Время вышло

Предыдущие выступления были громкими и резкими, но им не хватало фактов. Джули говорила спокойно и делала упор на научные данные. Она рассказала, что из примерно восьми миллионов видов, живущих на Земле, из-за деятельности человека больше миллиона находятся под угрозой и вымирают с нарастающей скоростью. Детально описывая основные причины вымирания, она продемонстрировала впечатляющие знания в области биологии, химии, океанографии и метеорологии. Она не красовалась, а четко выстраивала обвинение, и, вместо того чтобы приветствовать ее восторженными криками, публика притихла, впитывая каждое слово.

Зеленый Человек завороженно наблюдал за происходящим и вспоминал выступления Эллен на митингах в Беркли и Сан-Франциско в 1990-х годах. Голос и манера поведения Джули до боли напоминали выступления ее матери – сдержанная, но заразительная страсть, интеллектуальная глубина и легкое владение точными науками, превращающими каждый политический выпад в почти неотразимый логический аргумент, а также очарование и харизма, которые удерживали внимание разношерстной толпы.

Джули закончила свое выступление, заговорив о себе:

– Послушайте, я не террорист. Я учусь в средней школе и готовлюсь к промежуточным экзаменам. Мне не хотелось бы кого-либо ранить или что-то разрушить. Самое разрушительное действие, которое я совершаю, – это нарушение правил во время игры в футбол. Я не люблю выступать публично – это заставляет меня волноваться так же сильно, как экзамен по физике на следующей неделе.

Толпа ответила одобрительным смехом, поскольку этот очаровательный оратор, изложивший столь убедительные научные аргументы, теперь обнаружил собственные страхи, характерные для обычного подростка.

Но в завершение Джули перешла к манифесту Зеленого Человека, цитируя его так горячо, словно сама была автором:

– Однако есть вещи, которые важнее нас самих. Существует борьба, заставляющая нас поступиться личными интересами ради чего-то гораздо большего. Нас атакуют, и мы должны защищаться. Наши жизни находятся под угрозой. Наше будущее на Земле под угрозой. Наши нерожденные дети и будущие поколения под угрозой. А когда тебя атакуют, нельзя просто оставаться пассивным. Мы должны действовать. Время, когда мы могли ограничиваться мирными протестами и небольшими акциями за сохранение биологических видов, прошло. Бенгальский тигр, несмотря на всю свою смертоносную силу, скоро исчезнет. Несмотря на огромные размеры, останется лишь в воспоминаниях суматранский слон. Мы следующие, и мы должны дать яростный отпор всеми доступными средствами!

Зеленый Человек слушал собственные слова, слетавшие с губ его дочери, и это трогало и волновало его так, как он до сих пор не мог себе представить. Мучительные дни депрессии, бесконечная бессонница, страх быть пойманным и чувство вины за то, что навлек опасность на тех, кого любит, – все это на миг показалось оправданным и абсолютно необходимым. Исполненный эйфории и чувства облегчения, он знал, что должен был сделать. Он пришел сюда только для того, чтобы услышать и увидеть ее, прежде чем уйти навсегда, но теперь понимал, что этого было недостаточно. Она права: наступило время действовать быстро, смело, импульсивно, и Зеленый Человек поднялся со скамейки.

Джули закончила свою речь не потрясанием кулаком, а почтительным поклоном толпе; аплодисменты в ее адрес были самыми громкими. Она дала несколько интервью молодым журналистам и поговорила с другими лидерами митинга, а когда акция протеста закончилась, она отправилась на автобусную остановку на 68-й улице и там запрыгнула в автобус, идущий домой по Бродвею.

Зеленый Человек перешел на легкую быструю пробежку и двинулся следом. Ранним вечером движение было интенсивным, и автобус ехал неспешно. Добравшись до светофора на 69-й улице, он резко остановился. Зеленый Человек промчался мимо, опередил автобус на полквартала и, подождав его на следующей остановке на 70-й улице, вошел внутрь.

Джули в полном одиночестве сидела в конце салона. Вытащив из рюкзака учебник по математике, она сосредоточенно читала. Зеленый Человек подошел и сел рядом с ней. Она как будто заметила какого-то мужчину рядом с собой, хотя вокруг было много свободных мест, но, вместо того чтобы взглянуть на него или возмутиться, она всем телом развернулась в другую сторону. Джули была в том возрасте, когда мужчины начинали уделять ей внимание, и она предпочла просто его игнорировать.

Двери закрылись, и автобус направился к центру.

– Привет, Джули! – произнес Зеленый Человек так тихо и спокойно, как только мог при сложившихся обстоятельствах. По правде говоря, он понятия не имел, что делает в этом автобусе и что собирается сказать. Все, что он знал, выслушав ее выступление, – что должен встретиться с ней и поговорить.

Джули подняла глаза, удивленная тем, что слышит свое имя от незнакомого человека, и пристально посмотрела на него.

– Я вас знаю. Вы бойфренд моей мамы. Что вы здесь делаете?

– Я не бойфренд твоей мамы.