Всадник для дракона

Я перевела ошеломленный взгляд с одного на другого. Что за бред они несут? Что вообще происходит?

– Тебя мы вообще сегодня не ждали, – словно услышал меня Хоккор. – Рано из гнезда вылетела, поторопилась. Но теперь уж лети, девочка. Расправь свои крылья и ничего не бойся.

Услышав в спокойном голосе Князя знакомые рыкающие нотки, я вздрогнула и вцепилась в рубаху Кая так, что та чуть не треснула.

– Кто вы? Что вам нужно?!

– Уже ничего, – почти ласково ответил Князь и одарил нас долгим запоминающим взглядом. – Все, что было необходимо, вы сделали сами, и наше вмешательство уже не требуется.

– Посмотри на меня, девочка, – вкрадчиво попросил Рогнар, когда я собралась задать еще один назревший вопрос. – Что ты видишь?

И только тогда до меня наконец начало доходить.

– К-кай… – запинаясь, прошептала я, широко раскрытыми глазами уставившись на трех улыбающихся во все сто зубов «магов». Ну, может, и не сто, но зубов у них было точно больше, чем у людей.

– Вообще-то он теперь Кайрэн, – дипломатично заметил Амстер, с едва заметным любопытством наблюдая за тем, как вытягиваются наши лица. – Слияние душ требует также и слияния имен, поэтому тебе, Хейлисса, придется привыкать тоже. Но кажется, настало время представиться? Мое полное имя Амстериокс, дети.

– Хоккорэкс, – величаво наклонил седую голову Князь Хоккор.

– Рогнарокс, – почти по-свойски кивнул Рогнар, и я, ощутив, как снова напрягся Кайрэн, сглотнула. А когда над двуногими фигурками на миг распахнули огромные крылья три неимоверно тяжелые тени, чуть не отшатнулась.

Мне не нужно было залезать в память Иссы, чтобы вспомнить, откуда я знаю их имена. И не требовалось больше смотреть на Искры, чтобы понять, почему они одиночные. Как не было необходимости просить их перекинуться, ведь и так было ясно: три величественных, невероятно древних дракона – алый, черный и золотой – мне не пригрезились. И если они не пожелали обрести крылатую форму, то лишь потому, что были слишком велики для небольшой, в сущности, горушки. А их бесконечно мудрые разумы оказались слишком сложны, чтобы я могла без дрожи к ним прикоснуться.

– Старейшие… – благоговейно прошептала я, во все глаза уставившись на легендарных драконов. А Кайрэн еще больше нахмурился и, дождавшись, когда «маги» развеют свои проекции, хмуро осведомился:

– Ну и зачем?

Драконы посмотрели на него как на неразумного, пытающегося ерепениться птенца. Но не зло. Скорее, с сочувствием и пониманием, что молодому дракону еще многое предстоит узнать.

– Хочешь понять, что ты здесь делаем? – спокойно спросил Хоккорэкс. – Мы присматриваем за молодняком.

– Где? На Круоле? – не сдержала недоверчивого возгласа я.

– Конечно. Самый подходящий мир для наших детей.

Сказать, что я удивилась – значит не сказать ничего.

– Но это же невозможно!

Рогнарокс устало вздохнул.

– Почему, неразумное ты дитя? Впрочем, позволь, я начну с самого начала. Тогда тебе легче будет понять.

Я недоверчиво оглядела невозмутимых драконов, а потом ощутила, как медленно расслабляется Кайрэн, и сжала его руку.

– Будьте так добры.

– Я начну с одной легенды, о которой, возможно, вы уже слышали, – поощрительно улыбнулся Рогнарокс. – Но начну не с того, что вас больше интересует, а, если позволите, издалека. Когда Творец был юн, а Веер далеко не так широк, как сейчас, по воле Его на свет появился первый Дракон. Да, тот самый. Он был совершенен, как и все, что Творец сотворил до него, и при этом любим, как только может быть любимо родное дитя. Дракон был силен. Быстр. И мудр. И не было в Веере существа, которое могло бы с ним в чем-то поспорить.

«Это я точно уже слышала», – подумала я, но, перехватив строгий взгляд Хоккорэкса, поспешно прикусила язык.

– Творец одарил сына более чем щедро, позволив ему не просто жить, но и развиваться. Более того, в развитии и совершенствовании Дракон увидел сокровенный смысл, который требовалось как можно скорее постичь. Жить просто так для него было скучно. А поиск новизны позволял заполнить бесконечное время, поэтому он с упоением ринулся исследовать уже созданные миры и с головой окунулся в царившие там чудеса.

Но время шло. Дракон с упоением летал среди звезд, с каждым разом познавая новое все быстрее и лучше. Он заметно подрос, его знания преумножились, а способности настолько выросли, что это приводило его в восторг. О нем уже многие знали, его повсюду приветствовали, потому что не было более рассудительного и спокойного существа, чем сотворенный Дракон.

Но однажды он вдруг увидел, что количество уже изученных миров стало гораздо больше тех, что остались нетронутыми. И, подсчитав, сколько их, забеспокоился: оказывается, Творец создавал миры гораздо медленнее, чем мог познавать Дракон, а значит, через какое-то время их вовсе не останется. Нечего будет изучать.

То, что случится после, Дракон сознавал прекрасно. Не будет новых миров – закончатся новые знания. Не станет знаний – и он не сможет больше развиваться. А прекращение развития – это неминуемая смерть. В первую очередь, духовная смерть, когда утрачивается смысл существования.