Времяворот (СИ)

К несчастью, пронять ветеранов в реальности оказалось куда сложнее чем в воображении.

— Дорийцы. — Спокойно произнес капитан. Высланные заранее патрули позволяли не понижать голос, опасаясь внезапной атаки, а колдун-сенсор практически гарантировал безопасную дорогу. Сопровождай такой первую экспедицию, и Инси бы выжила…

— В металлических доспехах?

— Почему нет? — Вопросом парировал командир. — Ваш народ считает их дикарями, но…

— Но они и есть дикари! — Вбитые догматы не желали уступать насиженное место. Они вообще редко двигались, либо намертво врастая в сознание, либо банально ломаясь. Вот и сейчас устоявшаяся парадигма отчаянно сопротивлялась, хотя крепкие светловолосые юноши очевидно не уступали прочим солдатам.

— Нет. То есть иногда… — Шмыгнув мясистым шнобелем, Нума попытался объяснить свою точку зрения и, не находя правильных фраз, несколько запнулся. — Они разные… Глупо звучит, когда описываешь… Но они реально разные. На границе ваших полисов — звери зверьми. Кочуют меж холмов, грызутся за охотничьи наделы… А севернее — и города есть, и королевства, и письменность…

— Письменность?

— Именно. Вы уперлись в их отсталость, а прочие народы давно торговлю наладили. Караваны, конечно, охранять сложно. Пока дойдешь до крупного селения — десять атак отразишь. А так ничего…

— Ты бывал там?

— Приходилось. — Кивнул собеседник и, возвращаясь к привычному состоянию солдафона, резко оборвал диалог:

— Отставить разговоры. После языком почешем.

Кивнув, я замедлил шаг. Как и ожидалось, мое знание города не требовалось. Разведчики спокойно справились с изучением окрестностей и устранением вражеских постовых, ударные отряды сами разобрались с правильным позиционированием на местности. Даже маги нашли не уступившее времени здание и без посторонней помощи забрались на его крышу. Меня же пришлось тащить наверх веревкой.

Лет двадцать назад я расценил бы собственную беспомощность не иначе как позор. К счастью, с тех пор прошло целых двадцать лет. К несчастью, за тот же срок здоровенный атлет превратился в калеку. Не то чтоб старого, но немощного. Минус рука и мышцы, плюс смирение и полный набор болячек “чуть за сорок”. Сомнительный размен, но судьба не оставляла иного выбора.