Всадник и Тень (СИ)

И тут кто-то впереди заорал боевой клич Гана. Нападающие встрепенулись, солдаты подняли оружие, всадники вскинули луки. Защитники пропавшей крепости ответили воплем, но это был вопль паники. Заметались смертельно напуганные вырожденцы. Растерянные всадники, разбросанные в разных концах, не знали, что им предпринять. Они пятились, вкладывая стрелы в тетивы, но отступать было некуда: сразу за крепостью начинался довольно крутой обрыв.

Крайт тоже чувствовал, что близок к панике. Как Арвент это сделал? Все-таки Великий Мастер научил его какому-то фокусу? Но так быстро... Или он все же умел это раньше, разработал во время своего вынужденного отдыха, нарочно, чтобы отомстить за поражение. Вон, у него даже жест заготовленный был. А если он теперь примется вот так уничтожать все крепости на своем пути? И прямо сейчас-то что делать?

Нападающие неслись лавиной. Мельтешили перепуганные вырожденцы с лентами Она, толкали локтями мага, не узнавая его в сером. Крайт стоял, как вкопанный. Пути к отступлению не было. Сейчас его тут сметут, даже не заметив, если еще раньше не продырявят стрелами. Ближайшие всадники уже поднимали луки. Оскалясь, Крайт выбросил вперед руки, создал магический щит. Осталось только подороже продать свою жизнь. Жаль, нет готового жеста для обвала. Нужно чуточку времени, чтобы сосредоточиться. Вот только не дадут.

Из глубины набегающих рядов, прямо через головы, прянул Зокки. Он с грохотом и скрежетом когтей обрушился на площадку в нескольких шагах от Крайта. Тот обернулся, бросил свой щит и вскинул руку, точно еще не зная, какой жест собирается использовать. Что-нибудь пострашнее, это точно. Чтобы и Арвент из этой передряги так легко не ушел.

- Стой! - заорал Арвент, едва слышимый в общем гаме. - Подожди!

Он поднял забрало. Его лицо оказалось перекошено ужасом. Крайт замешкался. Его пальцы сложились щепотью, но он так не закончил движения. Все это выглядело чем дальше, тем более странно. Не такое выражение он ожидал увидеть на лице своего врага. А Зокки совершил невероятный прыжок боком, какой нипочем не удался бы ни одному тамелгу, и затормозил рядом с Крайтом, оставив на камне глубокие борозды от когтей.

- Давай руку! - крикнул Арвент. Он наклонился в своем седле, навалился на подлокотник и тянулся вниз. Из-за невысокого роста Зокки до этой руки можно было достать. Крайт не стал размышлять. Он ухватился за протянутую ладонь, и Арвент потащил его наверх.

- Держись крепче!

Крайт с трудом нашел под ногами опору в виде ступеньки веревочной лестницы, вцепился в подлокотник седла. Арвент не выпускал его руку, сжимая так крепко, будто намеревался сломать пальцы. Зокки совершил еще несколько чудовищных прыжков через головы паникующей толпы, и при каждом приземлении Крайт боялся прикусить язык. Остановились они возле обрыва позади бывшего замка, и только тогда Арвент ослабил свою хватку, позволив Крайту оказаться на земле.

- Давай, - он кивнул в сторону пропасти. - Сможешь?

Крайт поднял на него взгляд, ошалелый, непонимающий, и некоторое время они таращились друг на друга. Глаза у Арвента тоже были круглые, испуганные и даже немного виноватые. Потом Крайт сглотнул и молча спрыгнул за край обрыва. Заскользил на ногах по осыпающемуся склону, и встречный порыв ветра подхватил его, помог удержать равновесие. А потом пришлось и вовсе полностью спускаться на воздушном потоке с отвесного склона, так что назад Крайт не оборачивался.

***

Он выбрался в замок, принадлежащий Ону, - последний на этом берегу реки, - уже глубокой ночью. Владелец, лично наблюдавший за безумными событиями сегодняшнего дня, был уверен, что Тень не ушел из заварухи и весьма удивился, увидев его у ворот. Он забросал своего гостя вопросами, но Крайт не отвечал. Ронял отдельные слова, неразборчиво рычал, хотя от ужина не отказался. Добиться от него какого-то объяснения произошедшему так и не удалось.

Ничего не удалось выяснить и у Арвента. Он только многозначительно улыбался и говорил, что это секрет. Любой маг имеет право на собственные секреты, и настаивать было бы некорректно. И хотя Арбелиус несколько раз пытался подступиться к этой теме, Арвент лишь качал головой.

Исчезнувший замок вернулся на свое место этой же ночью. Вернулся, как был, со всеми предметами, находившимися в нем, с живыми и даже не перепуганными животными. Но этот факт Арвент тоже никак не прокомментировал.