, а легат посмотрел на Марка.

— Думал доплыть до любой приграничной страны, а оттуда уже смотреть, как прорваться.

— А пешком? — уточнил древний.

— Пока мы тут торчим, пешком до нас добирались только охотники и твой караван, так что идея не очень.

— Я могу вас туда провести.

Оба горца сразу насторожились, даже Олаф потерял интерес к снующим туда-сюда куртизанкам и ждал, что скажет легат.

— Как? — не выдержал Тром.

— Мой человек знает пару секретных троп, которые не охраняются. Путь через них тяжек, большой отряд там не пройдёт, но вы справитесь.

— Куда ведут эти тропы?

— В Северную Рудню. Говорю сразу — моя помощь обойдётся очень дорого.

— Продадим корабль, — предложил Марк.

— Нет, вам придётся поработать на меня.

— Что нужно делать? — спокойно вопросил гигант.

— Убивать. Где я скажу и кого я скажу. Я дам вам людей, оружие, броню, объясню все тонкости. Полгода-год и проведу вас обратно на родину.

Гигант оставался спокоен, в отличие от Трома, который не смог скрыть ликования и, похоже, был готов прямо сейчас согласиться.

— В чём подвох? — спросил Марк, выждав паузу.

— Вы будете нарушать законы чужого государства, ставить засады на их воинов, убивать их.

— Воевать что-ли? Убивать мы умеем, — Тром смотрел жёстко и решительно, лёгкая улыбка тронула его губы, он был готов.

Но Марк всё так же выжидающе глядел на легата. Его огромная голова не двигалась, на бородатом твёрдом лице с квадратной литой челюстью и глубоко посаженными чёрными глазами не дрогнул ни один мускул.

Древний понял, придётся ответить:

— Воевать без объявления войны, исподтишка. Убивать тайно, не показывая лица. Вероломно, бесчестно, беспощадно.