Время тьмы. Источник скверны

– На юге эта гадость достигла моря Ветров, на севере отрогов Становых гор, что касается востока, пока неизвестно, – ответил Молаган. – И не переживай, Сол. Совет принял решение. Мы готовы рискнуть. Даже несмотря на пророчество.

– Опять Книга Арна?

– Да, – подтвердил Молаган. – Скажу честно, она меня несколько смущает. Хотя есть различные толкования ее темных пророчеств. Так что не все потеряно.

– Рад это слышать. – Солерайн склонил голову. – На какую помощь я могу рассчитывать, и что там все-таки с близнецами?

– Ох уж эти близнецы, – вздохнул Итес. – Они носители частицы Мглистого леса. Марионетки и исполнители его воли. Он дает им силу и жизнь, в обмен на беспрекословное служение. И их нельзя уничтожить, пока будет жив лес. По крайней мере, мы так думаем.

– Но откуда они узнали о Дивсе, если являются только частицей леса? Откуда этот монстр мог узнать о его существовании?

– Людская память. Когда-то близнецы были людьми, и многие другие, поглощенные лесом, тоже. Пророчества Арна у всех на слуху. Здесь надо ставить вопрос по-другому. Зачем он мог понадобиться живым.

– С этим-то как раз все просто, – заговорил Тиурин. – Чтобы свершить то чего мы все боимся. Расширить проход в мир леса и тем самым уничтожить наш. Как гласит пророчество.

– Что касается помощи, – продолжил Молаган. – Оставайся на месте и жди. Сам все увидишь.

– Хорошо. – Солерайн отвесил прощальный поклон магам и разорвал связь.

Последнее, что он услышал, был голос Молагана:

– До скорой встречи, Сол.

Маг открыл глаза и вновь обнаружил себя сидящим на берегу Урзы. За ее неспешными водами возвышался Мглистый лес. Хотя нет, какой там лес. Чудовище, порожденное иным миром, стремящееся пожрать его землю, высосать магию, уничтожить людей.

От грустных мыслей отвлек звук открывающегося портала.

Солерайн с изумлением смотрел, как в воздухе в нескольких десятках локтей от него появляется огромный сияющий овал. В нынешние смутные времена, когда магия существенно ослабла, сотворить проход такой величины, да еще на подобном расстоянии, бьшо поистине делом титаническим. Даже Совету в полном составе вряд ли это было под силу. А значит, для его поддержания привлекли не один десяток магов послабее.

Между тем призрачные ворота, окончательно сформировавшись, замерли в воздухе. Легкая рябь пробегала по глади портала, словно ветер гулял по воде.

Маг ждал. Он знал, что после проброса врат, тем более такой величины, их следовало как следует укрепить, иначе портал может не выдержать напряжения и самопроизвольно схлопнуться. А это несло в себе большую опасность, и не только тем, кто шел через врата, но и тем, кто их поддерживал.

Наконец гудение стихло, рябь прошла, уступив место зеркальной глади. Все было готово для перемещения.

Когда из глубин портала появился первый человек, ведущий в поводу низкорослую гнедую лошадь, Солерайн издал вздох изумления. Кого угодно он мог ожидать, но уж точно не одного из представителей Совета.

– Я же говорил тебе, Сол, до скорой встречи, – улыбнулся Молаган.

Вслед за главой магической гильдии Толруна из портала потянулись другие люди. Все как один хорошо экипированные и вооруженные. Каждый вел за собой двух лошадей. Одну верховую, другую груженную поклажей. Едва последний человек миновал врата, как они начали таять и вскоре пропали из виду. Какая бы команда их не поддерживала, но даже им было не под силу долго держать портал открытым.

Прибывшие остановились и стали с интересом осматриваться по сторонам, давая возможность Солерайну оценить их количество. Всего он насчитал шесть человек, не считая самого Молагана.

– Да это же целая армия, – восторженно произнес Сол. – Ты меня удивляешь, Молаган.

– Мы не хотим рисковать, – просто ответил старый маг. – Все эти люди мастера своего дела. Четверо из них превосходные бойцы, двое сильнейшие маги. Да ты, пожалуй, даже знаешь одного из них. Зарт, поприветствуй друга, – обратился он к одному из прошедших портал.

– Здравствуй, Солерайн, – приветливо улыбнулся один из прибывшей группы. Высокий светловолосый парень, одетый в легкий доспех. – Давно не виделись.

Солерайн, не удержавшись, обнял старого друга.

– Зарт, дружище! Сколько же лет прошло?

– Пять, – просто ответил тот. – И, уверяю тебя, я их зря не терял.

– Верю.

– Успеете еще наговориться, – прервал их Молаган. – Разреши представить тебе остальных. Второго мага зовут Гилиен, эти двое здоровяков братья Дихэт, Тэвол и Рест. Во владении мечами равных им мало найдется. Это Сиол, мастер рукопашного боя из Мискура. Для того, чтобы нести смерть, оружие ему не нужно. И, наконец, единственная и неповторимая – Лэриле. В искусстве идти по следу и стрелять из лука она непревзойденна.

Все представленные склонили головы в знак приветствия.

– Более близко познакомиться друг с другом у вас еще будет время, – продолжил Молаган. – Сейчас надо заняться делом.

– Ты прав, – кивнул Солерайн. – Думаю, для начала нам надо найти то место, где мы с Дивсом приняли бой. Осмотреться на месте и потом уже решить, как действовать дальше.

– Согласен, – ответил Молаган. – Где оно?