Всадник и Тень (СИ)

Повышенное внимание к своей персоне Крайт проигнорировал. Он огляделся с рассеянной полуулыбкой, Мармута, сидящего немного в глубине, тоже не заметил, зато сразу обнаружил Арвента. Улыбка стала широкой и ехидной, и он неторопливо направился к столику Алого.

Галерея притихла. Встреча двух монстров представляла любопытное зрелище для многих, и кто-то подглядывал краем глаза, пытаясь невозмутимо продолжать разговор, а кто-то откровенно вытаращился, даже не пытаясь скрыть интереса. Парень, сидящий рядом с Конта, немедленно умолк и даже чуть отодвинулся, всем своим видом показывая, что его тут и вовсе нет. Арвент откинулся на спинку кресла и широко улыбнулся своему вечному сопернику.

- А ты что тут забыл?

- Я тебя о том же хотел спросить, - ухмыльнулся Крайт.

Наверное, постороннему наблюдателю их тон показался бы довольно резким, но Мармут, с детства наблюдавший подобную пикировку между ними, обратил внимание на оттенок шутливости, которого прежде почти никогда не замечал.

- А я угадаю, - заявил Арвент. - Пришел команду набирать.

Крайт изумленно расхохотался.

- Надо же, как у нас мысли сходятся! Понял, наконец, что в одиночку тебе со мной не справиться?

- Это тебе не справиться, - невозмутимо парировал Конта. - Только проиграл, тут же примчался на галерею.

- Ты примчался сюда первым.

- Потому что знал, что ты примчишься.

Крайт улыбнулся с непривычной теплотой, помотал головой, будто удивляясь, и сел за столик рядом с Конта. Он говорил негромко, и Мармут, движимый любопытством, нахально пересел поближе, оказавшись у приятеля за спиной.

- А все-таки, что такое ты вытворил тогда? - едва не шепотом спросил Крайт.

Арвент досадливо поморщился.

- Ничего такого, о чем стоит говорить. Не переживай, я не буду этого повторять. Мне не понравилось, слишком опасно.

Мармут практически сразу догадался, о чем идет речь. В городе вовсю обсуждалась последняя выходка Алого Всадника, ничем не объяснимое происшествие, когда исчез целый замок, мало того, появился обратно в целости и сохранности. Каким образом Конта ухитрился применить магию такой сложности, вот что интересовало сейчас всех его потенциальных противников. Ведь до сих пор он даже не демонстрировал владения высоким стилем, и тут вдруг сразу такое. Может быть, он просто притворялся, чтобы усыпить бдительность соперника, а потом враз предъявить ему всю свою силу?

- Это он тебя научил? - Крайт еще понизил голос.

- За одну ночь, что ли? Как ты себе это представляешь? - зашипел в ответ Конта.

- Да, я тоже подумал, что маловато времени, - Крайт кивнул и откинулся на спинку кресла. - Ты, наверное, полгода это репетировал. Интересно только, на чем. Сколько замков исчезло в округе, пока ты тренировался?

- На себя посмотри! Освоил высокий стиль и помалкивает!

- А с чего ты взял, что я его освоил?

- Я же видел, как ты из окружения вырывался. Без жеста! Молодец, ничего не скажешь. Красиво.

Крайт рассмеялся, явно довольный произведенным эффектом.

- Жест был, - признался он. - Я же заложил руки за спину.

Арвент уставился на него изумленно, а потом расхохотался так громко, что на него невольно обернулась вся галерея.

- Крайт, ты жулик! Ведь этот жест означает, что маг сдается!

- Но это же не правило, а только традиция. Нигде не сказано, что этот жест не может использоваться иным способом.

- Иногда придушить тебя хочется, - сокрушенно признался Конта, еще продолжая смеяться. - Вечно ты в правилах найдешь дырку. Хоть нарочно для тебя отдельный свод пиши.

- А я что, я всего лишь найденыш, - невозмутимо пожал плечами Крайт. - Я же с рождения вашу традицию не впитывал. У меня есть бумага, я ее читаю.

- Ничего, я тебя все равно взгрею, - пообещал Конта угрожающе, в то время как его глаза смеялись. - Валяй, набирай команду, если сумеешь. Где только ты найдешь такое количество жуликов? Или ты надеешься, что никто тебя не выдаст?

- Ты меня обижаешь, - с видом оскорбленного достоинства отозвался Крайт. - Я всегда действую по правилам. И то, что я готов посвятить других в свои методы, доказывает мою честность.

- Скажи уж сразу, что решил остепениться. Испугался?

- Мне тоже тебя придушить хочется, - вздохнул Крайт. - И даже не иногда.

- Ладно, ладно, - Конта замахал руками. - И вообще, проваливай. Мешаешь деловому разговору.

- Тоже верно, - согласился Крайт. - Я же не с тобой трепаться пришел.

Он огляделся по сторонам и вдруг замер, вытянувшись, будто приметил что-то интересное. Несколько мгновений он вглядывался куда-то, а потом вскочил и пересел за тот столик, где обитала уже ранее примеченная Мармутом компания молодежи с белым зверьком. Кажется, именно зверь и заинтересовал Крайта, поскольку он немедленно принялся ловить это создание, пока маги оторопело на него таращились.