Время вышло

Подойдя к ограждению, он встал с наружной стороны, под колючей проволокой. С тех времен, когда ветеран Гражданской войны впервые отправил взрывчатку в скважины, технология гидроразрыва пласта прошла большой путь. Как эколог Зеленый Человек был в ужасе от наносимого природе ущерба, но квалифицированный инженер-механик в нем восхищался слаженной работой гигантских машин, высасывающих нефть и газ из глубинных сланцев. Теперь, когда он мог наблюдать процесс гидроразрыва вблизи, ощущая его запах и вкус, он знал, что правильно выбрал свою последнюю цель. То, что здесь делали, наносило огромный вред планете, возможно, уже обреченной, и ситуация обещала только ухудшиться.

В Америке ежедневно бурилось более ста новых скважин, и практически все они предназначались для добычи нефти и газа методом гидроразрыва пласта. Инженеры и химики напряженно экспериментировали над новыми технологиями бурения и смесями токсичных химикатов, чтобы найти еще более эффективные способы расщепления скальных пород глубокого залегания. Постоянный рост числа буровых установок означал увеличение выбросов метана в атмосферу, и без того задыхающуюся от парниковых газов, в то время как поверхность земли нагревалась все больше. Он должен был остановить приближающуюся катастрофу и как можно скорее предупредить мир. Он в последний раз возьмет на себя этот огромный риск, а потом исчезнет.

Зеленый Человек представил, как через три недели окажется в холодных и темных водах реки, а затем выберется на берег, окруженный массивными баками с нефтесодержащими выбросами. Он подумал о том роковом моменте, когда установит несколько дистанционных взрывателей и уничтожение нефтяного месторождения станет неизбежным. Словно череда мощных фейерверков, сгруппированные цистерны одна за другой будут взлетать на воздух. Гигантский огненный шар над головой превратит ночь в день, когда он поплывет прочь по реке Килдир, спеша выбраться оттуда живым.

Желтые и темно-красные факелы, мерцающие поблизости, завораживали, и, пока Зеленый Человек смотрел на них, его мысли переместились от предстоящей операции к Шэрон, Гасу и Ким и к тому, каким может оказаться их будущее, если он сумеет вернуться живым. Им будет трудно расстаться с тем, к чему они так привыкли. Когда он сам в первый раз оставил свою прежнюю жизнь, это было время великой скорби. Он больше не мог связаться с людьми, которые любили его, и позволить им считать, что он умер, было настоящим предательством. Но это являлось необходимой мерой, и Зеленый Человек знал, что предстоящее расставание также неизбежно. Они с Шэрон планировали его не один год и теперь были готовы.

Если все удастся, он со своей семьей будет жить в новом, красивом месте. В конце концов его дети поймут, что сделал их отец, и оценят необходимость его личной жертвы, изменившей судьбу планеты. Эта мысль заставила Зеленого Человека вспомнить о Джули, о том разговоре, который состоялся на Риверсайд-драйв, и о том, как она смотрела на него, когда поняла, кто он такой. Было безумием признаться ей в этом, и в то же время он ни о чем не жалел. Воспоминание о той драматической встрече настолько его отвлекло, что он не услышал приближающихся шагов, пока луч фонаря не пригвоздил его к месту.

– Эй, что вы здесь делаете?

– Просто думаю о своих делах, – сказал Зеленый Человек, прикрывая рукой лицо от бьющего в глаза света.

– И что у вас здесь за дела?

Человек, в одиночку совершающий обход периметра, стоял сейчас с внутренней стороны ограждения. В слепящем свете фонаря Зеленый Человек все же смог разглядеть, что это был невысокий и плотный чернокожий мужчина шестидесяти с лишним лет, одетый в форму охранника, с пистолетом на поясе.

– Я ищу работу и подумал, что вы, ребята, возможно, нанимаете людей. Вы не могли бы не светить мне в глаза?

Зеленый Человек знал, что выглядит как работяга – на нем была рабочая одежда и грубые ботинки, так что почему бы ему не посмотреть на месторождение, где он собирался получить работу?

– Мы никого не нанимаем посреди ночи, – скептическим тоном заметил охранник, – и вы находитесь на территории компании. – Он подошел ближе и снова направил луч фонаря в лицо Зеленому Человеку.

Было что-то странное в том, как он пристально на него смотрел. Зеленый Человек поднял руки вверх, как бы прикрывая глаза от света.

– Я вас знаю, – убежденно сказал охранник. – Я уже видел ваше лицо.

Если бы у Зеленого Человека был пистолет, он бы его застрелил. Но поскольку они находились по разные стороны ограждения, от его боевого ножа не было толку.

– Это вряд ли, – заметил Зеленый Человек. – Я не здешний.

– Я тоже, – сказал охранник. – Но у меня прекрасная память на лица. Кто вы? Как вас зовут? Не двигайтесь!

Зеленый Человек резко повернулся спиной и быстро зашагал прочь. Луч света бил ему в спину и следовал за ним в темноте.

– Стоять! Стоять на месте! – услышал он предупреждающий голос охранника.