Время шаманов. Сны, дороги, иллюзии

Хлопанье широких крыльев нарушило литую утреннюю тишину, и больших размеров птица с шумом села на воду в небольшую заводь у ближнего берега ручья, подняв веер брызг. Кирилл не верил своим глазам — огромная абсолютно белая гагара с большим желтовато-белым вздёрнутым клювом неспешно плыла против течения, время от времени вытягивая шею и осматривая своими круглыми коричневыми глазами окрестности. Грация её движений производила завораживающее впечатление.

Заметив, что за нею наблюдают, птица одним рывком поднялась с зелёно-голубой поверхности воды и полетела прямо в чащу. Она пролетела почти над самой головой Кирилла, и он явственно услышал, как широкие белоснежные крылья гагары прошуршали по мягким еловым лапам, так что разлапистые ветви закачались как от сильного ветра. На Кирилла обрушился водопадик жёлтой и зелёной хвои, сухих веточек и засохшей паутины, и шум в лесу затих. Всё ещё не в силах повернуть голову, он насколько возможно скосил глаза, чтобы посмотреть, куда могла сесть в лесу столь большая водоплавающая птица.

И увидел стоящую возле дерева юную хрупкую девушку, которая, видимо, вышла из-за ствола той ели, мимо которой пролетела гагара. Поражённый, он глядел на девушку, удивляясь, почему чуткие как дикие звери золотоискатели не услышали её приближения и продолжают безмятежно спать. Одетая в длинную, почти до земли одежду, сшитую из тонких светлых оленьих шкур и украшенную ярким разноцветным орнаментом, она выглядела частью окружающей природы и стояла совершенно спокойно, словно совсем не испугалась неожиданной встречи в тайге с незнакомыми мужчинами. Сделав несколько лёгких шагов, она подошла к Кириллу, остановившись возле него, так что он мог видеть её без всяких затруднений. Движения её были стремительными и в то же время — очень мягкими и грациозными. Она словно скользила по мху, который, казалось, даже не приминался под её ногами. Круглое лицо её было спокойно, лишь уголки губ улыбались приветливо, широкие скулы и чёрные миндалевидные глаза выдавали в ней местную уроженку, светлая гладкая кожа светилась изнутри мягким светом, в чёрные длинные косы были вплетены разноцветные ленты.

Не в силах пошевельнуться, Кирилл беспомощно наблюдал, как она рассматривает его лицо, вплотную приблизив своё.

«Как дикого зверя в зоопарке» — подумал он. Будто прочитав его мысли, девушка улыбнулась и легонько прикоснулась к его лбу тонким указательным пальцем. Внутри головы что-то взорвалось, и сразу же Кирилл почувствовал, что к его мышцам вернулась подвижность. Он сел и выпрямился, голова была ясной.

— Кто ты? — спросил он вполголоса, растирая своё лицо холодными ладонями.

Она засмеялась мелодично, как ручеёк, но ничего не ответила, а глаза её сияли тёмным пламенем. Подойдя к лежавшим мешочкам с золотом, она без видимых усилий подняла их и бросила в ручей. Внезапно она услышала тонкий предупреждающий свист жёлтой трясогузки и одним плавным движением обернулась на шорох за своей спиной. Проснувшийся Богдан сидел под натянутым тентом и смотрел на неё белыми от ужаса глазами, губы его тряслись и совершенно посинели. Брови девушки нахмурились, она в одну секунду оказалась возле старателя, тот, как будто заворожённый, сидел неподвижно. Девушка же, подойдя к нему, укоризненно покачала головой и сказала что-то, Кирилл не расслышал — что. Потом двумя пальцами достала из нагрудного кармана его куртки сверкнувшую в ярком рассветном луче золотую сову-самородок и погрозила Богдану тонким пальчиком, отчего тот словно очнулся и, сжав кулаки, вскочил на ноги. Казалось, его охватил прилив бесконтрольной ярости, и золотоискатель вот-вот бросится на девушку. Но грозное рычание заставило его замереть бездвижно: огромный волк стоял на поляне и, наклонив лобастую белую голову и вздёрнув верхнюю губу, скалил острые огромные клыки. Светло-серая с подпалинами шерсть на его мощном загривке стояла дыбом.

Кирилл вскрикнул: Тимофей, до этого момента спавший в своём спальном мешке под соседним деревом, проснулся и, подняв заряженный карабин, целился девушке в спину, бледное лицо его казалось Кириллу плоским листом бумаги, ствол карабина качался в трясущихся руках.

— Не стреляй! — крикнул он, но крик получился негромким и каким-то придушенным. Девушка обернулась к Тимофею, и в этот момент Кирилл прыгнул между ним и девушкой, заслоняя её своим телом от чёрной воронёной стали карабинного ствола. Выстрела, раздавшегося в ту же секунду, он уже не услышал, яркая вспышка ослепительного света унесла всё…

Глава 8. Еннгида

Сквозь полубессознательное состояние Кирилл слышал голоса людей, негромко беседовавших о чём-то. Несколько секунд он боролся с туманом в голове, прорываясь через плотные густые облака, пока, наконец, не пришёл в себя полностью и не узнал знакомые голоса Тимофея и Богдана, сидевших возле костра, над которым висел закопчённый чайник.