Время желаний

– Вот потому вы в Европе всегда будете чужаками. Вам все хочется сделать по-своему. Все зарегулировать, привести к стандарту. Нормальный человек просто найдет себе место по вкусу. Захочет порядка на дорогах – осядет во Франции или в Германии. Захочет вдохнуть полной грудью – останется у нас или в Греции.

– Или в Китае, – поддакнул я. – Тамошние автомобилисты дышат свободой за двоих.

Джованни посмотрел на меня с неодобрением. Сравнение великой страны с древней культурой и неведомого Китая его покоробило. Европеец. Хоть и Иной. Что-то неразборчиво буркнув, Инквизитор нахмурился и потер лоб.

– Странно, – сказал он после небольшой паузы. – Набери, пожалуйста, Меган.

Я перевел телефон в режим громкой связи.

– Ты сейчас где? – осведомился Джованни.

– Я сейчас сплю, – мрачно ответила волшебница. – На материке. Сдала вахту два часа назад, вернусь завтра к полудню.

– Кому сдала?

– Ромуальдо. Что-то не так?

– Пока не знаю. Не могу связаться. Вероятно, барьер мешает.

– Ты бы позвонил для начала, – предложил я. – Мобильная телефония – магия двадцать первого века.

– Юрий, привет! – снова вклинилась Меган. – Скажи этому садисту, чтобы не звонил по пустякам, заступись за бедную девочку. Я, между прочим, уже двое суток на ногах с этими вашими спецоперациями.

– Шутники. Пересмешники.

Джованни одной рукой нащупал телефон и некоторое время вслушивался в длинные гудки. Потом набрал новый номер. И еще один. С тем же нулевым результатом.

– Странно, – пробормотал он. – Опять начудили с завесой. Просил же проверить, чтобы телефонные звонки проходили без сбоев.

– Ты уверен, что дело в завесе?

– Скорее всего… Да! Да, черт возьми! Дело именно в завесе! Юра, какого черта?! Ты же был на вилле! Сам все видел. К ней и подойти-то незамеченным нельзя, не то что вломиться без разрешения! Там шесть Инквизиторов. Шесть, понимаешь! И не рекрутированные по пьяни стажеры, а настоящие бойцы, которых я отбирал лично!

Я пожал плечами.

– Значит, все в порядке, и виновата завеса.

Джованни выругался. На этот раз самым площадным образом. Судорожно нажал несколько кнопок.

– Белый код. Объект «Орхидея»… Что значит кого?! Всех! Всех, кого можно!.. Да! Прямо сейчас! Тупые ублюдки… – Он с раздражением бросил телефон.

– Что делать мне? – осведомилась висящая на линии Меган.

– Не знаю. Спи. Делай что хочешь!

Волшебница отключилась.

* * *

Последние километры Джованни гнал как сумасшедший. И судя по остекленевшему взгляду, поддерживал с кем-то ментальную связь.

– Ударная группа пройдет вдоль берега, – сказал он наконец. – Вторая – с моря. На границе с завесой есть пара катеров, придется их позаимствовать.

Я удержался от ехидства по поводу тактических маневров Инквизиторов. Джованни был на взводе, в таком состоянии людей лучше не трогать. Даже если они Иные. Тем более ситуация не располагала к веселью. Во всяком случае, ни одного оптимистичного сценария мне в голову не приходило.

Я почувствовал уже знакомое покалывание: мы пересекли незримый барьер. Несмотря на выданный амулет, пришлось напрячься, чтобы выглянуть в Сумрак. И сразу стало ясно, что ситуация критическая.

Нет, никаких катаклизмов вселенского масштаба я не увидел. Все выглядело гораздо банальнее. Виллу по-прежнему скрывал холм. Над ним висели разноцветные, переливчатые, похожие на помесь огромных мыльных пузырей с блестками северного сияния ауры. Здесь использовали магию. Много магии. Десятки накачанных Силой заклинаний. И не какие-то там файерболы и Тройные Лезвия, а сложные боевые заклятья, оставившие в Сумраке глубокие шрамы.

А еще по зыбкой серой дымке, понемногу стирающей цвета, я мог с уверенностью сказать – все закончилось. И если судить по молчащему телефону, удержать бастион защитникам не удалось.

Что любопытно: в нашем мире все оставалось по-прежнему. Ни дыма, ни погодных аномалий, ни миражей, частенько сопровождающих комплексную магию. Обе стороны ясно видели друг друга и использовали сугубо целевые заклинания в расчете на максимальный эффект.

Мимо пронесся автобус. Водитель, подгоняемый заклятьем, спешил покинуть закрытую зону. В окне мелькнула курносая китайская мордашка. Видать, экскурсия. Впрочем, мне было не до автобуса.

Мы проскочили разъезд, свернули в последний раз и вышли на финишную прямую. Как ни странно, никаких следов битвы не было заметно и здесь. Разве что ауры в Сумраке стали четче и заиграли новыми оттенками.

А потом я увидел группу захвата. Точнее, две группы, берущие виллу в кольцо в четком соответствии с планом. Два десятка Инквизиторов, половина из которых маги (трое очень сильных), остальные – оборотни и вампиры.

Меган, прибывшая вместе с береговой группой, махнула рукой и поспешила к нам. Остальные спешно замыкали окружение.

– В кои-то веки вовремя, – выбираясь из автомобиля, процедил Джованни. Я последовал за ним.

Признаюсь, меня не удивила бы сцена кровавого побоища, сожженный изнутри дом или толпа лишенных аур людей, но жизнь не уставала преподносить сюрпризы.