Время созидать

И земля внимала его просьбам и мольбам. Что-то дрогнуло, и под пальцами заходили ходуном камни, тогда Арон оттащил девчонку, как мог, подальше, и смотрел, как проседает над пещерой земля, и как она вваливается внутрь, а края воронки – смыкаются. Наконец края сошлись, чмокнула глина, и дыра на ту сторону была закрыта – Арону пришлось употребить остатки силы, чтобы запечатать ее.

Это усилие выпило из него все, до самого донышка, и Арон просто сидел в огромной луже, поддерживая голову девчонки, чтобы она не захлебнулась. Сил куда-то идти у него не было.

А еще – он знал это! – у него больше не было магии.

Арон, может быть, и заплакал бы, но он просто сидел, тихо раскачиваясь, пока не закончился дождь и за холмами не показалось светлое рассветное небо. Потом кое-как встал, помогая девчонке, и потащился вперед.

23

Солнечный луч огладил Арона по щеке – горячий, живой. Он просвечивал красным через веки, щекотал нос, и Арон попробовал от него отвернуться – но уснуть снова солнечный луч ему не дал, будил с настойчивостью: ну же, вставай, сегодня прекрасный день!

Арон улыбнулся, попытавшись поглубже зарыться в одеяло, потом и вовсе натянул одеяло на голову. И надо же, чтобы такой ужас приснился – Безликий, темные земляные узкие норы, чужая какая-то страна! Вот уж он во сне страху-то натерпелся. И хорошо, что он дома, в своей комнате, и сейчас Эрин придет поднимать его в школу, а мама за завтраком непременно будет недовольна тем, как он выучил урок. А потом они поспорят из-за Последнего Императора, и мама будет защищать Республику и громить в своих доводах любые попытки доказать, что хороша только власть единого государя.

Арон открыл глаза, и солнечный свет залил все вокруг – всю комнату, весь мир! Утро прозрачное, как хрусталь, свежее, полное жизни. В такое утро надо бежать – неважно куда, лишь бы бежать!

Он решительно откинул одеяло и сел в кровати. Сразу же под ребра от резкого движения воткнулась боль, туго сдавило грудь – Арон пощупал под рубашкой: повязка.

Он снова лег, рассматривая беленый потолок и толстые балки, изучая квадратные черно-белые плитки на полу и синие – по низу стены, широкий стол, два табурета и полки – комната, совсем не похожая на его спальню в Даррее. Значит, все-таки «Синяя чайка» сном не была. И тот домишко на нир-Наили ему не приснился, и… Безликий, выходит, тоже?..

Солнце полосой лежало на стене, и из окна было слышно, как кричат что-то люди на улицах, кто-то весело поет, кто-то ругается, лают собаки. В такое утро не поверить, что есть чужая и опасная сила, что тянет к себе, как тянет магнит железные стружки.

– Проснулся. – Он услышал мамин голос откуда-то с другого конца комнаты, повернул голову – мама стояла на пороге в рабочей одежде, даже не сняла передник, пестрый от пятен краски.

Подошла – от нее пахло известью и миндалем – и присела на краешек узкой кровати, отогнув уголок простыни.

Арон немного подвинулся, смутившись, запутался в длинной сорочке.

– Я дома… – еще сонным хриплым голосом сказал он.

– Да.

Вдруг, сразу, на него обрушилась прошлая – или позапрошлая? – ночь: ее вязкая, удушливая, дождливая темнота, вспышки молний, шепот и огонь, земля под пальцами, злость, что разрасталась в груди… Он с силой сжал край одеяла.

– А… Как ты…

– Гидеон. Он нашел тебя.

– А… – Арон заоглядывался. – Со мной была девочка…

– Марла? Она уже встала. – Лицо у мамы было твердым и спокойным, но глаза улыбались. – Давай я позову ее. Пообедаем.

– А…

– А расскажешь ты все потом. – Ее палец прижался к губам Арона. – Сначала – поешь.

Мама неожиданно обняла его – очень осторожно, стараясь не причинить боль, но так нежно, что боль все равно прошибла – прямо в сердце. Арон замер, а потом крепко стиснул маму в объятиях. Ее руки были и силой, и спасением, и якорем, и домом – домом, к которому он так нежданно вернулся.

Они обедали яйцами всмятку, хлебом, зеленым луком и сыром, мясным бульоном, который мама разделила между Ароном и Марлой. Царская пища!

Арон смотрел на девчонку напротив, и стыд выжигал изнутри – ведь это из-за него она здесь! Но Марла ела молча. Сейчас, умытая, одетая в какую-то длинную рубашку, она была похожа на обыкновенную девчонку – с тоненькими косичками, большим ртом и вздернутым носом. Смотрела на Арона как-то диковато, а маму, кажется, и вовсе побаивалась.

Арон пошевелил под столом пальцами, пытаясь вспомнить, как это – колдовать. Но магии не было ни капельки.

Здесь, в заполненной светом комнате, так спокойно, так легко дышалось! Возвращаться к дыре, во тьму снова – возможно ли? Но Арон знал, что должен рассказать обо всем, что видел там. Это был трудный рассказ, путаный и неловкий – о том, как нашел на улице книгу, как на чердаке вызвал кого-то, и как потом Безликий от него не отставал. Мама слушала очень внимательно – он видел это.

Но кое-что вспомнить он не мог. Что-то, что ускользало, пряталось, не давалось в руки, что-то очень важное…

– Это я… я поджег наш дом! – сказал он вдруг, решившись.