Время решать

— Отлично! — приняла решение Изабель. — Клара, меня зовут Изабо! Поиграем в домики, хорошо? Пьер, Клара, хотите?

— Да! — громко заявила девочка. Пьер сунул палец в нос и ничего не ответил. Мадлен потянула сына за руку, чтобы он оставил свой нос в покое.

— Так делать неприлично! — шепнула она Пьеру. Тот задумчиво похлопал ресницами и сказал:

— Тётя Изабо, я хочу поиграть в паровозик!

— Нет, в домики! — капризно возразила Клара, всем своим видом угрожая заплакать.

— А давайте поиграем в домик, рядом с которым ездит паровозик?! — радостно предложила Изабель. Эта идея понравилась обоим малышам. Убедившись, что в ближайшее время проблем не должно быть, Мадлен прошла сначала в спальню, переоделась, затем к входной двери, сменила тапочки на туфли и вышла из дома. Зашла в гараж, села в автомобиль и выехала. Был уже вечер, и большинство магазинов успели закрыться, но в пяти километрах от дома Ларм возвышался торговый центр 'Добрая покупка', открытый круглосуточно, туда молодая женщина и направилась. Через несколько минут она подъехала на место и оставила машину на автостоянке. Щёлкая каблучками, Мадлен проследовала к входу, притягивая взгляды мужчин и вызывая то и дело восхищённый присвист, но вдруг замедлила шаг: справа от здания стояли военные грузовики, и солдаты переносили что-то тяжёлое внутрь здания. Мадлен встревожилась:

— Эй! Что вы тут делаете? — обратилась она к офицеру. — Вы собираетесь воевать рядом с нашим домом?

— Проходите, мадам! — ответил ей военный не без раздражения. — Вам ведь нужно в магазин? Вот и идите себе! Приятной покупки!

Недовольно поводя плечом, молодая женщина вошла в здание. Отдел пищевых продуктов располагался на верхнем, двенадцатом этаже: владельцы магазина рассчитывали, что, пересекая все уровни до самых нужных товаров, посетители наглядятся на ткани, одежду, игрушки, косметику, телевизоры и прочие очаровательные, но недешёвые предметы достаточно, чтобы купить что-нибудь помимо съестного. Были здесь, на третьем этаже, и детские аттракционы — в данный момент, увы, закрытые из-за позднего часа. Не теряя времени на рассматривание того, что сейчас не нужно, Мадлен прошла к лифту, и через полминуты уже прогуливалась на верхнем этаже. Она взяла свободную тележку и быстро набрала нужные продукты. Молодая женщина не собиралась вести всё в тележке с двенадцатого этажа до автомобильной стоянки сама, поэтому, дойдя до кассы, решительно заявила:

— Мне нужен разносчик!

— Да, мадам! — услужливо поклонилась кассирша. — Господин Жубер! — позвала она куда-то влево. Прежде чем Мадлен успела рассердиться, что её заставляют ждать, господин Жубер — толстячок лет пятидесяти — проворно подбежал к кассе:

— К вашим услугам, мадам!

— Я просила разносчика! — с неудовольствием в голосе заявила молодая женщина.

— О, конечно! Только, понимаете, разносят товары у нас утром… — виновато сообщил господин Жубер.

Мадлен мысленно сделала себе замечание: ведь знала об этой особенности магазина, не раз покупала здесь до отъезда на Лютецию, но вот забыла…

— Хорошо, — кивнула она. — Пусть утром доставит на мой адрес, — она протянула визитную карточку. — Но вот это я возьму с собой прямо сейчас! — и она вынула из тележки две баночки с детским питанием, яблоки, рыбу и салат для себя.

— Да, мадам! — с готовностью ответил господин Жубер, довольный, что проблема разрешилась так быстро и без скандала. Мадлен предъявила кредитную карточку и, помахивая пакетиком с покупками, не торопясь направилась к лифту. Настроение было далеко не лучшее, но, конечно, не из-за безобидной неурядицы в продуктовом отделе, которая уже почти забыта, а из-за ареста мужа. Надо надеяться, его вот-вот отпустят. Ах, если бы он оказался дома к её возвращению…

Однако прежде чем женщина дошла, размышляя, до лифта, внезапно произошло нечто непонятное: наверху что-то громко ударило, отчего пол тряхнуло и Мадлен едва не упала. В тот же миг в памяти всплыли военные, занимавшиеся возле входа в здание чем-то таинственным и зловещим. Что это было мгновение назад — взрыв? Бомбу сбросили? Война?

Оправившись от толчка, Мадлен только шагнула было к лифту — и тут же остановила себя:

'Стоп. Там, наверху, случилось что-то страшное. Взрыв какой-то… Прежде всего, нужно предупредить людей — тех, которые остались в продуктовом отделе!' Она бросилась назад и закричала:

— Люди, спасайтесь! Взрыв!

Дородный господин Жубер недовольно посмотрел на неё:

— Простите, мадам, что вы говорите? Какой взрыв?

— Только что был взрыв! Вы разве не почувствовали?

— Да, что-то произошло, но зачем паниковать?

— Но вдруг начнётся пожар?

— Сударыня! — господин Жубер смотрел теперь недовольно на беспокойную покупательницу. — Прошу вас, не устраивайте панику! Ничего не случилось!

— Но там, на крыше…

— Возможно, на крыше что-то произошло, но здесь, как видите, всё в порядке! Успокойтесь, пожалуйста! Вы купили всё, что хотели? Можете идти! Хорошего вам вечера!

Мадлен окинула удивлённым взглядом кассиршу и покупателей и произнесла громко:

— Вы не хотите спастись? Разве вы не понимаете, что происходит?!

Кассирша покачала головой: