Время собирать кости

Коэн увидела тлеющее зеленое пламя на костях в центре комнаты. Именно там она упала и поранила руку. Огонь горел там, где капала ее кровь. Ракель почувствовала слабость, будто голоса и зеленое пламя забирают ее силы. Не будто! Так оно и было. Она смогла отшатнуться, не смотреть на изумрудное мерцание. Побежала, приподнимая подол длинной юбки национального чешского костюма. Пусть она попала, но пропадать не собирается. Не так, на поживу костям и зеленому огню.

Тяжело дыша, Ракель выбежала из крипты, она не остановилась, пока не миновала ворота. Голоса больше не были слышны, ничто не звало и не тянуло ее обратно. Можно остановиться, перевести дух. А куда дальше?

— Пани, что с вами случилось? — давешний бродяга опять подковылял к ней. Смотрел, нахмурясь. И Ракель отметила, что несмотря на весь его непрезентабельный вид, засаленные волосы и бурые повязки на ноге, он старался выглядеть лучше. Прореха на одежде зашита грубыми стежками, знавшая лучшие времена кожаная обувь подвязана, но явно с утра начищена.

— Так вы правда ветеран, потерявший жену?

— Истинная правда, добрая пани.

— А что у вас с ногой? Давняя рана?

— Нет, — он вздохнул обреченно: — Неделю назад…загноилась вся. Не жилец я, пани.

«Вторичная бактериальная инфекция, а антибиотики еще не изобрели», — осенило Коэн. Она еще раз посмотрела на ветерана. Надо куда-то идти, где-то жить, что-то есть. Вернуться в комнату с костями невозможно.

— Я знахарка, служивый пан. Денег у меня нет, но я помогу твоей ране. Найдется для меня комната в твоем доме?

Бродяга недоверчиво посмотрел на нее, а потом кивнул.

23. Чехия. Настоящее время

Секундус появился в спальне своей квартиры в Праге около семи часов вечера. Это было одно из самых скромных жилищ демона — всего двести пятьдесят квадратных метров площади. Он подумал, что стоит сменить квартиру на нечто побольше, раз он задержится в этом городе. Коэн наверняка понадобится пара недель, а то и месяц, чтобы завершить работу в текущей компании и перейти к нему. Секундус внимательно посмотрел на смартфон, который подмигивал светодиодом, оповещая о пропущенных звонках и сообщениях. Аппарат лежал на месте, где он его и оставил, но как-то не так.

Демон провел целый день в Нигерии, завершая свой двадцатилетний проект. Не то чтобы война ему надоела, но он решил на ближайшие десятилетия свернуть свою деятельность в этом направлении. Мировая общественность очень удивится, когда тянущийся годами конфликт прекратится. Оставлять вооруженное противостояние без присмотра демон не желал. Секундус никогда не провоцировал людей воевать, он очень любил наблюдать, как они это делают, корректируя происходящее по мере необходимости.

Сотовая связь в Нигерии не работала. И сейчас демон, просматривая историю на телефоне, обнаружил сообщение и два пропущенных вызова от Ракель. Днем она была около его дома. Жаль, не получилось встретиться. Секундус по нити-связи отследил ее местоположение, нахмурился, обнаружив, что Коэн за городом. А ведь она сказала, что освободится около восьми. Что она там делает? Ткнув пальцем в контакт и слушая «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети», демон нахмурился еще больше.

С легким хлопком Секундус переместился в городок Кутна-Гора. Он не стал появляться совсем близко от Ракель, выбрав точку вне здания.

Завывали сирены скорой помощи, пожарные в полном обмундировании и с противогазами выносили тела людей из костела. Дыма и запаха гари не было. Наспех натянутая ярко-полосатая лента отделяла зевак.

— Террористы?

— Нет, говорят, газ.

— Какой газ в церкви?

— Ядовитый.

— Половина посетителей в обмороке. Остальные побежали, двоих затоптали. Насмерть.

— Умерших не вывозят пока, под стеночкой складируют.

— А если газ сюда доберется?!

— Все, последний!

— Чисто!

— Оттесните зевак.

— Это все кости… Кости! — женщина, укрытая пледом, раскачивалась и шептала, почти недоступно для человеческого слуха, но Секундус расслышал это так же, как и гомон голосов, одновременно высказывающих каждый свое. Он чувствовал — Ракель еще внутри и она жива, иначе бы связь оборвалась.