Времяворот (СИ)

— Возможно, для жителям побережья подобное кажется странным, но хорсиды сражались лишь с шакалами и оборванцами. Они никогда не сталкивались с тактикой и стратегией. Давили любое сопротивление числом. Ну и железом. Не смейтесь, но в конфликте с луамами сабли из самого поганого железа — уже серьезное преимущество.

— Считаешь, фараоны не усвоили поданный твоим народом урок? — Спокойно спросил Нума, будто не он мгновение назад ломал переносицу собственному подчиненному. Я кивнул.

— Древнее королевство медлительно и неповоротливо. За тысячу лет оно закостенело и не реагирует с должной скоростью.

— Тем лучше. — Прищурился командир, скосив глаза на солнце. — До заката часа четыре. Продолжаем разгружаться и с наступлением темноты отправим врагов навстречу предкам. Сыну сокола стоило хорошенько подумать прежде чем пытаться вернуть давно утраченные владения.

Стоило ли комментировать притязания Доминиона на Сиеру?

Разумеется, они не имели и толики оснований. Но кого волновало что-то помимо силы? Прогнивший Хорс или пусть несколько сдавшая, но до сих пор влиятельная Квархада с союзниками? Расклады были очевидны. Ни одну живую душу не трогали вековые традиции первого и наглость вторых. Эолские философы продолжали предаваться беспредметным разглагольствованиям, рооланские инженеры — конструировать хитроумные механизмы, трудолюбивые гоблины — добывать руду, гонимые миром голиафы — искать битв. Даже кочевники пустынь, поколениями бродящие среди оазисов, давно наплевали на потерянное устье Шура. Держу пари, и фараона больше интересовали все еще подвластные рудники и поймы, но тупая гордость не позволяла отмахнуться от утраченного.

Полсотни отправленных на убой юношей в обмен на продление бессмысленных претензий? Почему нет? Ничтожная цена для государства. А сожрут ли приведенных мистические твари или конкуренты — незначительная деталь.

А бесконечному циклу дня и ночи и вовсе не было дел до мелких игр людишек. Казалось, мгновение назад светило нагло буравило макушку, но вот небосвод уже покрыт ярко пылающими звездами. Покинув дом, я и забыл, сколь внезапны южные ночи. К счастью, Нума не отличался провалами в памяти. Выстроив бойцов в шеренгу, он раздавал последние указания, и спустя считанные минуты отряд выдвинулся в путь. Мне тащиться наблюдать за бойней не хотелось, и, подобно маленькому ребенку, я избрал тактику мелких гадостей. Идиотские шутки заняли законное место в авангарде.

— Не узнаю отряд по правую руку. — Скаламбурил я, дернув плечом недостающей конечности. — Кто это?