Время рокировок

— Почему нет? — пожал плечами Мэнси. — Вопрос цены. Секретов в них никаких нет, двигатель внутреннего сгорания ничего нового из себя не представляет. Но только это все — после того, как закончится чехарда с этой никому, по сути, ненужной войной. Вот настанет мир после войны — тогда это и обсудим.

— Это второй вопрос, о котором я хотел с тобой поговорить, — воспользовался моментом я. — Относительно войны и всего такого прочего.

— Вы хотите к нам присоединиться? — уточнил Мэнси. — Выступить на нашей стороне?

— Ну, в каком-то смысле, — я переглянулся с Голдом. — А вы что, собираетесь давать им генеральное сражение?

Либо я неверно расценил его фразу, либо я чего-то не понимаю.

— Не то, чтобы… — расплывчато ответил Мэнси. — Но заканчивать эту канитель надо. Нет, сначала все завелись — месть, то, сё… А потом — мнения разошлись. У нас даже кое-кто выдавал идею о том, чтобы завалить проходы к чертовой бабушке, было. Мол — они там, мы тут — и у каждого своя жизнь. Но большинство было против — лишать себя возможности выхода на новые земли из-за кучки каких-то идиотов — это совсем уж неразумно. И вы — прямое тому подтверждение. Нормальные люди, готовые к сотрудничеству, — чего ради нам всем лишать себя возможности обоюдовыгодного сосуществования? Ну и потом — сидеть в изоляции не дело. Закиснем. Да и баб где брать?

Я бы добавил: и еще эти проходы — отнорок на тот случай, если жить в их пустынях станет не слишком комфортно. Всегда можно прийти на эти самые новые земли и сказать — теперь и мы тут обитаем, все несогласные с этим могут пройти на выход.

К тому же — это единственный путь, ведущий хоть куда-то. Все остальные для них непроходимы, по крайней мере, на сегодняшний день.

Впрочем, фальши в рассказах Мэнси и Фрэнка я не почувствовал, им и правда нравилось то, как они там, за горой, обитают. Да почему и нет? Еда есть, всегда есть с кем подраться и как развлечься. А в материальном плане они нам вообще сто очков вперед дадут — и стволы у них всех имеются, и «багги», и одежда тоже недурственная. У каждой банды — своя форма, жилеточки-то кожаные явно на заказ делались. А мы своих всех приодели, только когда сектантов перебили и у них материей разжились. Накой им наши равнины?

— А что говорили те, кто был против подрыва проходов? — поинтересовалась Марика, опередив и меня, и Голда.

— Что надо просто перебить часть этих бритых дикарей, и их недоумка Кагана, — бесхитростно ответил Фрэнки. — Те же, что уцелеют — сами разбегутся. А потом найдется тот, кто их снова соберет, но он может оказаться куда башковитей нынешнего лидера, заплатит нам компенсацию за сорванную сделку, а там — поглядим. Скорее всего, вернемся к нормальным торговым отношениям. Ну, а если и этот будет склонен не к миру, а к войне, то… Вариантов много. Даже с парой толковых ребят из Каганата ребята Адамса успели поговорить, на предмет дальнейшего развития событий.

— Хороший и правильный план, — одобрил я его слова. — Мне он очень нравится.

— Из чего можно сделать вывод, что с этими соседями вы не ладите? — уточнил Мэнси.

— Не то, чтобы… — я выдал лукавую улыбку. — У нас нейтралитет, но он — до поры, до времени, до того момента, пока степь им не станет тесна, а это, по факту, уже случилось. А потом — пиф-паф, который нам совершенно не нужен. Война — занятие убыточное, по крайней мере — пока. К тому же вы можете уйти на ту сторону гор и тоннели взорвать, а мы особо никуда уйти не сможем. Вот оно нам зачем? Так что мы — союзники, у нас общий враг.

— «Враг» — это очень громко сказано, — заметил Мэнси, вытягивая ноги. — Душевнобольных врагами считать неразумно. Вы в курсе, чем письмо, отправленное ими Адамсу, завершалось? Кто победит, тот забирает весь мир.

— В смысле — «весь мир»? — не понял я.

— Так написано было, — пожал плечами Мэнси. — Сам видел. Этот Каган, похоже, решил, что степь и горы — весь местный мир, а за ними — пустота. Или видел в роли повелителя Ковчега, со всеми его полями, морями и небесами, только себя, поди пойми. Ну, или Адамса, если тот возьмет верх. Хотя подобную возможность он особо не рассматривал, судя по письму.

— Ну, это еще ничего, — заметил Голд. — Нас он даже в расчет не взял, что обидно.

— Про вас там тоже было, — не утаил Мэнси. — Там, после того, что победитель забирает мир, значилось — со всеми народами, которые пока еще не знают, что у них есть хозяин. «Все народы» — это и вы в том числе. Кстати — теперь вы знаете, что у вас есть хозяин.

— О как, — прониклась Настя.

— Вот так. — Мэнси широко улыбнулся. — Так что враг из них так себе, если честно. Народа-то много, да толку от него? Вот ни на минуту не сомневаюсь, что в положенный день они припрутся на условленное место и будут ждать, что мы сделаем то же самое.

— А вы, я так понимаю, этого не станете делать? — продолжил его мысль Голд.

— У нас есть определенные планы, — размыто ответил Мэнси. — Но, если вы не обидитесь, я не стану их озвучивать. Не то, чтобы я вам не верил, но…