Время возмездия

Рокотов, не сбавляя шага, шел прямо на них. «Голыми руками не возьмете», — он стиснул зубы, понимая безвыходность своего положения.

— Прочь с дороги!

Тип слева сунул руку в карман и вынул пистолет, наставил его на Валерия. Тип справа достал металлические наручники. Движения были лениво-замедленные, отработанные долгой практикой. Оказывать сопротивление, казалось, не имело смысла. За спиной слышались еще чьи-то тяжелые шаги.

— Что ж, ваша взяла! — произнес Валерий и, подняв руки, шагнул к типам. — Сдаюсь!

Он протянул руки тому, у которого поблескивали наручники, всем своим видом показывая покорность и смирение. Тот щелкнул замком, отпирая наручники, что-то самодовольно пробурчал.

Но дальнейшие события развернулись с кинематографической быстротой. Неожиданно резким косым ударом ребра ладони Валерий выбил пистолет у типа, стоявшего слева, и, не останавливая наступательного движения, нанес в его открытую, незащищенную челюсть прямой справа. Тот рухнул как подкошенный. Мгновенно развернувшись, как сжатая пружина, Рокотов шагнул к другому.

Другой взревел и, отбросив наручники, выхватил нож. Но Валерий опередил его на какую-то сотую долю секунды. Ударил по корпусу, под ложечку, и нанес хлесткий крюк по гладковыбритой выступающей скуле. Тип ахнул и с открытым ртом тяжело повалился прямо под ноги.

«Нокаут», — машинально отметил Валерий и перепрыгнул через распростертые тела. Но тут кто-то тяжелый и сильный прыгнул сзади, ударил в спину, грубо обхватив руками за горло. Валерий еле устоял на ногах. В глазах запрыгали разноцветные круги, перехватило дыхание. Но машинально, не раздумывая, он ухватился за плечи напавшего, вернее вцепился в его одежду, и резко рванул вперед, одновременно пружинисто нагибаясь вниз. Тот, не ожидавший такого приема, не удержался на спине и грузно, как куль с песком, перелетел через Валерия и шмякнулся спиной на каменистую дорожку аллеи.

В распоряжении Валерия оставались лишь считанные секунды, чтобы оценить обстановку, принять решение. По спине пополз неприятный холодок, когда он увидел, как огромные, узорчатые, массивные створки ворот дрогнули и стали медленно закрывать выход. Путь назад был отрезан. Единственная возможность — каменный забор. Но как к нему добраться? Валерий побежал в глубь кладбища. Легко, мягким, пружинистым шагом спортсмена. Он не знал дороги, не знал местонахождения кладбища. Путь угадывал интуицией, чутьем. Только бы приблизиться к забору…

Преследователи торопились, хотя они, конечно, не могли соперничать с ним в скорости. Но на русского смотрели, как на своего пленника, — он в западне! Преследователи медленно, но верно сокращали расстояние. Без криков, в зловещем молчании приближались к Рокотову, слышалось их тяжелое дыхание. Он понял: его не собираются убивать, его хотят взять живым. Кому-то он очень нужен — живой…

Впереди, около низкого белокаменного склепа, преграждая путь, выросли два темных плечистых типа, словно вынырнули из-под земли. Валерий, не сбавляя темпа, тараном устремился прямо на них. Те, отступив на шаг, приняли боевые позы, готовые срезать русского. Но в самый последний момент, когда схватка казалась неизбежной, когда расстояние измерялось считанными метрами, Валерий вдруг круто повернулся, сделав стремительный скачок в сторону, перепрыгнул через мраморную плиту, обогнул склеп и, продравшись сквозь колючие кусты, выскочил на боковую аллею. Тут он сделал стремительный рывок. Перед ним, за крестами и памятниками, над верхушками кустарников вставала массивная, старинной кладки каменная ограда. Валерий ринулся к ней.

Однако ограда находилась не так близко, как ему показалось вначале. До забора по прямой было добрых полсотни метров, а узкая дорожка делала полукруг. Экономя силы, Валерий немного сбавил скорость. Этим тут же воспользовались преследователи. Они, тяжело топая, приближались. Валерий оглянулся: за ним гнались несколько человек, растянувшись цепочкой. Первый, молодой, смуглолицый, с плоским свирепым лицом, был уже метрах в пятнадцати. Выхватив из кармана веревку, он размахивал ею, намереваясь запустить как лассо, набросить петлю на Валерия. Но кусты и низкие ветви деревьев мешали ему закинуть аркан.

«А что, если… — словно вспышка, мелькнула мысль, — прием Спартака?» Он вспомнил страницы из книги, вспомнил тактический прием борьбы, который Спартак применил на арене цирка, — бить по одному… Валерий знал, что этот прием очень опасен, требует смелых и точных действий, любая ошибка, оплошность грозят непоправимой бедой. Но он решился.

Для начала сделал рывок, заставляя преследователей еще больше растянуться в цепи. Смуглолицый не отставал. Валерий чуть сбавил скорость, давая возможность преследователю догнать себя. А когда тот находился в нескольких шагах и, как почувствовал Валерий, уже взмахивал рукой с веревочной петлей, он присел и бросился смуглолицему под ноги. Рокотов видел, как гримаса отчаяния и страха перекосила смуглое плоское лицо. Пролетев несколько метров по воздуху, тот глухо шлепнулся к подножию памятника из гранита и затих.