Время вышло

– Насколько мне известно, ФБР пыталось хранить расследование в тайне от прессы. Я думаю, мы можем использовать прессу.

– Харрис, это именно то, что должно помочь.

– Но мне, возможно, придется обойти одно-два правила или наступить кому-нибудь на пятки, сэр.

– Давите. Результаты – это все, что меня сейчас интересует. Я хочу прижать этого парня.

– Понятно, господин президент. Спасибо за доверие. Я вас не разочарую.

Они пожали друг другу руки, и Харрис Карнес вышел наружу, а президент вернулся в Овальный кабинет и включил спортивный канал, чтобы посмотреть баскетбольный матч. Он еще не начался, и канал транслировал всего-навсего керлинг. Скривившись, он выключил телевизор и на мгновение просто не знал, что делать. Он бросил взгляд на стол, где лежали какие-то отчеты. Президент терпеть не мог читать, но все же он выбрал один из докладов и, пролистав несколько страниц, вызвал секретаря.

– Пригласи Харбурга, – велел он ему.

Советник президента появился в его кабинете через несколько секунд и увидел его с отчетом в руках.

– Господин президент, спасибо, что прочитали.

– Я только что встретился с Харрисом Карнесом, – начал президент. – Я хочу, чтобы он получил все, что ему необходимо.

– Да, сэр. Джим Бреннан пытался связаться с вами, чтобы узнать…

– Отправьте ему корзину фруктов, – перебил его президент. – Вы знакомы с Карнесом?

– Пока нет, сэр.

– Он мне нравится. Он уличный боец. Вот кто нам нужен, чтобы поймать Зеленого Человека.

– Да, сэр.

Президент кивком указал на отчет.

– Так что там насчет Индии?

– Как вы знаете, господин президент, в настоящее время они переживают аномальную жару…

– Это жаркая страна. Жаркий климат. Я небольшой ее поклонник.

– Да, сэр. Но это длится уже пять месяцев, и на прошлой неделе температура воздуха достигла шестидесяти градусов Цельсия.

– О господи! И что, люди могут жить при такой жаре?

– Это тяжело, сэр. Среди самых ужасных происшествий – история о тридцати детях, погибших в поезде.

– Кошмар! Подготовьте письмо с соболезнованиями их премьер-министру. Я подпишу. Но как это касается нас?

– Что ж, господин президент, кажется, муссонные дожди не придут в этом году, чтобы охладить земли Индии. Если так и случится – это погубит урожаи, необходимые для пропитания миллиардов людей. Я провел там два года, и никогда еще не было такой жары. И она длится так долго… – Он замолчал, в ужасе от происходящего в далекой стране.

Президент смотрел на него с сочувствием и некоторым раздражением.

– Не понимаю, почему умные люди так переживают по этому поводу. Речь идет об однократном погодном явлении. Раньше такого не случалось. Это как Ноев потоп.

– Да, сэр, – согласился молодой советник. – Это хороший пример того, что считается апокалиптическим явлением, уничтожившим все живое земле.

– Оно не уничтожило все живое, – заметил президент. – Мы же здесь.

– Я имел в виду символически, сэр. Не думаю, что мы должны воспринимать эту библейскую историю буквально, но она говорит о важности…

– Послушайте, мы следим за ситуацией в Индии, мы позаботимся об этом, и все будет отлично. Что вам нужно сделать – это перестать меня беспокоить. Муссонные дожди всегда приходили, придут и в этом году. Верно?

– Надеюсь, что да.

– Конечно, придут. Постарайтесь не выглядеть таким удрученным. Отвлекитесь чем-нибудь в выходные. Вы любите футбол? Я достану вам билеты. И заберите этот доклад. Я его уже прочел.

– Спасибо за внимание, сэр.

– Закройте за собой дверь, когда будете уходить.

Советник ушел, и президент остался один. Он подошел к окну и взглянул на безукоризненно ухоженный участок, где спринклер разбрызгивал воду. На миг он вспомнил о шестидесятиградусной жаре и тридцати детях, медленно умирающих в металлическом вагоне поезда. Он не был глупцом и на каком-то глубинном уровне понимал, что Земля нагревается и скоро этот процесс станет необратимым.

Но дело было в том, что…

Президент подошел ближе к окну и слегка повернулся, чтобы видеть шикарную лужайку Белого дома и собственное отражение в оконном стекле. Дело в том, что он умрет. Все люди умирают. Каким-то образом – и это было для него почти непостижимо – он тоже умрет. Учитывая его возраст, это произойдет в ближайшие двадцать лет. Когда он умрет, то перестанет существовать. Он исчезнет. А когда это случится, ничто не будет иметь значения. Мир исчезнет, потому что его там не будет.

Глава 40

Эллен работала с документами, а Джули делала домашнюю работу по матанализу, когда зазвонил домофон. Они переглянулись, чтобы выяснить, кто из них занят больше, и Джули наконец сдалась, отложила калькулятор и подошла к домофону.

– Да?

– Это агент Том Смит из ФБР, – произнес чей-то голос. – Могу я поговорить с Эллен Дуглас?

Джули посмотрела на мать, которая оторвалась от стопки бумаг, встала и быстро подошла к домофону.

– Это Эллен.

– Доктор Дуглас, я сейчас внизу.

– Я это уже поняла.

– Мне хотелось бы побеседовать с вами лично.

– О чем? – спросила Эллен.

– Я предпочел бы разговор с глазу на глаз, в вашей квартире.

– О чем? – повторила Эллен.

– Я не могу публично обсуждать дело, над которым работаю.