Время Рыцарей (СИ)

– Нил, а там уже наш патруль стоит, – удивленно заметил Гийом, – это ты их прислал? Я в прошлый раз никого здесь не видел.

На мосту и правда стояли стражники. Нил заметил Марка с Анри и почувствовал облегчение. Вот куда они делись: взялись наводить порядок здесь. Отлично, Марк не зря был назначен лейтенантом. Он умел действовать в непредвиденных ситуациях.

– Не я. Сами встали.

– Но с какой стати? Почему не прислали кого-нибудь сообщить об этом?

Нил пожал плечами и поспешил подойти к своим стражникам.

Анри и Марк выступили вперед.

– Дальше проход запрещен. Вернитесь обратно, – официально велел Марк.

– Тебе очки нужно купить? – сердито спросил Гийом. – Своих не узнаешь?

– Узнаю. Но проход закрыт для всех. Приказ Великого Ворона.

Нила словно ударили под дых.

Его стражники стали Воронами.

Они прятали взгляды и не смели смотреть ему в глаза. Анри выглядел совсем потерянным. Один только Марк был спокоен.

– Извини, Нил, но у нас теперь новый начальник. Не держи зла, мы просто умирать не хотим. Я позабочусь о ребятах.

– Сколько наших проклято?

– Двадцать два. Томас – вместе с женой и дочкой.

– Вот сволочь! – воскликнул Гийом.

– Точно, – мрачно согласился Рудольф.

Нил сжал кулаки. Великий Ворон все еще насмехался над ним. Бил по щекам и плевал в лицо. Наглый Рыцарь решил, что загнал его в угол? Пусть получает последствия. Десятки заложников. Проклятые стражники. Пощады не будет никому. И никого Нил не сумеет защитить, как бы ни старался.

– Я освобожу вас, – пообещал Нил, – клянусь. Просто продержитесь, эта тварь заплатит за все.

– А Трусливый Принц вошел в город? – спросил Марк.

– Он войдет. Скоро.

– Понятно, – в голосе Марка зазвучало обидное пренебрежение, – этот город все еще принадлежит Великому Ворону. Будем знать.

Анри зло фыркнул.

– Нил, этот предатель моментально переметнулся на его сторону! Сам предложил служить злу!

– И благодаря этому ты все еще жив.

– Ха! Это тебе Кристина мозги задурила! Я давно говорил: не связывайся с ней! Она тебе проклятье на голову накликала! Эти Воронессы – самые настоящие…

– Анри, ты сейчас снова по морде получишь, – предостерегающе произнес Марк, – у тебя жены-Воронессы нет, но ты проклят так же, как и я.

– Марк, ты моего отца не видел? – перебил их Гийом. – Мы очень похожи, только он носит волосы до плеч и любит в зеленое одеваться. Ни шрамов, ни родинок на лице нет, гладко выбрит, зовут его Алек Лассар.

– Я поищу, когда вернемся в замок, – ответил Марк, – там много народу было, всех не упомнишь. Что ему передать?

– Что я приду за ним.

Марк покачал головой.

– Не придешь. Нам велели никого не пропускать. Там дальше должна быть еще какая-то магическая защита. Она вредит людям.

– Да чушь это! – возразил Анри. – Если бы она была, нас бы сюда не послали! Я найду твоего отца, Гийом, и все ему передам.

– Спасибо.

– Что с остальными похищенными? – спросил Нил. – Великий Ворон кого-то истязал?

– Нет. Он вышел, прочел речь, отправил нас на мост и ушел, – ответил Марк, – людей никто не обижал. Шарлотта, Кристина и Агата успокаивали всех и раздавали чай. Шарлотта изо всех сил пыталась нам помочь. Она очень встревожена.

Рудольф тихо, недоверчиво фыркнул.

– Какой у вас приказ? – спросил Нил.

– Не пускать в сожженный квартал родственников Воронов и не дать им утопиться, – нахохлился Анри, – если бы не это, меня бы здесь не было! Но этим людям нужна помощь. Вон та женщина чуть с ума не сошла: у нее двоих малышей похитили и прокляли. Но за ними жена Томаса присматривает, она их знает. Великий Ворон обещал всех выпустить, когда убедится, что в городе все спокойно и Трусливого Принца нет. Но наверняка лжет. Проклятый ублюдок, похитил и проклял нас, а ведет себя как защитник!

Гийом встрепенулся.

– Анри, будь осторожнее! Не лезь на рожон и следи за языком. А то я тебя знаю: начнешь дерзить Великому Ворону и твердить, что лучше умрешь, чем сдашься. Он тебя и прибьет напоказ, чтобы другим неповадно было.

Стражники дружно расхохотались.

– Наш Анри не меняется! Везде нарвется на проблемы!

– Он уже, – улыбаясь, ответил Марк, – мы думали, ему конец, но Великий Ворон его проигнорировал. Надеюсь, он не злопамятный. Кстати, Нил, прикажи что-нибудь.

– Сохраняйте спокойствие, – велел Нил, – не делайте глупостей, но помните о чести и человечности. Великого Ворона убьет Прекрасный Принц, так что воздержитесь от бессмысленных битв.

– Не то. Прикажи что-нибудь простое, вроде «руки вверх».

– Стражники, руки вверх, – несколько удивленно сказал Нил.

Никто не пошевелился.

Вернее, шевелились все, но как-то странно: вздрагивая и дергаясь, однако не поднимая рук. Лицо Анри покраснело от натуги, словно он толкал огромный камень с дороги. У Марка дергались то правая, то левая руки.

– Все, – выдохнул он, – ребята, заканчивайте. Шарлотта верно угадала: нас уже заколдовали. Нил, нам запретили помогать Рыцарям и Принцу. И – слушаться тебя. Боюсь, если поступит приказ драться, то даже Анри не сможет ему сопротивляться.

Анри все еще дергался, и Нил положил ему руку на плечо.

– Прекрати.