Время вышло

Лежа без сна в темном номере гостиницы, Зеленый Человек представлял себе Землю через столетие, когда человечество успешно преодолело нынешний кризис. Точка невозврата была достигнута, и люди по всему миру, осознав всю серьезность своего положения, вынудили свои правительства и важнейшие отрасли индустрии изменить линию их поведения. В его фантазиях планету спасла внезапно поднявшаяся волна неистовой народной активности.

Выбросы парниковых газов были радикально сокращены, и процесс глобального потепления остановился. Над ростом населения был установлен контроль, потребление питьевой воды нормировано, а ее запасы взяты под защиту. Было покончено с чрезмерным выловом рыбы и придонным тралением, опустошавшим океаны, и теперь популяции рыб и коралловые рифы бурно росли. В свободных от пластмассы океанах плавали стаи китов, а белые медведи охотились на тюленей на огромных ледяных пластах.

Зеленый Человек представлял себе города без смога и девственную сельскую местность с их обильными урожаями, свободную от генетических манипуляций, как поля Древней Греции. Родители передавали своим детям восхищение этим прекрасным миром, который они спасли, и понимание того, насколько он хрупок и как близко они подошли к его разрушению. Это был мир будущего, управляемый ответственными людьми, которые дорожили своей планетой и – в последний момент нашли в себе мудрость, чтобы защитить и восстановить ее.

Но для того, чтобы это произошло, человечество должно было скоро, очень скоро опомниться. Он покажет им, что они могут действовать, что способны изменить ситуацию, даже если это требует риска и личных жертв. Мудрые, но осторожные массы нуждались в ком-то, кто мог бы олицетворять этот риск, – в том, кто ответил бы на величайшие вызовы, действуя решительно и игнорируя все аргументы, и указывал бы путь вперед, внушая активистам смелость.

Безумие это или единственно возможный путь? Был ли он для этого избран или просто сошел с ума? Зеленый Человек тысячу раз задавал себе эти вопросы и не имел на них четких ответов, но сердцем чувствовал правду. Город политиков спал, но Зеленый Человек еще до рассвета поднялся с постели и вышел на темные столичные улицы, охваченный ощущением собственного предназначения.

Глава 20

В командном пункте не существовало ни дня, ни ночи. Дуайт потер глаза и попытался сосредоточиться. Он никогда не видел ничего похожего на этот громадный ангар с неисчислимым количеством экранов и высокотехнологичных устройств, где были собраны лучшие эксперты и следователи страны. Он испытывал благоговейный трепет, находясь рядом с ними, и был здорово напуган тем, что каким-то невероятным образом оказался в центре внимания.

Издали за ним наблюдала небольшая толпа. Двое агентов, которые встретили его в Дестри, Том и Эрл, похоже, находились здесь постоянно. Том ободряюще улыбался, а Эрл с его обычным непроницаемым лицом следил за Дуайтом со стороны. К ним присоединялись постоянно сменяющие друг друга люди: высокий молодой афроамериканец, маленькая азиатка и пожилой гигант, который представился просто как Джим Бреннан. Протягивая ему визитную карточку, тот сказал:

– Спасибо, что выручили нас. Если что-нибудь понадобится – от крепкого кофе до шести часов плохого сна на жесткой койке, обращайтесь к Джиму Бреннану – днем или ночью.

Сначала Дуайт работал с молодой художницей-криминалистом, которая в действительности ничего не рисовала. Она искусно манипулировала изображениями на экране своего компьютера, стараясь как можно точнее воспроизвести то лицо, которое он мельком видел в окно автофургона. Он не мог разглядеть ни глаз, ни лба, но видел шею, покрытый щетиной подбородок и точеные скулы. Отвечая на вопросы, Дуайт смог описать рот, толщину губ, даже зубы и часть орлиного носа, исчезавшего в тени козырька кепки. Медленно, постепенно изображение на экране становилось похожим на ту нижнюю часть лица, которую Дуайт видел неделю назад.

Затем настала очередь автомобильного эксперта, говорившего с легким европейским акцентом, который усадил его перед гигантским экраном и час за часом показывал снимки различных черных автофургонов. Снимки были сделаны в том ракурсе, в каком он видел фургон в Дестри: сначала сзади, когда следовал за ним на патрульной машине, затем ближе к передней части, когда пешком подходил сзади. Эксперт указывал на небольшие конструктивные различия между моделями. Просмотрев изображения и оценив нюансы, Дуайт смог исключить двенадцать моделей автофургонов и включить пять остальных в ранжированный список «возможных» и «более вероятных».