Времяворот (СИ)

— Никак нет, господин. Неустановленные животные. Вероятно, магического происхождения.

— Час от часу не легче. — Вздохнул Нума. — Усильте патрули, выгружайте основные силы и разбивайте лагерь.

Командир второй сиерской компании выгодно отличался от почившего Ильхора. Очередной родственник почтенного Вильхара был настоящим псом войны, а не витающим в вечном дурмане бездельником. Ветеран сражений за Ситру, участник бойни у Высоких Мельниц, человек, год удерживавший очевидно потерянную крепость под напором многократно превосходящих роолан и сдавший форпост лишь после прямого распоряжения из столицы. Капитан Нума наверняка стал бы генералом, не вмешайся в дело большая политика и внутренняя грызня хозяев Квархады. Впрочем, сейчас подобный расклад играл исключительно положительную роль. Кто еще смог бы возглавить три десятка элитных солдат магистра, полсотни наемников и столько же дорийцев.

Контроль последних следовало считать отдельным видом искусства. Обитавшие к северу от Империи и эолских полисов дикари хоть и являлись прародителями цивилизованных народов, повадками скорее напоминали жителей края света, или вовсе смуглое население Партарики. А уж о бесконечных стычках династий написаны десятки толстенных талмудов. Наше счастье, что глава экспедиции был физическим воплощением силы — единственной вещи, уважаемой народом холмов.

— Разведка! — Рявкнул командир, и по правую руку тут же возник невысокий крепкий усач.

— Проведена. — Отчитался он, вытянувшись в струнку. — В зоне высадки обнаружена нечисть. Уровень опасности минимален. К юго-востоку замечен отряд хорсидов. Предположительная численность — сорок человек. Вооружение легкое: копья, короткие мечи, топоры. Броня тканевая либо отсутствует.

— А этим-то чего дома не сиделось? — Повернулся в мою сторону Нума. — Что там?

— Склады, лавки мастеровых, рынок. — Я пожал плечами. Кто-кто, а аборигены наверняка понимали тщетность мародерства чего-то кроме островов или очагов восстания мертвецов. — Пустые здания, полагаю. Даже не здания, а развалины. Из камня только в элитных районах строили, а за их пределами — хорошо если с дерева. Чаще с говна и палок.

— Тупые мародеры?

— Скорее исследователи его величества. — Возразил я и, поймав удивленные взгляды, пояснил:

— Для Хорса нормально кое-как снабжать войска. Возможно, мы натолкнулись на регулярную армию.

— Да ты свихнулся, калека. — Осклабился разведчик, но молниеносный удар тут же оборвал его веселье. Странно, что опытный ветеран в принципе решился выпендриваться перед капитаном.