Времяворот (СИ)

— И? — Высунулась из кухни заинтересованная мордашка завороженно слушавшей любые небылицы Инси. Ее наличие в ударном отряде до последнего обсуждалось и оспаривалось, но в последний момент коллективный разум принял волевое решение взять рабыню с собой. Во-первых, за четыре месяца девочка научилась неплохо орудовать кинжалами, худо-бедно защищаясь от большинства атак. А во-вторых, проклятая сама активно требовала сопровождать господина в намечающуюся разборку с братьями. И пусть она даже близко не подобралась к умениям шинковать противника на части из прошлой жизни, без реальной боевой практики ее развитие было обречено. И, как бы безумно это не звучало, я верил в юную помощницу.

— И не перебивай старших! — Строго велел Фесей, одарив тем не менее девушку беззубой улыбкой. — В общем, с рассветом огляделись, а вокруг жопень. Болото болотистое, хрен пройдешь. Пара ребят окочурились, черт разберет от чего. То ли укусила змеюка какая, то ли от холода. Под ногами — жижа. На деревьях — шорох и шевеления непонятные. Лягушки с кота размером мимо скачут. Кузнечики — с ладонь… Или не кузнечики. Я и в домашних-то жуках не бум-бум, чтоб гихейских различать. А до ближайшего селения дня два шкандыбать. Минимум!

— И? — На этот раз не выдержал замерший за спиной Инси Батамут.

— И знал бы какая молодежь в Сиере — захватил розги. — Вздохнул дед. — В общем, покумекали мы и отправились в путь. С водой проблем нет, дожди же, но харчи с кораблем утопли. Мы, значит, и давай всяких сколопендр жевать. Огонь разводить нельзя, чтоб позицию не выдать, а сырые насекомые…

— Можно позже? — Закатил глаза Красавчик. — Я пытаюсь насладиться трапезой!

— Да наслаждайся, кто же мешает? — Картинно удивился хитрый старикан, и как ни в чем не бывало продолжил:

— Закидываешь порой гусеницу в пасть, а она хоть и порезанная надвое, все равно шевелиться, дрянь этакая…

— Пожалуйста. — Взмолился лучник, и Фесей все-таки сжалился.

— Кишки у вас слабенькие… — Пробормотал он. — На войне такие долго не живут.

— Так мы и не на войне. — Вздохнул я, наваливая полную тарелку каши. — Скорее на спортивном соревновании с небольшим шансом умереть.

— Вот и славно. Вот и хорошо. — Согласился дед. — Нечего детишкам делать на войне. Там вообще никому нечего делать. Дурное оно.

Кивнув, я принялся молча работать кохлеарием.

К насущным проблемам мы вернулись лишь когда от бурды остались одни воспоминания.

— У нас на сегодня так-то встреча с Шампуром назначена…

— С фем? — Переспросил Батамут, задорно жующий здоровенный ломоть постной лепешки, и мне пришлось пояснять.

— С парнишкой одним знакомым. Тощим. Оттого и кличка, наверное. У меня через него на подпольный рынок выход…

— Осуждаю. — Тут же возмутился старик. — Негоже благородным эолам якшаться со всяким сбродом. Глазом моргнуть не успеете, как начнете мару нюхать. И колоть.

— Не начну. — Излишне резко возразил я, скорее всего подтверждая опасения деда. — Черный рынок — это не только наркотики и отсутствие налогов. Это еще информация, доступ к которой не получить легальными путями.

— Все так говорят. А потом нанюхаются, — не унимался Фесей, — и блюют по углам.

— Обязуюсь не блевать до победы. Разве что получу дубиной в живот, или Бата использует несвежие продукты.

— Нашли крайнего. — Грустно вздохнул разобравшийся к этому моменту с хлебом толстяк. — Готовить — Батамут. Драться — Батамут. Мух изводить — снова Батамут. Как нянька с вами вожусь, и где благодарность?

— Ну все, хватит, — взвыл Красавчик, — достали собачиться! Давайте так: мы с главным топаем на свиданку с доходягой, а вы держите оборону.

— Лады. — Кивнул я, протягивая руку к бедняцкой хламиде. Статус — статусом, но в правилах не прописывался запрет на маскировку. А пара волочащихся сквозь бушующую стихию оборванцев привлекала внимание разве что таких же нищих или въедливых бабок, зорко следящих за окрестностями с той стороны мутных стекол.

Закутавшись в грязные тряпки, мы вышли на улицу, тут же ощутив на себе дыхание бури.

Пустыня бесновалась.

Безжалостный ветер царапал кожу, рвал губы, мешал дышать. Песок так и норовил забить нос и рот, выскребсти мягкие веки, а за ними и глаза, содрать скальп и отбросить иссохшее тело в ближайший кювет, отправившись на поиски следующий жертвы.

— Бычья лепеха… — Пробормотал Красавчик, закутываясь поплотнее. — Потопали пошустрее?

— Угу. — Кивнул я, соглашаясь. И со стремлением побыстрее разобраться с работой, и с весьма точной характеристикой окружающей реальности. Погода и правда напоминала нечто крайне непривлекательное. Хотя я бы скорее провел аналогию с пилами для гранита. Миниатюрными, зато вездесущими.

К счастью, путь не занял много времени. Десять-пятнадцать минут, и мы вновь оказались под крышей. На сей раз — дешевой харчевни, битком набитой разномастными паразитами. Характеризовать местное ворье по-иному не поворачивался язык. Да что уж там, сам бы я в жизни не посетил такое заведение, но Шампур предпочитал общество себе подобных, а мне оставалось лишь следовать установленным правилам.