Всадник, скачущий впереди

А л е к с е й. Тебя также! (Негромко.) Зин!.. Юбка пенопластовая?

З и н а. Спрашиваешь! (Так и не взглянув на старшину, уходит в проходную.)

С т а р ш и н а. Видал ситуацию?

А л е к с е й. Считай себя в бессрочном отпуске.

С т а р ш и н а. Эх!.. (В отчаянии махнув рукой, направляется прочь от проходной.)

Столкнувшись с  В а с и л и е м, отворачивается от него.

В а с я. Чего это он? На губу собрался?

А л е к с е й. Хуже! От ворот поворот получил.

В а с я. Врешь?!

А л е к с е й. Сам видел!

В а с я. Где она?

А л е к с е й. Кто?

В а с я. Зина!

А л е к с е й. В проходную пошла. Отвальную-то устраиваешь?

В а с я. Какую отвальную?

А л е к с е й. Уезжаешь ведь ты… в Николаев…

В а с я. Никуда я не уезжаю! (Убегает в проходную.)

За стеной заиграл духовой оркестр. Появляется  д я д я  К о с т я  с женой.

Д я д я  К о с т я. С праздничком.

А л е к с е й. Спасибо. Вас также!

Д я д я  К о с т я. Знакомься, Клавдия Васильевна.

Клавдия Васильевна молча кивает.

Ты, Кланя, иди насчет пропуска. Мы перекурим пока…

Клавдия Васильевна уходит.

Слышь, Леш… Ты как все-таки думаешь: есть бог или нет?

А л е к с е й. Нет, конечно, дядя Костя.

Д я д я  К о с т я. А шут его знает! Если он там где-нибудь притулился, то крышка мне сегодня. Громом поразит. Или молнией!

А л е к с е й. За что?

Д я д я  К о с т я (показывая горлышко бутылки). Видал? Нераспечатанная! В таком виде и с танкером чокнется. А я ни глотка! Разве он такое кощунство простит?

Смеются.

Лельку ждешь?

А л е к с е й. Долго она что-то.

Д я д я  К о с т я. Красоту наводит. Приходите к нам на пирог сегодня. Чего у тещи не отнимешь, так это пирогов! Придешь?

А л е к с е й. Не выйдет сегодня, дядя Костя. В театр идем. Давайте после праздников сразу.

Д я д я  К о с т я. После праздников! Я если сегодня от божеской кары уцелею, то после праздников наверняка в гробу буду лежать. Задушенный!

А л е к с е й. Кто это вас задушит?

Д я д я  К о с т я. Теща с Кланькой.

А л е к с е й. Как же это?

Д я д я  К о с т я. А очень даже просто! По технике безопасности: одна на ноги садится, другая на голову. И пока не дрыгнусь в последний раз, не встанут!

А л е к с е й (смеясь). За что же они вас?

Д я д я  К о с т я. Мелкокалиберку я купил. Бертолетовой солью стреляет по одному месту. Сад буду охранять!

А л е к с е й. От кого?

Д я д я  К о с т я. Как ягода поспеет, всех детишек с поселка созову. Ешь в свое удовольствие. Что останется — наше! Представляешь, как мои бабоньки взовьются? А я их из мелкокалиберки! Не трогай детишек! Десять суток отхвачу, принесешь маленькую?

А л е к с е й. Принесу!

Смеются. За стеной — туш оркестра, аплодисменты.

Д я д я  К о с т я. Начали вроде… (Вдруг.) Эх, Алеха! Не любитель я всякие слова говорить, но по случаю такого дня, ладно, скажу. Как родной сын ты мне стал! Как самый близкий человек! Веришь?

Алексей молча кивает головой.

И давай я тебя поцелую! И черт с тобой! (Целует Алексея. Удивленно.) А я ведь тебя первым встречным называл. Это надо же! (Уходит.)

За стеной опять взорвался медью оркестр. Он словно приветствует вбежавшую  Л е л ю.

Л е л я. Опоздала я здорово! Да?

А л е к с е й. Ничего…

Л е л я. А ты что такой, Леш?..

А л е к с е й. Какой?

Л е л я. Ну… встрепанный… внутри!

А л е к с е й. Да нет… Все хорошо, Лель!

За стеной вдруг прорвался голос по радио: «И особо отмстить приказом по заводу товарищей Шохина Константина Тимофеевича… (Аплодисменты.) Малинина Василия… (Аплодисменты.) Боброва Анатолия… (Аплодисменты.) Тимофееву Александру… (Аплодисменты.) Капкову Зинаиду… (Аплодисменты.) Лапина Алексея… (Аплодисменты.)»

Л е л я. Лешка! Слышал? Лапина Алексея… Это про тебя, Лешка?!

А л е к с е й. Про меня… Ты мне мяса сырого можешь купить? Граммов триста.

Л е л я. Зачем?

А л е к с е й. Надо. Можешь?

Л е л я. Могу. (Отворачивается.)

А л е к с е й (растерянно). Ты что, Лель? Что с тобой?.. Ты почему плачешь?

Л е л я. Не знаю…

За стеной включили радиолу и знакомый голос запел:

Я люблю тебя, жизнь,
Что само по себе и не ново…
Я люблю тебя, жизнь,
Я люблю тебя снова и снова…