Время собирать кости

— И что мне с тобой делать? — Ракель, стоящая на самой вершине земляного кургана, взяла призрачного дракончика по имени Мираж в ладони. Тот с надеждой смотрел на нее в ответ большими черными глазами. Несмотря на близость силы Избранной, аномальный зверь с каждым днем чувствовал, что слабеет. В этом мире не было нужной энергии, которая могла бы поддерживать его в должной мере. Прозрачные крылышки дракончика безвольно повисли. Коэн попыталась вызвать видение мировых струн. Теоретически она знала, как это должно быть. Арина Воробьева объясняла ей о неправильном плетении дракона и о том, что Ракель, как Избранная, просто увидит в чем неправильность и сможет исправить. Как переплести старый свитер на новый узор. Но Коэн не ощущала в себе ни капли силы. Она даже свою собственную инициацию не заметила. В ней ничего не изменилось. Она обычная.

Минуты текли медленной чередой, а Ракель все стояла и стояла на вершине искусственного холма, вглядываясь в бездонные антрацитовые глаза призрачного дракона. Солнце уже давно закатилось за горизонт, в небе начали проглядывать первые звезды. Избранная оцепенела, она не замечала опустившиеся сумерки и вечерний холод, пробирающийся под одежду. Взошедшая луна окрасила окружающий мир в серебряный цвет. И в этом бледном свете Ракель смогла увидеть клубок нитей внутри дракона. Она потянулась, почти не удивляясь, что ее пальцы легко погружаются в тело призрачного существа. Бесконечные нити сплетались, образуя петли, узелки, обрывки. Ей всего лишь нужно распутать их. Дракончик, сидевший неподвижно, встрепенулся, открыл рот и закричал. Только Ракель не услышала ни звука. Вместо него пришел запах. Душная волна смрада ударила в нос. Гниение, разложение. То, что станет тленом. Так могли бы вонять тысячи убитых на поле брани. Или сама смерть.

— Ракель! — сосредоточенный, слишком серьезный голос ворвался, разбивая мертвую тишину. Коэн забыла о беспроводных наушниках. О Секундусе, который привез ее к холму и ждал. Настойчивый голос все говорил и говорил, но Избранная не могла разобрать ни слова, расколотая тишина превратилась в белый шум. Ракель больше не слышала голоса демона, вся ее одежда и техника осыпались черными хлопьями сухого пепла. Земля под босыми ногами тоже истлела, начав проваливаться зыбучим песком. Она должна распутать узлы. Непослушные нити выскальзывали, резали пальцы до крови. С каждой каплей клубок множился, переплетаясь все больше. А в разум Ракель хлынули образы, запахи, ощущения. Коэн вспомнила. Точнее, приняла память, прожила ту свою вторую жизнь в шестнадцатом веке. Мужчина, который был с ней рядом. Сын, который у нее должен был родиться…

86. Чехия. Локет. Пятьсот лет назад

— Доброе утро, жена, — Ракель проснулась от щекотного прикосновения к своей щеке. Жена? Какая жена? Спросонья она не сразу вспомнила о состоявшейся вчера свадьбе. Бургграф Ондра Хайлель Черны настоял на официальном оформлении отношений. Потому что Ракель ждет ребенка. Его ребенка. Коэн не могла не улыбаться, вспоминая выражение его лица в тот момент, когда Хайлель осознал. Неверящее. Ошеломленное. Счастливое. Потому что по мнению демона случилось невозможное. Чудо. Ракель было все-таки немного стыдно за то, что она его обманывала. У нее будет ребенок не от Хайлеля, а от Карла Зиге — того, кем Хайлелю только предстоит стать. Может быть невероятное стало возможным именно из-за временного парадокса? Ракель не знала, а рассказать своему демону не могла.

— Доброе утро, муж, — она потянулась к Хайлелю, ероша светлые пряди на макушке. Кто бы мог подумать, что в этом пугающем средневековье Ракель Коэн может стать настолько счастливой? Вот только если бы не нарастающая с каждым днем слабость… Это не был токсикоз первых недель, он уже практически отступил, только изредка накатывая мутным ощущением в желудке.

Демон склонился к ней, легко целуя в губы, и Ракель ощутила будто прохладная живительная волна прокатывается по всему телу, заставляя каждую клеточку тела петь. Слабости как и не бывало, Коэн подскочила с кровати, выглянула в окно, улыбаясь рассветным лучам. Встав на носочки, она потянулась, задирая руки вверх, а потом безотчетно погладила свой еще совсем небольшой животик.

— Пойдем завтракать? Я так проголодалась, что способна съесть целого быка, — Ракель обернулась к Хайлелю, и улыбка тут же увяла на ее губах. Демон сидел на полу у кровати, прикрыв глаза и опираясь спиной на стену. Цвет его лица мог соперничать с белизной простыней. — Хайл! Что с тобой?!