Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

Через пять минут несчастных рабов закрепили на драконах. Подоспевшие всадники связали надсмотрщиков и заперли в бараке, провонявшем нечистотами. Лорды качали головами, не понимая, насколько нужно опуститься, чтобы столь жестоко обращаться с людьми.

Джаррол посоветовал Д’лину выделить ещё всадников, чтобы они привезли лордов с севера – чем больше людей увидят происходящий в холде Безика беспредел, тем меньше вероятность, что его оправдают. Вскоре драконов в небе прибавилось – они привезли пятнадцать владетелей. Пинна немного смутилась в столь авторитетном обществе, но Д’лин подбодрил её. Он напомнил, чтобы она показала, где находятся другие бараки.

Около часа ушло на то, чтобы освободить несчастных рабов из четырёх бараков. Всадники и лорды видели одно и то же: безжалостные надсмотрщики издевались над людьми, заставляли их выполнять непосильную работу, а непослушных безжалостно полосовали бичами по спине. Владетели в шоке смотрели на это и не одобряли подобной жестокости. Затем часть всадников отправились в Форт-холд, где планировался внеочередной Конклав. Пинна справилась со смущением и повторила свои показания. После того, как большинство лордов севера увидели происходящий на Южном беспредел, у них не осталось сомнений в том, что Безика пора сместить. Возник вопрос: кого назначить новым владетелем? Южанин не обзавёлся детьми, а другие родственники Торика куда-то исчезли (правда, в одном из рабов Пинна с трудом опознала племянника Торика, но тот вряд ли смог бы править холдом). Конклав назначил временным управляющим Фенола, отстоявшего свои владения на острове Йерне от посягательств Безика.

Пока шло заседание, всадники не прекращали облёт Южного холда – вплоть до самых дальних его границ. Не зря: они обнаружили ещё три барака, все посреди джунглей. Заметить их удалось благодаря просекам, подготовленным под поля.

Всадники заглянули в шахту – и ужаснулись. Вместо того, чтобы, как положено лорду, заключить контракт с горняками, Безик согнал не меньше трёх сотен рабов. За ними надзирали около сотни охранников, все с бичами. Они заставляли выполнять людей тяжёлую работу – пробивать горную породу, грузить добытые минералы. Ни у кого из присутствующих в шахте не имелось цехового знака горняков.

– Прекратить работы! – звучно приказал Д’лин. – Решением Конклава Безик смещён с должности лорда!

Предводитель Вейра ещё не знал, чем завершилось заседание, но предположил, что лорды вынесут суровое решение.

Надзиратели увидели драконов у каждого выхода из шахт. Они в ужасе прижались к стене в страхе, что их сожгут. Конечно, такое никогда не случилось бы, но Безик запугал их рассказами о мнимой жестокости Крылатых, и люди поверили. Даже трое рабов опасливо жались к стене.

– Не бойтесь, мы освободим вас, – произнёс Д’лин и дал знак всадникам, чтобы они фомками сбивали кандалы с ног несчастных. Надсмотрщики взирали на них с ужасом.

Рабов вывели наружу – бедолаги с трудом двигались и щурились на солнце, непривыкшие к яркому свету вместо полумрака шахты, где чадили факелы. Всадники связали охранников и оставили пять драконов на страже. Остальные занялись транспортировкой людей в Вейр, естественно, не пользуясь Промежутком. Туда доставили лучших мастеров-целителей, чтобы они помогли несчастным и измождённым рабам – Д’лин насчитал не меньше пяти сотен.

Спустя час Предводитель узнал об окончательном решении Конклава – сместить Безика и отправить в ссылку на самый отдалённый из Восточных островов; охранников, что истязали людей, тоже сослать, но так, чтобы они находились подальше от бывшего лорда. Фенол охотно принял предложение навести в Южном холде порядок и первым делом объявил жителям о возобновлении сотрудничества с Вейром и прекращении жестоких порядков, установленных предыдущими владетелями.

Пинна облегчённо вздохнула, когда услышала от Д’лина, что лорды единогласно отстранили Безика.

– Правильно, – сказала она. – Давно пора избавиться от старых жестоких традиций и открыть для Перна новые горизонты.

***

Пока М’рек спал, Марко спросил у Дулута:

– Откуда ты узнал, что надо их спасти?

«Это случилось в Первом Прохождении. Мы с тобой спасали потерявшихся в Промежутке – вспомни, ты быстро уставал и подолгу спал. Однажды, пока ты отдыхал, я почувствовал, что Реклет попал в беду, но опасался лететь в неизвестность без всадника. Я запомнил на будущее примерные координаты, но ещё не знал, что драконы пользуются межвременным Промежутком. Но во время одного из сложных Падений мы с тобой спасали многих заблудившихся, и я надолго забыл об этом. Но когда я узнал, что драконы перемещаются сквозь время, решил помочь Реклету, но всё ждал, когда ты будешь готов к свершениям. Я интуитивно чувствовал, что нам предстоит ещё многим помочь, в том числе Морете, Орлите, Лери и Холте».