Время Рыцарей (СИ)

Нил рыл носом землю, использовал все ресурсы городской стражи и наконец получил нужный результат.

Дом, десять лет назад засаженный воронами, принадлежал горожанке, Солоне Винтер. Нил опросил соседей и узнал немало интересного, после чего собрал своих Рыцарей и сообщил о новой проблеме:

— В доме Солоны Винтер жили два подходящих кандидата, причем одного из них мы знаем: это ее сын, Сольвейн. Поэт, дамский угодник и главный герой «Полумрака».

— Тот бард? — с сомнением уточнил Рудольф. — Да нет, вряд ли. Не тянет он на Великого Ворона.

— Однако соседи утверждают, что госпожа Винтер прятала его, и однажды за ним пришли Рыцари и Принц Ричард. Сольвейну удалось бежать, они же обыскивали соседские дворы, пока ловили его.

— Значит, после его побега они были живы, и Сольвейн Винтер — не Великий Ворон, — возразил Гийом.

— Он мог вернуться с бойцами и устроить засаду, зная, что Принц Ричард обязательно придет за ним.

Гийом задумался, а потом вытащил список Воронов. Сверился и отрицательно покачал головой.

— Сольвейн Винтер был проклят во Время Принца, двенадцать лет назад. Слишком рано для Великого Ворона.

— Верно, он же нам это говорил на встрече с Агатой, — вспомнил Рудольф.

— Верить словам Великого Ворона глупо, — заметил Нил, — конечно, он солгал бы нам. Гийом, откуда твоя информация? От него же?

— Нет. От автора «Полумрака», Джейн Норридж, — Гийом страдальчески закатил глаза, — я как-то прочел его на спор с Анри. Он так и не осилил, кстати, предпочел раскошелиться. Но когда я собирал информацию о Воронах, я это использовал: пришел к ней, притворился воронопоклонником, попросил подписать книжку и рассказать о Сольвейне Винтере. Джейн меня сразу раскусила: сказала, у меня на лбу написано «стражник» огромными буквами. Но с удовольствием рассказала о бывшем любовнике. Они до сих пор дружат. Он поведал ей о себе, когда до пряток с нами было еще далеко. И он говорил ей о Великом Вороне, как о ком-то другом. Но совсем мало, поэтому Джейн пришлось выдумывать его образ с нуля. Зато самого Сольвейна она знает хорошо и описала его с точностью до постельных предпочтений.

— Нил, а ведь мы видели его крылья, — неожиданно сказал Рудольф, — они обычные. От той гадости за спиной Великого Ворона у меня голова кругом шла. Это не он.

Нил кивнул и невесело улыбнулся.

— Второй кандидат еще хуже. С Сольвейном мы хоть точно знаем, что он Ворон. Но у госпожи Винтер был еще жилец: черноволосый студент с крашеной прядью волос. Год спустя он перестал краситься и переехал, а потом приходил навещать ее в компании того же Сольвейна.

— Значит, он Ворон, раз вместе прилетали, — сказал Рудольф.

— Приходили. Пешком. Друг Ворона не обязательно Ворон, как и любой черноволосый человек.

— Как его имя? — спросил Гийом, сверяясь со списком.

— Неизвестно. Парень был тихий и не привлекал внимания.

— А когда конкретно он съехал? Может, его прокляли, и он ушел в убежище Воронов?

Нил вздохнул.

— Примерно десять лет назад. А девять или двенадцать — этого соседи не помнят. Люди запоминают каждый свое. При мне двое поссорились: один утверждал, что у госпожи Винтер и вовсе не было никакого жильца, а навещает ее только сын. Причем в компании красивой Воронессы с собранными наверх волосами. Второй обозвал его беспамятным дураком и припомнил, как к госпоже Винтер приходили два черноволосых студента, и она пекла им вишневый пирог, которым постоянно кормила жильца. Потом свидетели подрались, доказывая свою правоту, и мне пришлось их растаскивать, напоминая, что я — начальник стражи.

Гийом закусил губу.

— А дом точно тот? Может, они и это перепутали?

— Точно. Ты был прав, Гийом, свидетели убийства Принца Ричарда нашлись, но все они были страшно напуганы. Один сосед видел Воронов, входящих в сад госпожи Винтер. Он довольно точно описал Дирка. Тот человек бросился бежать, боясь, что его сожрут. Другой выглянул в окно и увидел, как Рыцари убивают Ворона у калитки. Он захлопнул ставни и до вечера прятался в кладовке, а после тело с улицы исчезло. Третий слышал звон мечей и голос Принца Ричарда, обращавшегося к Солоне Винтер. Все соседи знали, что произошло в ее саду, и все молчали, потому что началось Время Воронов. Ее даже не подумали травить, как семью Бена Брукса. Если Солона Винтер знакома с Великим Вороном, то даже круглый дурак не посмеет косо на нее посмотреть.

Пока Нил говорил, в его голове мелькнула смутная мысль. Что-то подобное он уже слышал, но от кого? Он почти вспомнил, но тут Рудольф гневно стукнул кулаком по столу и отвлек его.

— А сейчас-то чего не объявились? Весь город знает, что мы ищем этого мерзавца, а они молчали, пока ты их к стенке не припер!

— А еще весь город знает, что власть в нем принадлежит Великому Ворону, — суховато ответил Нил, — ведь Трусливый Принц так и не вошел в город и не попытался это оспорить.