Время жить - 3. Осколки мира. Часть 3 (СИ)

Дверь не выбило и не перекосило, но чем-то завалило снаружи. Джастин с усилием протолкнул ее и протиснулся через проем.

Купол был полностью разгромлен. Там все повалило, посрывало, поразбивало. От балки остались одни ошметки, а в стене зиял пролом, из которого тянуло морозным ветром.

Однако Мидлмисс почти не замечал этого хаоса. Он бросился к неподвижному телу, лежавшему у поваленной набок лестницы.

– Джош!

Наклонившись, Джастин в ужасе отшатнулся. У изуродованного взрывом тела не было ни кистей рук, ни лица. Голову откинуло назад на сломанной шее.

Мидлмисс даже не помнил, как он снова оказался в ангаре. На него уставился совершенно безумным взглядом Купфлер.

– Джош?.. Нет, Джастин… Но как?..

– Как случилось, что погиб Джош, а не я?! – к потрясенному до глубины души Мидлмиссу вдруг пришло полное понимание. – Совершенно случайно! Вы знали, что эта штука взорвется, и послали с ней меня? Вы хотели меня убить?! Вы убийца!..

Жутко побледнев до полной серости, Купфлер оттолкнул Джастина и выбежал наружу. Мидлмисс дернулся за ним, но остановился. Куда он денется с полярного острова?..

– Правильно, – мрачно проронил Дайк. – Ждем здесь. Еще ничего не закончилось.

– Джим?!.. Ты знал?!

– Знал, – Дайк опустил глаза в пол. – Я продал душу дьяволу. И чем дальше, тем больше мне кажется, что это была плохая сделка.

Полет сквозь ночь продолжался долго. Алекс даже едва не задремал по-настоящему. Его разбудила сдавленная ругань Господина Землероя с пилотского места. Что-то на тему горящих звезд и комет с лохматыми хвостами.

Алекс чувствовал целеустремленную сосредоточенность имперца. Спящего пленника тот игнорировал, и он рискнул приоткрыть глаза.

Снаружи было темно, но две луны давали достаточно света, чтобы разглядеть пейзаж внизу. Вначале ему показалось, что под ними простирается сплошной облачный слой. Но потом он понял, что они летят над настоящим замерзшим морем.

Их цель – полярная база? Или они просто возвращаются обратно через полюс? Но тогда куда и зачем отправился первым Джим?..

Тут катер качнул носом и пошел вниз. Алексу снова пришлось изображать спящего.

Посадка оказалась довольно жесткой. Их едва не опрокинуло набок порывом ветра, а его самого чуть не сбросило с сиденья. Тут же он ощутил новый сонный укол, точнее, иллюзию укола. Господин Землерой, очевидно, решил перестраховаться.

Затем дверца открылась, запустив внутрь волну холода. К ним приблизилась новая аура, и это был Джейсон Купфлер. Кажется, его что-то изрядно вывело из равновесия.

– Да не тряситесь вы так! – прикрикнул на него Господин Землерой. – Вытаскивайте его! Не бойтесь, он спит крепко, не проснется.

Алекса несмело потянули за плечи. Затем послышалась затейливая ругань по-имперски, перемежаемая, сопением, и его потащили наружу уже в четыре руки. Теперь можно было и «просыпаться», но Алекс все-таки решил дотерпеть до конца.

Нелегко изображать из себя спящего, когда не спишь. Особенно, когда твое тело пытаются куда-то волочить. Однако его учили и таким вещам. И все-таки он едва не завалил экзамен, когда понял, что внутри купола только что произошел взрыв. Запах тротила был острым и совсем свежим. А еще здесь пахло смертью, тоже совсем недавней и все еще печально звенящей в воздухе. Джош?!..

Его конвоиры хотят добавить к одному трупу второй? Нет, Купфлер и имперец протащили его через разрушенный рабочий купол в жилой.

– Сажайте, сажайте его на стул!..

– Спасибо, не надо, – вот теперь Алекс без труда высвободился из захвата. – Какая милая сцена, не правда ли?

Они находились в холле, куда выходили двери жилых кают. На полу валялись упаковки из-под продуктов, выпавшие из брошенного мусорного мешка. В углу на небольшом столике с приставленным к нему стулом лежали земной ноут в полевом исполнении и черный пистолет. Дальше стояло семейное фото в рамочке – обычное, без голограмм и «живых картинок».

– Значит, здесь я должен был самоубиться? – насмешливо уточнил Алекс, фиксируя взглядом двух сообщников, кээнца и землянина, застывших в ужасе, словно застигнутых на место преступления. Собственно, так оно и было.

– Проклятый бастард! – это выкрикнул не Купфлер, а Господин Землерой. Его рука скользнула в карман. – Умри!

– А вот и не буду!

Алекс расстегнул завибрировавший ошейник, снял, сложил вдвое и отбросил в угол.

– Как?.. Как вы смогли?!..

– Вы думали, что я Снарк? А я – Бужум, – улыбнулся ему Алекс во все тридцать два зуба.

– Не трогайте, не трогайте меня! – заверещал Господин Землерой каким-то совершенно грызунским писком. – Если вы убьете меня, умрет мистер Дайк! На нем такой же ошейник, как и на вас! И он не сможет, не сможет снять его без меня! Он сработает!

– У меня к вам нет ничего личного, – хмыкнул Алекс. – Вы – враг, с вами все просто. Зато у меня есть кое-какие вопросы к мистеру Купфлеру. Скажите, почему вы решили участвовать в этом представлении? Я не вижу на вас ошейника.

– Не-ет! – начальник базы схватил со стола пистолет и наставил его на Алекса. Руки у него страшно тряслись, поэтому и ствол ходил ходуном, дергаясь из стороны в сторону. – Не подходите! Я убью вас!