Время – река

Она дошла до кустов рододендронов, как обычно почувствовав на этом самом месте, что за поворотом ее ожидает что‑то удивительное. Когда она прошла чуть дальше, перед ней неожиданно открылся вид на поросший травой холм, теперь окрашенный в золотистый цвет, который возвышался над широкой излучиной реки. На берегу, как и в первый раз, когда она увидела его, стоял Стюарт Макдуглас.

Его высокая фигура выглядела расслабленной на речном берегу, на нем была одежда в рыжеватых и коричневых тонах. Он был в рыбацкой шляпе, и Мия едва различала ярко‑желтые, темно‑коричневые и ярко‑оранжевые мушки, похожие на опавшие листья, подвешенные к ленте. Он плавно забросил удилище, отчего пошли скупые круги по воде, шнур с каждым махом вытягивался все дальше, потом он аккуратно преподнес мушку форели, которая плавала поблизости.

Ее мысли вернулись к тому вечеру, когда он держал ее в своих объятьях. Они не разговаривали. Они уже простились. Когда он склонился над ней и она обвила его своими руками за плечи, она подумала о горах, которые он любил и считал своим домом, и о реках, которые размывали свои наклонные берега, как слезы. Она теснее прижалась к нему, чувствуя себя потерянной и страстно желая зарыться в гранит и камни, и в хвойные деревья, затонувшие на дне ручьев.

Стюарт заметил ее с мостика и замахал рукой. Мия подняла руку, помахав ему в ответ, а потом вышла из леса, ощутив тепло послеполуденного солнца на своем лице. Стоя рядом со Стюартом на берегу реки, она заметила крупную коричневую рыбу, курсирующую по мелководью. Ее ярко‑красные плавники выделялись на фоне покрытого галькой дна.

– На что ты удишь? – спросила она, открывая свой пакетик с мушками.

– На грудастую нимфу, – ответил он, повернувшись к Мие лицом.

Засмеявшись понятной только им одним шутке, она достала крохотную, ярко окрашенную мушку и привязала ее.

– Или на мушку Адамс номер двенадцать, – поправился он.

– Я тоже.

Он фыркнул, услышав ее ответ, а потом протянул руку:

– Хочешь, я привяжу ее?

– Я умею сама.

– Да, конечно. Но не думаю, что форель станет дожидаться слишком долго.

– Тогда вперед, – ответила она, упрямо вскинув подбородок.

– Да, сударыня, – ответил он, отступая назад и направляясь вниз по течению.

Проворно перебирая пальцами, Мия привязала малюсенькую мушку к леске на конце шнура. Этим летом она поставила себе цель: стать независимым рыбаком. Мия должна была научиться хотя бы самостоятельно завязывать узлы. Поднеся леску ко рту, она, послюнявив ее, почувствовала тонкую пластмассовую нить между губами, после чего медленно затянула узел. Готово. Она посмотрела вверх, увидев, что Стюарт наблюдает за ней. В знак почтения он прикоснулся рукой к полям шляпы. Их взгляды встретились, не отпуская друг друга, потом он отвернулся.

Глядя на воду и оценивая реку и свое настроение, Мия почувствовала, как ее захлестывает волна эмоций. Она ощутила, как на нее спускается спокойствие, руководя ее действиями. Она медленно поднялась вверх по течению, подбитые войлоком сапоги скользили по гладким камешкам, когда она выходила на середину реки. Дойдя до места, она остановилась, ощутив, как перекатывается галька в илистых наносах у нее под ногами. Подняв подбородок, она внимательно посмотрела вокруг.

С одной стороны течение сверкающей воды на мелководье было быстрым и стремительным. С другой стороны край берега окаймляли густые кусты, которые служили укрытием, в котором рыба могла спрятаться и чувствовать себя в полной безопасности. Ей вспомнилось то время, когда она была больна и думала, что, возможно, умрет. Она как будто стояла посередине реки, думая, к чему приготовиться. С одной стороны кипела жизнь, с другой – царил покой. Тогда она была такой одинокой и испуганной, не зная, к какому берегу прибиться.

Теперь она по колено в воде, но твердо стояла на реке, глядя прямо на течение, с удилищем наготове.

Мия забросила шнур в быструю, текучую воду. Шнур медленно развернулся, двигаясь, как жидкость на ветру, преподнося мушку рыбе. У нее перехватило дыхание, когда она увидела, как форель подпрыгнула, а потом заглотила мушку. В то же мгновение она ощутила, как от лески через удилище прямо ей в сердце передается мощная энергия жизни.

Рыба была не крупной и долго не сопротивлялась. Мия аккуратно поймала ее в подсачек. Она наклонилась, увидев рыбу на поверхности воды, и взяла ее в руки, такую же холодную, как вода, при этом она самонадеянно мурлыкала себе под нос, пока вынимала крохотный крючок. Рыба успокоилась у нее в руках, и ее темные глаза уставились на Мию.

В голове Мии зазвучал голос реки, он гулко пульсировал у нее в ушах, и она ощущала, что навечно связана с этой рыбой, с водой и всем живущим. Когда она выпустила рыбу из рук, та, не двигаясь, лежала в воде, поблескивая плавниками. Потом, в мгновение ока, она уплыла.

Мия медленно поднялась и оглядела реку, которая протекала сквозь время. Она сделала это, теперь она точно знала это. Она стала настоящим нахлыстовиком. Она выжила.