Время собирать кости

Секундус старался быть сдержанным, осторожным, чтобы не понаоставлять синяков на нежной коже Избранной и не порвать платье. Поэтому от одежды пришлось избавляться демонической силой — просто перемещая ее в пространстве. Терпения, распутывать все эти застежки, у него не хватило. Он как будто заново познавал ее тело. Клеймил Избранную губами и руками. Она его, только его.

* * *

Когда невозможного становится слишком много, все, что остается, — только поверить. Ондра Хайлель Черны и Карл Зиге — это один и тот же человек. Нет, не человек, какое-то могущественное долгоживущее существо. Демон, в которого Ракель влюбилась. Это факт, не стоит врать самой себе.

Ласки и поцелуи Хайлеля изменились. В их прошлые ночи в замке Локет он как будто играл на музыкальном инструменте, — виртуозно, но без лишних эмоций. Сейчас же Ракель плавилась от его жадных прикосновений. Он хотел именно ее: познать, присвоить.

Ракель поняла, что еще немного и окажется опрокинутой на спину. Как только совсем голову не потерять! Она ладонями надавила на плечи Хайлеля, и он откинулся, позволяя ей оказаться сверху.

— Кто или что ты такое?

51. Бельгия. Брюгге. Настоящее время

Прошло три дня с того момента, когда стало понятно, что одному из хранителей необходимо завершить ритуал и, вероятнее всего, пожертвовать собой во имя Равновесия. Они все пытались найти другой выход, уменьшить уровень опасности. Но жребий все-таки пришлось тянуть. Выбор — один из одиннадцати. Дракон, как слишком маленький и не достигший зрелости, исключался.

Каждый демон кинул набор костей для игры «Камни Равновесия», двенадцать додекаэдров. «Победитель», чей символ выпал наибольшее количество раз, определился первым же туром. Искусно вырезанная лошадь на гранях беззаботно гарцевала и трясла гривой, указывая на демона, которому предстоит выполнить свое предназначение и восстановить Равновесие.

— Всегда мечтала стать героиней, — Эква безмятежно улыбнулась и добавила: — Мне нужно пару дней, чтобы привести дела в порядок.

— Мы поделимся с тобой энергией, — произнес хмурый Портус, которому совершенно не шел этот мрачный тон.

— Не откажусь, — Эква опять улыбнулась, обводя взглядом серьезных братьев и сестер. Никто из них не хотел умирать, и в глубине глаз демонов ей чудилась эгоистичная радость оттого, что жребий выпал не им. — Лишняя сила никогда не лишняя. Хоть корреляции между уровнем энергии демона и способностью завершить ритуал нет. А то бы отправился самый сильный.

Эква подмигнула Секундусу. Они были почти ровесниками, вот только Второй демон обладал более высоким потенциалом. Он был даже сильнее своей наставницы и самой старшей из них — Канис.

— Только не сейчас. А то вдруг мне энергия голову вскружит и я потрачу ее на что-нибудь веселое, а не полезное, — Эква резко встала, не обращая внимание на упавший стул с резной спинкой. Махнув рукой Хранителям, она поспешила к выходу из зала советов и исчезла сразу же, достигнув порога. Демоница не хотела, чтобы кто-то увидел насколько ей страшно. И слезы, проклятые слезы подкатили неожиданно и пытались прорвать запруду ресниц.

52. Россия. Москва. Настоящее время

«Мы всегда будем помнить», «невосполнимая потеря», «ужасная трагедия», — новостные заметки мелькали слайдами на большом экране. Эква сидела, забравшись с ногами на диванчик, смотрела на картинки и вздыхала.

— Чем занимаешься? — подошедший Кощей устроился рядом, чмокнул демоницу чуть пониже уха и с любопытством посмотрел на экран. Он так и не ушел: с невозмутимой наглостью кота обжился в доме, как будто всегда тут был. Эква как-то даже не задумывалась над тем, чтобы его выпроводить. Кошенька ей абсолютно не мешал. Да и язык у него оказался действительно длинным и проворным.

Заклинатель легко принял изменения, случившиеся с миром за семьсот лет. Начал носить черные джинсы, обтягивающие футболки, серебряные украшения и стал походить на звезду из дэт-металл группы.

— Жа-а-алко! — всхлипнула Эква, утыкаясь в плечо Кощея. Тот, погладив демоницу по светлым волосам, еще раз внимательно посмотрел на мелькающие картинки и текст.

— Это твоя человеческая маска умерла?

Демоница невнятно угукнула, рыдая в футболку Кощея.

— Авиакатастрофа… Что это? Упала железная курица, которую люди используют для быстрого передвижения?

— Железная птица, — Эква непроизвольно хихикнула, вспомнив, что когда рассказывала заклинателю о самолетах, использовала это поэтическое сравнение. Никаких куриц. Потом она перепрыгнула на другую тему. — Так. Нужны белые цветы. Много-много белых цветов. И платье тоже должно быть белое!

Кощей нахмурился, отстраняя от себя демоницу и заглядывая ей в лицо. Что-то с ней явно было не так. То плачет, то смеется. Зрачки Эквы расширились, залив всю радужку, и в этой черноте плавали, посверкивая, крошечные радужные звездочки. Совсем не похожие на желтый огонь демонов.

— Ты под пыльцой?! — Он возмущенно затряс Экву за плечи. — Зачем?