Всадник для дракона (СИ)

— Не нр-равится с-смотреть на с-собственное отр-ражение, инкуб? С-считаеш-шь себя лучш-ше, чем ты ес-сть?

— Если бы ты взял полную матрицу, я бы не возражал. Она хотя бы настоящая. Но ты выудил лишь то, что тебе понравилось, склеил осколки и понадеялся, что разбитое зеркало само по себе избавится от трещин.

— Она получилась гораздо лучше оригинала! — отчего-то взъярился Рэн. — Если бы это было не так, я бы до сих пор сидел на цепи и полностью зависел от тебя!

Инкуб лишь равнодушно пожал плечами.

— Не лги хотя бы сейчас. Мои старые маски всегда были цельными. Каждая из них отражала мою суть, и в каждой можно было найти частичку моего истинного «я». Тогда как ты… у тебя хватило наглости назваться Творцом и создать ложную матрицу. Неплохую, надо признать, правдоподобную. Но, как бы ты ни старался, она так и останется лишь отражением. Нелепым, кривым и кособоким. В нем нет настоящей жизни, нет глубины. Поэтому-то ты и не рискнул показывать ее никому, кроме Хейли. Опытному магу не составило бы труда тебя разоблачить.

Дракон зашипел с такой злобой, что я недоуменно вскинула брови. Да в чем дело?! Он же на себя не похож! Думаю, пора выяснить, что все это значит…

— Оно того с-стоило! — поколебал мою уверенность бешеный рев дракона.

— Чего именно? — насмешливо отозвался инкуб. — Твоей лжи? Бесконечных уверток? Молчания?

— Я сделал это ради нашего с Хейли блага! — окончательно взъярился Рэн, неистово нахлестывая воздух хвостом и, кажется, едва сдерживаясь, чтобы не ударить.

— Не уверен, что она с тобой согласится, — хладнокровно ответил лорд Эреной, а я, напротив, нахмурилась и тут же передумала вмешиваться. Что-то мне не нравятся эти намеки…

— Ты не ведаешь его ис-стинной ценности! — прошипел Рэн, свивая длинный серебристый хвост в кольцо. — Твоя душ-ша пуста! И тебе не понять, почему я готов бороться до конца!

— Если души нет у меня, значит, тебе ее тоже не досталось. Но это уже неважно. Мне интересно, что ты будешь делать, когда твоя маска спадет? Что будет, когда Хейли узнает, что тот «ты», которому она так доверяла, имеет очень мало общего с твоей исходной матрицей?

Дракон оскалился.

— Она никогда не узнает. Эта правда не для нее.

— Ты в этом уверен? — лорд Эреной чуть повернул голову и сложил руки за спиной, молча показывая мне хорошо знакомый знак — не вмешиваться. Впрочем, я и так оцепенела от услышанного. И больше всего на свете хотела бы, чтобы это оказался сон… просто дурной сон, в котором Рэн с легкостью признается, что все это время мне лгал.

— Ты никогда не думал, что это — предательство? — снова спросил лорд Эреной, и у меня болезненно сжалось сердце. — В первую очередь, по отношению к Пламени?

— Не лезь не в свое дело, Кай! — зло выдохнул дракон. — Со своим Пламенем я как-нибудь разберусь.

— Мне кажется, присваивать его себе — несколько преждевременно…

— Я же сказал — не лезь! Мы заключили договор!

— Я не нарушил условий: Хейли сделала это добровольно.

— Ты ее обманул! — зло рыкнул Рэн, угрожающе нависнув над инкубом. — Она бы никогда не рискнула! Ты для нее — враг!

— Как и ты, — тихо ответил лорд Эреной. — Мы с тобой одно целое.

Я почувствовала, что еще немного и не выдержу: закричу, ударю кого-нибудь или же просто осяду не ступеньки безвольной куклой, из которой вырвали стержень. Было больно слышать такое от них обоих. Но если по поводу лорда-директора я и так многое знала и уже успела смириться с его недостатками, то Рэн… мой прекрасный призрачный дракон… оказался совсем не таким, каким я его рисовала.

Матрица, говорите? Искусственная личность, созданная исключительно ради меня? Получается, все, что мне так нравилось в Рэне… не настоящее?! Бог мой! Но разве такое возможно?!

Как-то легко припомнились отдельные детали, которые я долгое время не хотела замечать. Ненормальная скрытность, многочисленные отговорки, необъяснимое желание использовать в общении исключительно мысленную речь… я помню: при соприкосновении разумов солгать невозможно. Прямое общение почти не оставляет простора для маневра. Особенно, если ты — не мудрый, долго живущий, прекрасно владеющий навыками мысленной защиты дракон. Я не могла его полностью прочитать. Никогда. И чувствовала его совсем не так хорошо, как хотела бы. Однажды спросила об этом, но Рэн лишь посмеялся и ловко увел разговор в сторону… теперь понятно, почему. Были и другие признаки — слабые, едва заметные. Я каждый раз недоумевала, но послушно отступала, удовлетворяясь скомканными объяснениями. Просто потому, что так ОН так сказал. Я верила ему безгранично. А теперь выходит — верила напрасно.