Время возмездия

Валерий следит за своими движениями в зеркале, словно от чистоты их исполнения зависит исход поединка. Игорь Леонидович, искоса поглядывая на боксера, возится с миниатюрным приемником, стараясь настроить его на московскую радиостанцию. Он мысленно ругает себя за беспринципность, за слабохарактерность, за то, что «идет на поводу у спортсмена». Нужно было настоять на своем, запретить Рокотову выходить на ринг. Утром на очередном взвешивании врачи отстранили бы его без разговоров, а тут… Наконец тренеру удается поймать волну, и сквозь радиопомехи в раздевалку врывается сильный женский голос, величаво-задумчивый и нежный.

— Людмила Зыкина, — говорит Миклашевский, ставя приемник на подоконник. — Мягче двигайся, расслабься…

Рокотов, кивнув, продолжает «бой с тенью». Он смотрит зло и решительно, попеременно нанося удары по воображаемому противнику. Впрочем, воображаемый противник имеет вполне реальные черты.

— Кончай! Пора бинтовать пальцы.

— Душевно поет, — Валерий взял туго смотанные эластичные бинты.

— Давай помогу.

— Не надо. Я сам. Чувствую палец.

Осторожно, чтобы не причинить боли прикосновением, Рокотов обматывает пальцы, кисть левой руки. Кисть глухо ныла, особенно большой палец. Каждое прикосновение отдавалось по всей руке. Лицо боксера было спокойным, он даже пытался улыбнуться. Но Миклашевский, зная, каких усилий стоит это спокойствие, не выдержал:

— Хватит! А ну разбинтовывай.

— Поздно, Игорь Леонидович.

И как бы в подтверждение его слов в раздевалку заглянул моложавый немец с блеклыми навыкате глазами, улыбнулся и протянул ему новые перчатки:

— Рокотоф! Бистро!

Сквозь толщу стены явственно донеслись звуки советского гимна.

— Валера! Слышишь! — закричал тяжеловес. — Вася завоевал шестую! Ура! Ты идешь на рекорд…

Игорь Леонидович сунул в карман пузырек с нашатырным спиртом и, небрежно размахивая полотенцем, с тяжелым сердцем последовал за боксером.

5

Бой складывался явно не в пользу Рокотова. Рудольф фон Шилленбург сразу же после гонга пошел в атаку, тесня русского, забирая инициативу в свои руки. Высокий, длиннорукий, едва касаясь брезентового пола, он летал по рингу и с дальней дистанции осыпал Валерия градом ударов. А что мог сделать Рокотов одной здоровой рукой? Одиночные удары да обманные движения?

Трибуны, на добрую половину заполненные туристами из ФРГ, гудели, как кратер вулкана.

Каждый удар, который Валерий изредка наносил поврежденной рукой, больно отзывался в сердце тренера. В противоположном углу с полотенцем в руках на табуретке сидел Хельмут Грубер. К концу раунда на губах Грубера скользнула улыбка. Она обожгла Миклашевского. Кажется, «лиса пустыни» догадывается обо всем… Игорь Леонидович, сжав полотенце, подался к канатам.

— Держи на дистанции, не подпускай, — советовал он Валерию в короткий перерыв, — держи на дистанции!

Во втором раунде произошло то, чего так опасался Миклашевский. Шилленбург, опережая русского на какую-то долю секунды, провел молниеносную серию из трех прямых и, не опасаясь левой, шагнул вперед, на сближение, нанося со средней дистанции свой коронный крюк справа.

Судья на ринге — сухощавый испанец с редкими, зачесанными набок волосами — оттолкнул мюнхенца и взмахнул рукой.

— Раз!..

Рудольф небрежной походкой направился в дальний нейтральный угол.

До сознания Валерия смутно донесся приглушенный, словно через толщу ваты, шум, который все нарастал и нарастал, становился громче, будто навстречу, грохоча колесами, мчался скорый поезд… Валерий усилием воли поднял слипающиеся веки. Тряхнул головой. Его оглушила неприятная и незнакомая тишина. За белыми канатами ринга в сизой полутьме зала он увидел застывшую напряженную толпу. Прямо перед ним, в первом ряду, вислощекий немец держал пальцы во рту, готовый разразиться свистом, а толстая рыжеволосая дама наводила на ринг черный, как дуло автомата, объектив кинокамеры. У Валерия похолодело в груди: «Неужели нокаут?»

Но тут он увидел над собой сухопарого судью, и по его открывающемуся рту, в котором поблескивал золотой зуб, по выставленным пальцам, Валерий скорее догадался, чем понял, что идет счет секунд:

— Четыре… пять…

Сразу стало легче. Еще не все потеряно… Как он прозевал удар?.. В красном углу Игорь Леонидович, подавшись вперед, делал руками знак, как бы говоря: «Посиди, не торопись, отдохни».

Валерий, встав на одно колено, оперся перчатками в пол. В голове неприятный гул. В горле пересохло. Очень хочется пить. Сжав зубы, он следит за пальцами рефери.

— Шесть… Семь…

Как быстро летят секунды! При счете «восемь» Рокотов вскочил на ноги и, подняв руки в боевое положение, шагнул навстречу противнику. Судья не успел подать команду «бокс!», как прозвучал гонг, извещая об окончании раунда. Хельмут Грубер, зло сплюнув в ящик с канифолью, презрительно посмотрел на секундометристов.

Боксеры разошлись по своим углам.

— Дыши глубже! Еще… Глубже…