Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

– И нарекли супергероев Аметист и Лазулит, – торжественно произнёс Марко и рассмеялся.

«Нет, нас зовут Реклет и Дулут!» – возмущённо и хором отозвались драконы.

Марко глубоко вздохнул и настроился на серьёзный лад –им предстояла непростая задача: отправиться на несколько тысяч лет в будущее, да ещё и с одной планеты на другую.

– Хорошо, что Морета и Лери через золотых на всякий случай передали Дулуту координаты, а то по скалам мы бы не сориентировались, – сказал Марко и уселся на дракона.

– Давай сначала проверим маски и баллоны, – предложил М’рек. – Реклет, Дулут, сделайте вдох через загубник.

М’рек закрепил на спинах драконов кислородные баллоны и провёл шланги к маскам. Всадники нашли в тележках среди прихваченного добра обычные маски аквалангистов, подошедшие им по размеру, и опробовали их.

«Дышать немного непривычно, но можно», – отозвался Дулут. Реклет повторил те же слова М’реку.

Чувствуя, что сердце бьётся чаще, Марко понял: дальше тянуть нельзя, иначе он не решится на столь ответственный и необычный полёт. Драконы взлетели.

Всадники залюбовались закатом на чужой планете: рдяные и фиолетово-сумеречные краски смешались на небе, порадовали глаз необычными оттенками. Марко попросил Дулута представить картинку, переданную Орлитой и Холтой, мысленно добавил приметные скалы на суше. Дракон передал координаты Реклету.

Через секунду их окутал мрак Промежутка.

Полёт длился невыносимо долго. Марко успокаивал себя, что всадники и драконы дышат, но волновался: а вдруг не хватит запаса кислорода? «Лучше бы взяли больше баллонов», – мелькнула запоздалая мысль.

Он опасался, что драконы заблудятся в Промежутке и навсегда сгинут в безвременье. Сердце всадника отчаянно колотилось.

«Не бойся, я с тобой, – услышал он ободряющий голос Дулута. – Я знаю, куда лечу, и Реклет тоже».

Эти слова заставили Марко успокоиться. Но ледяной холод Промежутка напомнил ему о совершённой оплошности: они не оделись потеплее. Большинство всадников отличались закалкой, хотя их пребывание в Промежутке обычно длилось не более восьми секунд. Но сейчас, по примерным прикидкам, они летели минут двадцать, и Марко ощутил, что холод сковывает всё тело.

«Ещё не хватало по глупости прилететь в виде замёрзшей кочерыжки!» – подумал всадник. Чтобы немного согреться, представил, что он не во мраке Промежутка, а на жарком пляже Южного.

Дулут сказал, что осталось немного. Марко вдохнул поглубже и унял дрожь.

Бездонная пустота резко сменилась живым миром, наполненным звуками и запахами. Марко снял маску и с наслаждением вдохнул ароматный ночной воздух. Его глаза понемногу привыкали к неяркому освещению звёзд и факелов внизу.

Он увидел сбоку коричневого – скорее, серого от перенапряжения после трудного полёта сквозь время и пространство. Не в лучшем состоянии находился и Дулут. М’рек скорчился от холода, но дышал и осматривался широко открытыми глазами.

«Я подправил координаты, чтобы не попасть в тот день, что и Орлита с Холтой, – заметил Дулут. – Надеюсь, я не сильно ошибся, и мы прилетели вскоре после них».

Реклет и Дулут снизились. Сторожевой дракон затрубил. Марко оторопел: неужели он их почувствовал?

«Да, он просит нас назваться», – ответил Дулут. Его слова привели Марко в шок – не меньший, чем у всадника сторожевого дракона, когда тот узнал имена прилетевших.

– Мы что, снова стали видимыми? Мы больше не призраки? – изумлённо спросил Марко.

«Да, потому что попали в нужное время и место, как и Морета с Орлитой, и Лери с Холтой, – отозвался Дулут. – Это сложно объяснить, но мы преодолели невидимый слой Промежутка».

Марко изумлённо покачал головой. Он увидел, что всадник сторожевого дракона оправился от шока и поприветствовал их. Торжественно протрубили пробудившиеся от сна Орлита и Холта. Если в Вейре кто-то собирался на боковую, ему не уснуть: весть, что прилетели всадники из далёкого прошлого, мигом облетела Крылатых.

Беженцы встревоженно вглядывались в ночное небо. Им сказали, что суматоха вовсе не связана с лордом Безиком. Люди успокоились.

Когда Дулут и Реклет приземлились, собралась приличная толпа. Марко с радостью увидел среди незнакомых лиц Морету и Лери, помахал им. Окрылённый тем, что их фантастический перелёт удался, он произнёс:

– Мы прилетели сюда, чтобы вместе с замечательными золотыми всадницами и их драконами открыть вам новые горизонты! Вы научитесь с лёгкостью летать с планеты на планету, ведь всадники Перна нужны Вселенной!

Эти слова ему подсказал Дулут: дракон чувствовал, что эта цель предначена всем всадникам. Его слова вызвали смятение: ещё бы, всадник из далёкого прошлого говорит о возможности покинуть Перн и побывать на других планетах! Но большинство людей приветствовали его, и Д’лин в их числе: Предводитель прекрасно понимал, что рано или поздно периниты снова присоединятся к Федерации Разумных Планет. Пришло время новых свершений, и неважно, какие трудности им предстоят – удивительные способности драконов позволят всадникам свершить ещё немало знаменательных дел!

***