Время приобретений (СИ)

Анела запрыгнула в седло и решительно сжала поводья. Победа или смерть. Она знала, на что шла, когда согласилась на предложение новоявленной императрицы. Выиграть Солнечные состязания – самые известные состязания не только в империи, но и во всём мире - чего может быть проще?! Тем более если от победы зависят жизни людей. Её людей и Аскрела.

Папа и дед правы – она рискует. Вот только простила бы она себе, если бы даже не попыталась? Пусть ещё многое она не сделала для Амбрании. Что на неё налагается обязанность остановить Тьму, что без её силы и без венца с врагом будет справиться трудно. Это её долг победить Тьму! Но оставить амбранийцев без помощи? И Аскрела тоже? На смерть? Нет! Никогда! Ни за что! Своих не бросают.

А что будет с её ребёнком? Она постаралась сделать всё, чтобы Кришан его не убил. Если она сейчас не победит в этих состязаниях и погибнет, Кришан в храме получит её два послания: первое – назначение сына своим наследником, а главу СОА регентом до совершеннолетия принца. Какую версию преподать народу, Кришан изобретёт сам. Да и неважно это. Во втором – объяснит, для чего она это сделала, что желает видеть сына живым, пусть и под его опекой. Пусть посчитает её дурой, но нужно надеяться, что спишет всё на её материнский инстинкт – всеми доступными средствами защитить своего сына. Ведь ему и впрямь, если желает власти, нужен живой наследник. И совсем ему не стоит знать, о тайном послании, оставленном отцу, в котором она рассказала всю правду. И когда Кришан представит двору принца и его признают сыном королевы. А по-иному и не может быть, он очень похож на Злата, а глаза фиалковые, совсем как у неё. Придёт пора действовать папе. Он позаботится, чтобы правда восторжествовала и Кришан за всё ответил. Жаль только, она этого не увидит. Остаётся надеяться, что всё предусмотрела.

Анела провела по шее Северянки, черпая уверенность. Как же она обрадовалась встрече с кобылкой после этих дней разлуки. Да и Северянка приветствовала хозяйку радостным ржанием. Кобылу за город привела Светлия. Она и рассказала, что все гвардейцы живы, как и Кресалий. Но держат всех взаперти в подземелье. Так Анела и предполагала. Даже пыталась создать туда портал, но не смогла. Что-то мешало. Возможно то же, что мешало сделать портал из подземелья? Нужно будет попросить иридис разобраться…

Первый гулкий звон гонга заставил собраться и выкинуть все мысли из головы. Не время и не место. Нужно сосредоточиться на цели. Она обязана победить! Здесь и сейчас. Ради родных. Ради своей страны. Она не имеет права проиграть и… погибнуть.

Второй удар в гонг.

Не успел гулкий звон затихнуть, как пятьдесят всадников единым порывом бросили лошадей вперёд. Кони сталкивались, становились на дыбы. Кто-то из всадников не удержался в седле, падал под копыта. Анела, мысленно выругавшись, едва успела придержать Северянку, чтобы та никого не затоптала. Потеряла несколько мгновений. Догонит! Главное Северянка не пострадает, да и не убьёт никого. Впереди сквозь плотно идущих лошадей появилась щель. Анела тут же послала кобылку туда. Едва успела проскользнуть, пока её не зажали.

Два круга, каждый по мили. Впереди ещё с десятка два всадника. Нужно догнать! Обязательно! Анела пристроилась в хвосте одного из имперцев в ярко-красном наряде. От могучего огромного жеребца, так и пытающего ненароком цапнуть за круп всех соперников, шарахались все лошади. И он вырывался вперёд, а за ним и Северянка, которую поздно замечали и заслонить путь уже не успевали.

Первый круг Анела прошла седьмой. Лидеры вырвались вперёд. А теперь нужно отпустить Северянку. Позволить ей лететь изо всех сил.

Давай, Северянка! Ты сможешь! Мы сможем! Мы должны!

Всадник в красных одеждах, как и его жеребец, так и не понял, что мелькнуло рядом с ними. И им оставалось со злостью наблюдать за чёрным хвостом кобылы. Жеребец возмущённо заржал и ускорил шаг. Но кобыла уже умчалась вдаль. Перегнала пятого, четвёртого. А вот там ей пришлось чуть ослабить галоп. Тройка лидеров шла одной плотной линией: герой прошлых состязаний и двое его дружков. До конца забега оставалось полмили. А лидеры и не думали пропускать соперника.

До финиша осталось совсем немного. Вороная кобыла вдруг начала отставать. Тройка лидеров вырываться вперёд. И вдруг кобыла сорвалась с места. Казалось, она не касалась земли - летела. Всадник слился с лошадью, став одним монолитом.

Идиот! Неужто он собирается силой вклиниться между лидерами? Пожалел бы кобылу!