Время собирать кости

— Мама, мама, ты вспомнила меня. Вспомнила! Не бросай меня больше, мама!

— Не брошу, мой хороший, не плачь, — отвечала Ракель, понимая, что теперь не боится. Ни призрачного дракона, ни того, что может погибнуть после инициации, переделывая это чуждое существо. Она справится. Ради этого маленького мальчика. Ее сына. С ума сойти можно. У нее есть сын. Такой большой и красивый.

— А папу простишь? — вытирая остатки слез со щек кулачками, поинтересовался Химера, в одном из своих самых эффективно-трогательных обличий, безотказно действующем на Избранных. Как и любой ребенок он хотел, чтобы все его родители были рядом. Даже Канис. Она просила никому не говорить, но Химера знал, как найти ее в случае необходимости.

— Я… подумаю. — Мириться с Карлом Зиге, он же демон Секундус, Ракель не собиралась, но категорично заявить это ребенку, смотрящему на нее с такой надеждой, не смогла.

— Мам, он немного закостенелый, но очень старается исправиться. Поговори с ним. Козел просто привык все решать сам. Он же мужчина и демон. Феминизму же всего сотня лет, а ему самому знаешь сколько? — Химера покосился на валяющийся рядом на диване телефон, вызов на котором так и не был сброшен. — Поговори с папой, ты же обещала!

Ракель ничего такого не обещала, но кивнула. Вместо мальчика ее обнял крыльями пятнистый дракон размером с откормленного гуся, чешуйчатые крылышки были на удивление мягкими и горячими. Коэн подняла телефон.

— Ты слышал?

— Да. — очень краткий нейтральный ответ. Но Ракель уловила чуть сбившееся тембр обычно бархатно-обволакивающего голоса. Демон сдерживался, старался дышать спокойно, но он волновался. Как же он боялся ее отказа!

— Давай поговорим… Завтра.

83. Россия. Подмосковье. Настоящее время

— Ах вот оно что!

— Ты о чем? — Эква, раскинувшаяся на смятых простынях, преодолевая ленивую негу, посмотрела на подошедшего к кровати Кощея. Тот только вышел из душа. Капельки воды застыли на белой коже, подчеркивая поджарую фигуру. Мокрые волосы казались цвета расплавленной меди. Теперь он не мог впитывать в себя воду, как раньше, а вытираться, похоже, не привык.

— Ублюдочный братец-кролик знал, что делает, когда призывал призрачного дракона. Он хотел забрать освободившуюся энергию себе. Дракон — побочный продукт. Я понял, где он ошибся в ритуале.

— Давай пока не будем вызывать еще одного дракона? Мы с этим еще не разобрались.

— Как скажешь, принцесса. Но я хочу на него посмотреть.

— Завтра у новой Избранной инициация. Я обещала Секундусу сделать для нее нейтрализатор. Можно заодно и на дракона глянуть.

— Отлично, — Кощей улыбнулся. — Тебя отнести в душ?

Эква могла бы возразить, что сама умеет ходить, да и вообще она демон — может просто переместиться. Но когда тебя носят на руках, это так приятно!

84. Россия. Москва. Настоящее время

— Секундус, явись! — Ракель не стала звонить по телефону, просто позвала. Они не договаривались, когда именно состоится разговор, просто оттягивать больше стало невозможно.

Второй демон появился на другом конце дивана, в полуметре от сидящей Ракель, в линялых синих джинсах и мятой футболке. Светлые волосы растрепались и стояли на макушке торчком, забыв, как выглядит расческа. Ракель жадно рассматривала демона. Даже такой, он был безупречно-красивым. Он специально так оделся, чтобы противопоставить этот образ всегда шикарно выглядящему Карлу Зиге в дорогих костюмах и отглаженных рубашках?

— Не успел переодеться, извини, — Секундус, бросивший быстрый взгляд на свою одежду, попытался пригладить торчащие волосы и, кажется, смутился.

— Как мне тебя называть? — Ракель пыталась не повестись на этот домашне-уютный вид. Таким Карл бывал только по утрам, когда они просыпались в одной постели.

— Как захочешь, родная… — демон пошел ва-банк, осторожно накрывая руку Ракель своей. — Может быть, муж? Мы женаты, помнишь? Опять я наглый, да? Можешь звать Козлом. Это мой зверь, но ты тогда ругалась и обзывалась. Помнишь? Никакого почтения к высокому званию бургграфа. А еще я самоуверенный дурак. Тогда был и сейчас. Не мог сразу понять, какое сокровище рядом. Играл с тобой, обманом привязал к себе. Я бы не воспользовался этой властью. Не сразу понял, как это может тебя оскорбить и унизить. Ты простишь? Хочешь привязать меня также? Я принесу клятву. Только не гони. У нас же сын. Коварно пользоваться таким аргументом? Я не могу просчитать ни одной вероятности в отношении тебя. Будто растерял все свои способности. Не знаю, что тебе сказать, чтобы ты поверила. Я просто не могу без тебя. Позволь мне хотя бы помочь с призрачным драконом. Это для тебя очень опасно. Ракель, девочка моя… я так соскучился.