Всадник для дракона (СИ)

Открыть отсюда тропу оказалась намного легче, чем ожидалось — хватило простого желания, чтобы передо мной заискрилось знакомое окно перехода, из которого пахнуло незабываемым запахом моря. Но, как только я сделала первый шаг, Вечность неожиданно встрепенулась и нашла-таки достойный аргумент, чтобы меня задержать. А я, в свою очередь, запоздало сообразила, почему это место показалось мне таким знакомым.

Если отбросить фантазии и не обращать внимание на детали, междумирье оказалось почти точной копией той самой комнаты, в которой я в последнее время проводила один интересный эксперимент. Лорд Эреной тогда велел мне всмотреться в себя… и я послушно всматривалась. До рези. До разноцветных кругов в глазах. И дракона своего рисовала здесь же. В точно такой же тьме, посреди таких же бесформенных черных облаков. И с точно таким же неприятным чувством, что из глубины этого бесформенного нечто за мной то и дело внимательно наблюдают.

Отличие заключалось лишь в том, что ТАМ я чувствовала стены, ощущая себя привязанной к строго обозначенной точке. ТАМ у меня не было возможности идти дальше. А здесь царил безграничный простор. Никаких рамок. Полная свобода действий. Можно безнаказанно использовать все доступное пространство, не боясь, что нарисованный дракон не поместится.

Замерев на середине шага, я медленно повернулась и, словно кто подтолкнул, представила свой неоконченный рисунок. Четыре огромных лапы, обозначенных скупыми серебристыми мазками, свитый в полукольцо длинный чешуйчатый хвост, топорщащийся по верху острыми шипами, гигантские когти, впивающиеся в землю, гладкие, словно отполированные, бока, убегающие куда-то ввысь и безнадежно теряющиеся в темноте… каждая недоделанная чешуйка — как безмолвный укор. Каждый изгиб — как молчаливая просьба продолжить. Тот самый дракон… господи, неужели все так просто?!

Я пораженно покачала головой, до последнего боясь поверить во внезапное озарение, но рисунок смотрелся настолько естественно, что не оставалось сомнений — это именно то, чего от меня ждали. И лорд Эреной, и, особенно, Рэн. Мой коварный дракон, так и не рискнувший сказать, зачем ему это нужно.

Судорожно вздохнув, я подошла ближе и, запрокинув голову, взглянула на вьющиеся над обрезанные на высоте моего роста лапами кубы тумана. Тьма ласкала оборванные линии своими мягкими пальцами, с нежностью гладила, беззвучно что-то шептала, легонько колыхаясь над моей головой, как огромное шелковое покрывало. И там, где она чуть приоткрывала свою завесу, можно было без труда угадать продолжающиеся в темноте линии, естественные изгибы туловища, покатую спину, торчащие ввысь костяные иглы на хребте… нужно было лишь пройтись по ним карандашом, чтобы они стали явью. Или же освободить их иначе. Быстрее и, наверное, даже проще?

Завороженная невероятным зрелищем я ухватилась за край «покрывала» и, ничуть не усомнившись, что у меня получится, потянула вниз. Тьма, что удивительно, не противилась. Наоборот, слетела с чешуйчатого бока с такой скоростью, будто только того и ждала. Открывая моему взору хищные обводы воистину совершенного тела, сложенные на спине могучие крылья, готовые вот-вот развернуться на всю свою неимоверную ширину, изящную шею и массивную, покоящуюся на передних лапах, увенчанную настоящей короной из острейших шипов голову, при виде которой я невольно отступила на шаг.

Дракон выглядел совсем как настоящий и уже не походил на тот рисунок, который я видела раньше. Он стал рельефным, объемным, законченным. Соскользнувшие с чешуи остатки тьмы сделали ее цвет насыщенным, подарив знакомый серебристый отблеск. Она заискрилась, как если бы на нее упал игривый солнечный лучик. И именно в этот момент в лежащем напротив существе появилось что-то реальное. Живое. Показалось, что еще немного, и тяжелые кожистые веки приподнимутся, открывая внимательные глаза с вертикальными зрачками…

Однако нарисованный дракон так и не пошевелился. Вспыхнувшая на мгновение чешуя вскоре поблекла, словно ей не хватало света. Тугие бока не двигались. Могучие крылья тоже оставались безучастно сложенными на спине… обычное тело. Пустая оболочка, которой отчаянно не хватало души. Но настолько завораживающе красивая, что я не удержалась и, подойдя ближе, коснулась ладонью одной из чешуек.

Рэн… эх, Рэн… неужели тебя нужно было от меня всего лишь это? Неужто желание обрести новое тело стоило той лжи, которой ты щедро одаривал меня столько времени? Ты ведь мог просто сказать… поверить, как верила тебе я… или в который раз ловко обмануть, чтобы я отдала его тебе без разговоров. Впрочем, оно и сейчас мне без надобности. Зачем мне драконье тело? Разве что…

От неожиданной мысли я вздрогнула и, отпрянув, со смешанным чувством уставилась на дракона.