Время вышло

Рестораны и бары на главной улице рекламировали грудинку по-техасски и пиво «Бад», а три джентльменских клуба намекали на нечто большее. Трейлер на Мейн-стрит предлагал стрижку за тридцать долларов – гораздо больше того, что мог выдержать такой городок. В престижном тату-салоне, расположенном ниже по улице, шла оживленная работа. Все, кого Зеленый Человек встречал по пути, были мужчинами, за исключением нескольких молодых женщин в ярких одеждах и коротких юбках. Женщины стояли на углу или направлялись в бары группами по двое или трое. В горле у него пересохло, и ему очень хотелось зайти в один из этих кондиционированных баров, чтобы заказать бургер с пивом – старые привычки преодолевались с трудом, – но меры безопасности в подобных местах были жесткими, и в дверях могли быть установлены камеры.

Поэтому Зеленый Человек остался в тени, наблюдая за рабочими и отмечая, во что они одеты, как разговаривают и как себя ведут. Он стоял достаточно близко, чтобы слышать стук их рабочих ботинок и видеть их темный загар. Если он подожжет резервуары с нефтесодержащими сточными водами, то образуются вредные газы, которые люди могут вдохнуть и в результате задохнуться на месте или до конца жизни страдать от серьезных проблем со здоровьем. Это были жесткие парни, но они не собирались разрушать окружающую среду и не являлись злом. Они просто выполняли ту работу, которую смогли найти, и Зеленый Человек не желал причинить им вред. Он почувствовал всю тяжесть того, что скоро сделает с ними, и перед тем, как вернуться в джип, обратился к Богу с просьбой о том, чтобы его конечная цель оправдала тот ущерб, который он нанесет этим людям.

Он и раньше видел нефтяные месторождения, но они не могли сравниться с тем, что вскоре возникло посреди пустынного ландшафта, словно металлическая страна Оз. Это был сверкающий город из огромных резервуаров, змеящихся трубопроводов и тысяч буровых установок с дизельными двигателями, закачивающими глубоко под землю токсичную жидкость, чтобы раздробить сланец. Вышки были усеяны множеством рабочих, грузовики ездили туда и обратно, перевозя материалы и нефть, а охрана была очень жесткой.

Окружавшее месторождение проволочное ограждение достигало двенадцати метров в высоту, а поверх него поблескивали мотки колючей проволоки. Бросив взгляд на сторожевую вышку, Зеленый Человек, не замедляя скорости, объехал периметр. Обогнув месторождение, он направился на север, к тому месту, где под ограждением протекала река Килдир. Он с удовлетворением отметил, что здесь не было принято никаких специальных мер предосторожности и не установлено дополнительных постов охраны. Он свернул на грунтовую дорогу, ведущую вдоль реки, проехал полтора километра вверх по течению, за пределы видимости с месторождения, и остановил машину на берегу, усыпанном черным гравием.

Зеленый Человек сбросил одежду и ботинки и вошел в реку шириной метров десять. Вода оказалась на удивление холодной. Он нырнул, наслаждаясь приятным холодом, и открыл глаза. Было неглубоко, но даже посредине реки он находился больше чем на метр ниже поверхности, чего, безусловно, будет достаточно для его операции. Даже днем было бы трудно заметить пловца, одетого в черный прорезиненный гидрокостюм, цвет которого соответствовал цвету базальтового русла реки. А в полночь он будет абсолютно невидим.

Зеленый Человек выбрался из воды, и уже через десять минут послеполуденное техасское солнце полностью высушило его. В нескольких километрах от месторождения Зеленый Человек заметил крутой холм и двинулся к нему, подпрыгивая на ухабах и срезая дорогу по участкам гравия и песка с тем, чтобы держаться примерно в полутора километрах от ограждения. У подножия холма он увидел небольшую дубовую рощу, где смог оставить машину. Он поднялся на плоскую вершину холма, откуда открывался отличный вид на месторождение Хэнсон. С этой выгодной позиции он мог видеть его планировку достаточно ясно, в том числе сверкающую реку Килдир, которая, ныряя под ограждение с севера, разделяла месторождение надвое и вытекала с юга.

Зеленый Человек достал из кармана бинокль «Апач» и поднес к глазам. Сектор за сектором он обследовал местность, которую уже знал по опубликованным картам. Его взгляд медленно перемещался по округлым резервуарам для хранения нефти и газа, соединенным паутиной трубопроводов; бесконечным рядам гидроразрывных высоких установок с копошащимися на них рабочими; плоским складским зданиям для песка и химикатов к металлическим цистернам для нефтесодержащих отходов, которые находились отдельно, у реки. Высотой метров пятнадцать, цилиндрической формы, раскрашенные в лимонно-зеленый оттенок, они стояли рядом друг с другом. Каждый резервуар был подсоединен к выпускному клапану с тем, чтобы выделяющийся из жидкости газ можно было сжигать.