Всадники Перна. Сквозь тысячи лет

– И вы думаете, что драконы способны телепортироваться туда? – возмутился Шон. – Хорошо, допустим, в пределах планеты мы перемещаемся за восемь секунд в любую точку, но в космосе? Там огромные расстояния в десятки световых лет! Пример Марко показал нам: нужно всегда точно знать место, куда отправляешься. Отсюда до Земли огромное расстояние, и неизвестно, преодолеем ли мы его через Промежуток, ориентируясь на воспоминания о родной планете и старые фотографии. А сколько лет тем снимкам, что сделала ГРИО? Двести с лишним? Наши драконы просто заблудятся в Промежутке, и Перн останется без защиты!

В разговор вмешался Зи Онгола:

– Шон, пожалуйста, послушай. Мы прекрасно понимаем, что всё это трудно для всадников и драконов, но предлагаем один раз попробовать. Люди за этот год устали жить в пещерах, они тоскуют по прежней вольной жизни на просторах планеты. Им ещё пятьдесят оборотов Перна вокруг Ракбата сидеть в Форте! Вам тоже непросто постоянно вылетать на Падения, рисковать жизнями и здоровьем драконов. Поэтому я предлагаю всего одну попытку. Наши телескопы на «Йокогаме» достаточно мощные, чтобы получить картинку с одной из обследованных ГРИО планет в соседних системах. Что, если это изображение станет для вас координатами?

– Зи, ты прекрасно понимаешь: это неоправданный риск. Способности драконов к телепортации мало изучены, а полученный снимок будет изображением из прошлого. Ты что, думаешь, драконы перемещаются ещё и во времени? Тогда бы Марко и Дулут давно вернулись.

Коричневый всадник горько вздохнул: он понимал, что невидим для собравшихся. Шон продолжал:

– Потом, как вернуться на «Йокогаму»? Если ты думаешь, что драконы телепортируются туда, то знай: мы смутно помним картины прошлого, а не то, как выглядит корабль сейчас.

– У нас есть распечатки снимков, сделанных через Айваса до извержения вулкана, и на корабле вряд ли что-то сильно изменилось за это время.

– Ладно, я согласен попробовать слетать на «Йокогаму» – при условии, что с нашим всадником отправится опытный астроном, чтобы сделать качественные изображения с телескопов. Но дальше… всё зависит от способностей драконов и готовности всадников пойти на риск. Если никто не согласится добровольно на отчаянный полёт через Промежуток, то я никого принуждать не стану. Сам не полечу, – твёрдо сказал Шон. – И ещё одно: если всадник не вернётся, дальнейшие попытки прекращаем.

– Хорошо, я согласен на твои условия, – торопливо произнёс Зи Онгола.

«Летим дальше, – сказал Дулут Марко, – нам ещё предстоит спасти всадника. Он согласится на рискованный полёт, но заблудится в Промежутке».

«Неужели полёт с одной планеты на другую невозможен?» – удивился Марко.

«Если задаются отдалённые координаты, то не получится. Я толком не знаю. Чутьё, приобретённое за годы пребывания вне пространства, ведёт меня», – отозвался Дулут и нырнул в Промежуток. Он невероятным образом знал, куда направиться, чтобы спасти всадника. На этот раз полёт длился недолго. Они вынырнули в привычном сером мареве – пространстве вне измерений. Перед ними возник обессилевший коричневый дракон со всадником, упавшим на спину без сознания.

Марко услышал, что Дулут мысленно зовёт: «Очнись, собрат. Я помогу тебе». Поначалу ничего не происходило, но спустя пару долгих и напряжённых секунд коричневый дракон пошевелил лапами, а затем и крыльями. Настойчивый Дулут продолжал: «Лети за мной, мы спасём тебя и всадника».

Прыжок в Промежуток – и они выныривают над Райской рекой чуть в стороне от неё. Дулут пояснил: «Чтобы не столкнуться с собой в прошлом». Обессиленный коричневый с большим трудом приземлился на песчаной отмели. Он беспокойно повернул голову к всаднику – тот лежал на спине без сознания.

Пока Дулут успокаивал собрата, Марко перелез на спину дракона, чтобы сделать искусственное дыхание незнакомцу. Всадник долго не приходил в себя. Вскоре он открыл глаза и тяжело вздохнул.

– Где я? – прохрипел он.

– Долго объяснять, но мы вас спасли. Я – Марко Галлиани, а это мой дракон Дулут…

Ужас отобразился на лице незнакомого всадника – он знал, что его «спасители» давно считаются погибшими. Марко сделал успокаиващий знак и продолжил:

– Спроси у своего дракона, он объяснит, что вы, как и мы с Дулутом, заблудились в Промежутке. Но ещё не всё потеряно. Вам пора завершить полёт.

– Невероятно! – изумился коричневый. Дулут передал Марко, что его зовут М’рек, а дракона – Реклет.

– Дело в том, что Промежуток – особое место вне пространств и измерений, и оно не изучено до конца. Привычная на Перне ледяная мгла – часть его, как и серое марево. И, видимо, в Промежутке есть подпространство, оно позволяет быстро добраться до любого, самого отдалённого места во Вселенной.

М’рек помотал головой, чтобы отогнать морок. Реклет подтвердил ему слова Марко, и всадник изумлённо замер Постепенно в его глазах появилось осмысление и понимание.

– Вам надо отдохнуть, прежде чем мы отправимся дальше, – продолжил Марко. – Дулут говорит, что интуитивно знает дорогу через Промежуток и покажет её Реклету.