Время собирать кости

— Всем все понятно? — закончила Ратиус лекцию о «занимательной физике» и обвела взглядом собравшихся за столом демонов. Те не выглядели существами, которым «все понятно». Уж слишком изобиловала речь Ратиус специфическими терминами. Демоница вздохнула, запустив пальцы в свою платиновую шевелюру, ероша волосы так, что они взметнулись вверх язычками серебристого пламени. Еще раз вздохнула: — Проще говоря. Аномалия безопасна и не угрожает Равновесию, и с ней не нужно что-либо делать. Это остаточное явление, след. Аномалия сама исчезнет спустя период, соответствующий тому, сколь долго просуществует переместившийся объект.

— Твой любимый способ решения проблем, Квинтус, — хохотнул демон-бык. Тигр ничего ему не ответил.

— Ждать придется меньше года, — произнесла Канис, а потом ровным, абсолютно лишенным эмоций голосом добавила: — Я выношу на голосование вопрос об отстранении Секундуса от обязанностей хранителя в качестве превентивных мер по сохранению Равновесия на срок существования аномалии.

«Отстранение от обязанностей» означало отнюдь не отпуск. Заключение, без какой-либо возможности влиять на мир. Эта мера использовалась как наказание, но еще никогда из-за предосторожности. Но повод опасаться имелся. Именно Секундус не так давно своими действиями поставил мир на край гибели. Слишком самоуверенными действиями. Хотя он сам считал иначе и до сих пор придерживался мнения, что по-иному в той ситуации действовать было невозможно.

Голоса разделились. Но все же большинство проголосовало против. Не понравилось свободолюбивым демонам то, что может возникнуть прецедент о заточении только по потенциальной угрозе.

Секундус сидел с отрешенно-безразличным выражением лица, как будто ему и дела не было, что сейчас решается его судьба. Впрочем, он с таким же видом принял новость больше года назад о заточении на десять тысяч лет. Смертный приговор, от которого его не так давно спасла Избранная Арина Воробьева.

По результатам совета план Квинтуса — «консервация и наблюдение, пока не придуманы другие варианты» — был признан самым эффективным. Демоны установили вокруг костела в Кутна-Горе барьер, который предупреждал бы их всех одновременно, если границы будут нарушены. И не важно, попытался бы кто-то извне проникнуть или выбраться изнутри. Похожая защита раньше стояла вокруг спящего дракона, только сейчас она была расширена и реагировала не только на потусторонних существ, но вообще на все. Будь то живое или неживое.

— Ратиус, я могу с тобой поговорить? — Секундус поймал миниатюрную демоницу на выходе из зала Совета.

— Завтра. Напиши мне, договоримся, — Ратиус махнула рукой и исчезла с легким хлопком. Все эти заседания Совета Двенадцати ей не нравились, отвлекали. То, что Хранителям не нужно ничего делать с аномалией, не означает, что Ратиус прекратит ее исследование. Перемещения во времени возможны. Это просто потрясающе! С точки зрения увлекающейся Ратиус. А парадоксы — это даже интересно. Они, конечно, невозможны. То, что случилось в прошлом, — уже случилось. Этого не изменить. Но что, если изменение событий в прошлом порождает не изменение настоящего, а новую параллельную реальность с другим настоящим?

38. Чат «Совет Двенадцати»

[WhiteHorse⁹]: Заклинатель согласился сотрудничать *счастливый смайлик*

[WildHog¹⁰]: Эква, аккуратнее, некроманты единственные, кто может соперничать с нами в скорости.

[WhiteHorse]: Портус, можно без лекций, а? Сама знаю *смайлик, показывающий язык*

39. Бельгия. Брюгге. Настоящее время

— Секундус, — Канис окликнула его в последний момент, когда он готов был уже переместиться. Зал совета опустел, все демоны ушли. Кроме них двоих, замешкавшихся в коридоре. — Я хотела как лучше.

— Как лучше?! — в голосе Секундуса плескалась ледяная ярость. Он бы сдержался, если бы она сама с ним не заговорила. В долю секунды демон преодолел разделяющее их расстояние. Не шагнул — переместился, исчезая в одной точке пространства и появляясь в другой. Его длинные пальцы оказались на горле Канис, обхватывая тонкую женскую шею. — Что ты о себе возомнила?! Тебе мало было убить один раз? Ты хочешь лишить меня шанса спасти ее?

— Че… Чертенок, — Канис смотрела на Секундуса широко распахнутыми глазами. Она не пыталась вырваться, хотя неосознанно вцепилась ногтями в державшую ее за горло руку. Демон припечатал ее к стене, буквально вздергивая, так что Канис еле доставала до пола носками туфель. Она могла бы исчезнуть, переместиться, так как Секундус держал ее только на физическом уровне. Но вместо этого она пыталась объясниться с ним, выталкивая слова из сжатого горла. — Это очень опасно… для тебя. Я… не хочу… чтобы ты… умер.

— Мне глубоко плевать на то, чего ты хочешь или не хочешь.