Время жить. Пенталогия (СИ)

- Нет, ну я так и знал! — Ворро сердито посмотрел на Неллью. — Я так и чувствовал, что ты рано или поздно вытащишь меня под этот дождь!

В Министерстве Ворро и Неллью встретились с другими участниками испытаний, представлявшими Восточный континент. Там собралась весьма пестрая компания — около тридцати человек в возрасте от двадцати с небольшим до сорока пяти лет: чинеты, баргандцы, гранидцы, картайцы, даже по одному представителю от Зеннелайра и Мармонтаны. Ворро и Неллью вдвоем представляли здесь Вилканд.

Было хорошо заметно, что отбора никакого не проводилось, все делалось наспех. Среди конкурсантов были военные — эти выделялись выправкой и отменной физической формой, несколько сотрудников посольств, включая приведшего их сюда чинета, журналисты, коммерсанты и другие люди, которых начало войны застало в Гордане и которые так и задержались здесь почти на год, но не смешались с массой прибывших позднее беженцев.

- Никаких национальных или континентальных квот не будет, — объяснил чуть снисходительным тоном горданский чиновник, занесший их имена в память удивительного портативного компьютера пришельцев, напоминавшего помесь небольшого плоского телевизора и пишущей машинки, и выдавший им небольшие бело-оранжевые пластиковые карточки с именами и трехзначными номерами. — Испытания пройдут все сразу, в один день. Планируется набрать около семидесяти человек. Может быть, немного больше меньше или больше. Всего будет сто пятьдесят два участника, так что у каждого из вас (легкая усмешка) есть неплохие шансы быть принятым.

- В чем будут заключаться испытания? — не выдержав, спросил кто-то.

- Вы все узнаете на месте, — чиновник снова усмехнулся. — Процедура состоится на базе пришельцев в дистрикте Бойн. Вам надлежит прибыть в аэропорт «Реперайтер-Южный», корпус «Ф», завтра к четырем утра (Ворро не сдержал тяжкого стона). Никаких вещей с собой брать не надо, за исключением пластиковой карточки. Это ваше удостоверение личности, без него вас не допустят к испытаниям… Вопросы по существу есть?… Тогда желаю удачи!

Дождь перестал, но настроение Ворро это не улучшило.

- Во что ты меня втравил?! — стонал он. — «Реперайтер-Южный» — это вставать в три часа ночи…

- Ли, — Неллью тронул его за руку. — Погоди жаловаться. Знаешь, кого я там видел?

- Ну?

- Помнишь того гранидца, который удрал от пришельцев, — Кена Собеско? Кажется, я его заметил в Министерстве. Когда мы проходили мимо большой приемной, мне показалось, что это он там сидел. Правда, в какой-то странной форме — темно-серый китель с бежевой рубашкой. И у него, кажется, были, генеральские погоны — такие узкие, витые…

- Кажется, кажется, — передразнил его Ворро. — Показалось тебе, конечно! Ну сам посуди, как здесь может оказаться Собеско, да еще в чужой форме? Да еще в генеральской?! Мозги же иногда включать надо! Ты лучше о другом подумай: ну, как мы будем вставать в три часа ночи?!…

- Господин Собеско? Прошу прощения, что заставил вас ждать, — чиновник военного министерства вежливо склонился перед Собеско. — На вас пришел специальный запрос.

- Я знаю, — Собеско легко коснулся кармана кителя, в котором лежал коммуникатор.

- Вот ваша карточка-удостоверение. Вы официально будете считаться сопровождающим. Вылет — завтра в четыре пятнадцать утра с аэропорта «Реперайтер-Южный», корпус «Ф». Вас будут ждать ровно в четыре.

- Я знаю, — повторил Собеско. — Спасибо.

- Испытания будут проводиться на базе пришельцев, — напомнил чиновник. — Вы уже были там?

- Внутри — нет, — Собеско чуть изогнул губы в усмешке. — Вот и будет возможность ознакомиться…

8.04.5374 года

Вопреки опасениям Ворро, они не проспали и явились в аэропорт вовремя. Там Неллью впервые увидел горданских участников испытания, которых централизованно доставили на нескольких автобусах. Их вид вызвал у него острое чувство неполноценности. По сравнению с их сборной командой, составленной из всех, кто оказался под рукой, горданцы производили впечатление крутых профессионалов. Это были все как на подбор спортивные молодые люди примерно тридцатилетнего возраста. Прислушиваясь к обрывкам разговоров, Неллью понял, что, как минимум, некоторые из них — военные летчики, другие явно носили погоны, но иных родов войск, третьи, похоже, являлись профессиональными спортсменами.

На «восточников» все они поглядывали свысока, если, вообще, снисходили до того, чтобы замечать их, и Неллью это задело. Только сейчас он начал по-настоящему осознавать, что игра идет всерьез, и ставки в ней велики. Ранее он был просто удивлен, ошеломлен и даже выведен из равновесия неожиданно обрушившимся на него необычным заданием и, наверное, в глубине души надеялся не пройти испытание, чтобы благополучно вернуться в спокойную и предсказуемую обычную жизнь. Теперь же ему хотелось не только обставить этих высокомерных и уверенных в себе горданцев, но и действительно изменить свою судьбу, стать избранным, как предсказали им в том храме в далеком Зеннелайре.