Время – река

Они со смехом чокнулись. Мысли Мии вернулись к Стюарту. Мадди выпрямила поджатые ноги и неуклюже поднялась с кровати.

– Оставайся здесь, я сейчас вернусь. Мне безумно хочется кое‑что сделать.

Мия отпила вина и уставилась на огонь, пока Мадди торопливо поднималась по ступенькам. Через несколько минут она услышала, как Мадди шумно спускается по лестнице, и увидела, что та вернулась в комнату со щеткой для волос и заколками.

– Для чего это?

– Я весь день разглядывала твои волосы. Милая, можно я причешу их? Как прежде, когда мы были маленькими? Мне было так тяжело видеть, как у тебя выпадают волосы, а теперь у тебя такие чудесные кудри и, о, мне так нравится цвет! Он похож на медный, а ты знаешь, как я люблю свои медные кастрюли.

Мия почувствовала, как у нее сводит живот от смеха, и повалилась на диван.

– Ну, не знаю…

– Ты боишься, что они снова выпадут, да?

Мия кивнула.

– Не бойся. Это твои волосы, и они здоровые и блестящие. Давай позабавимся с ними. Я привезла для тебя красивый берет.

Мия решилась:

– Ну хорошо.

– Теперь просто расслабься. Ты думаешь, что я оцарапаю тебе уши? Я буду аккуратна. Как я делала это раньше, помнишь?

– Я помню, как ты так туго заплетала мне косы, что мне казалось, будто ты вырываешь мне волосы.

– Это были французские косички, поэтому мне приходилось заплетать их потуже. Сейчас у тебя не такие длинные волосы, поэтому расслабься. – Мадди медленно и с огромной осторожностью начала расчесывать сестре волосы. Они были тонкие, но густые, и непослушными прядями ниспадали с головы, потому что Мия никак не могла решиться подстричь их. Мия закрыла глаза и расслабила плечи.

– Полагаю, ты скоро вернешься? – спросила Мадди, продолжая расчесывать ей волосы.

– Хм‑м‑м?

– Кончай мечтать, мы говорим о серьезных вещах. Например, о твоем возращении домой.

– Мне еще нужно закончить свое расследование относительно Кейт Уоткинс.

Мадди остановилась:

– Мия, у тебя навязчивая идея! Почему ты так интересуешься этой женщиной? Это просто местные сказки о привидениях. Оставь их.

– Не могу. Пока не могу.

– Ты спятила. Я начинаю беспокоиться о тебе.

– Почему? Я хочу покончить с этим. Я так близка к разгадке.

– Какой разгадке? Убийства? Не зашло ли твое праздное любопытство слишком далеко? Кроме того, почему ты уверена, что Кейт не убивала Деланси? И стоит ли ворошить прошлое?

Мия продолжала упорствовать, устав от того, что ей всегда приходится защищать свои идеи.

– Да, я хочу кое‑что в этом прошлом раскопать.

– Просто пойми, что бы ты ни откопала, Белла будет в бешенстве.

Мия скрестила руки на груди.

– В любом случае она будет ругать меня. – Она колебалась. – Ты думаешь, что я делаю что‑то ужасно безнравственное?

– Да, милая, сердце не обманывает тебя.

– Мадди, ну посмотри по сторонам, – взмолилась Мия. – Мы находимся в окружении ее  вещей, свидетелей прожитой жизни. Подожди, когда ты прочитаешь ее дневник – а я хочу, чтобы ты тоже его прочитала, – ты поймешь, почему она так покорила меня. Кейт Уоткинс была такой бесстрашной, но при этом оставалась обыкновенной женщиной. Она заслуживает того, чтобы быть понятой.

– Но, Мия, ты не можешь положить всю жизнь на то, чтобы разгадывать тайну, к которой ты не имеешь никакого отношения. Тебе нужно вернуться домой и заняться серьезными делами. Ты должна найти работу, жилье…

– Я знаю об этом и все сделаю, как надо. Все это может подождать. – Мия почувствовала, как ее плечи обдул легкий ветерок. Она вздрогнула и оглядела комнату странным взглядом. – Не хочу напугать тебя, но я ощущаю ее присутствие. Ты чувствуешь его?

Мадди встала и с испуганным выражением лица осмотрела комнату.

– Нет. Почему? Оно здесь? Привидение?

– Не знаю, можно ли называть это привидением.

– О боже, сегодня я буду спать вместе с тобой!

– Не бойся. Я никогда не видела ее и ночью не слышала ни шагов, ни шорохов. Ничего подобного, обещаю тебе. Мадди, Кейт мне как подруга или даже больше – наставница.

Мадди опустила щетку и убрала пряди со лба Мии под берет.

– Помнишь, Мия, когда ты была маленькой девочкой, у тебя была воображаемая подруга? Обычно ты все время разговаривала с ней.

Мия тихо засмеялась, припоминая.

– Ее звали Ча‑Ча. Я знаю, к чему ты ведешь. Неважно, реально ли присутствие Кейт, или это игра воображения. Кейт Уоткинс была здесь, со мной, в самые тяжелые моменты. Она побуждала меня к тому, чтобы я не замыкалась в себе и начала выходить из дома.

Мадди отложила щетку и, обойдя диван, села.

– Когда я записала тебя на оздоровительную рыбалку нахлыстом, я думала, что тебе будет полезно побыть рядом с женщинами, прошедшими через те же испытания, что и ты. Я не рассчитывала, что ты застрянешь в горах и станешь страстным рыбаком. Или рыбачкой…