Всадница ветра

– Теперь она со мной, и никто больше не посмеет ее обидеть, – сказал Джексом, обнимая молодую овчарку, и та прижалась к нему.

– Ты спас ее, а она за это спасла тебя, – сказала Зора. – Совсем как моя Хлоя.

– Это чудо, – негромко произнесла Дженна и снова поцеловала щенка, которого держала на руках.

– Да, это чудо, – согласилась Данита.

Мари улыбнулась Нику и громко, чтобы слышали все, воскликнула:

– Это чудо, рожденное из единства Племени и Клана!

– Это правда.

Стая повернулась к Голубке. Та стояла в оранжевом свечении костра, и ее длинные волосы колыхались в потоке теплого воздуха.

– Что ты об этом знаешь? – жестко спросил Ник.

– Я знаю, что своими словами нанесла обиду. Я прошу прощения. – Голубка слегка поклонилась Нику и потянулась к Лили, чтобы та ее увела.

Мари жестом попросила Лили подождать.

– Ты можешь говорить свободно, Голубка.

– Свободно и правдиво, – добавила Зора.

– Я поклялась, что буду говорить правду, и не нарушу своего слова. Мари, когда ты расспрашивала Джексома, я почувствовала внутри себя ответ, но исходил он не от меня. Он шел из земли у меня под ногами, из леса вокруг. Этот выбор был определен Великой Богиней. Не знаю, почему, но я верю в это всем сердцем.

– Разве ты не лгала, когда называла себя Оракулом хра… – начал Ник, но Голубка остановила его взмахом руки.

– Да. Я лгала. У меня не было выбора. Я должна была выжить. Теперь выбор у меня есть, и я выбираю жизнь без обмана. То, что произошло с Джексомом и Зорой, – дар Богини. Я знаю это. Вы можете мне не верить, но я ни разу не лгала вам – и не буду впредь.

– Голубка говорит правду! – раздался голос Дэвиса. – Я тоже это чувствую. Это чудо подарила нам Великая Мать-Земля вместе с солнцем. Они как наша Стая – единство, которое несет благо.

– Я хочу в это верить, – сказала Зора. – Подумайте сами! Возможно, настанет день, когда никто из нас не будет страдать от ночной лихорадки.

– А это значит, что страдать не будут и наши дети. – Ник обнял Мари за плечи. – Потому что у нас есть священный папоротник, в который мы будем их пеленать.

– И псы-спутники, которые будут их любить, – добавила Мари.

– Да!

– Да! – подхватила Стая.

– Но до тех пор ваши Жрицы будут вас омывать, – сказала Зора. – Ты готова, Мари?

– Готова. Изабель, Данита, я прошу вас присоединиться к нам, – сказала Мари. – Стая, приготовьтесь к омовению!

Пока люди расходились вокруг костра, Мари шепнула Нику:

– Кажется, нам понадобится гораздо больше щенков.

– О, об этом не беспокойся. Конечно, это займет время, но там, где есть псы обоих полов, обязательно будут и щенки, тем более что сейчас нам не нужно контролировать рождаемость. Так что щенки у нас будут – много щенков.

* * *

Мари и Зора встали у костра бок о бок. Данита стояла по левую руку от Мари, а Изабель – справа от Зоры. Стая сомкнула вокруг них круг.

Вместе Мари и Зора вскинули руки к ночному небу и подняли глаза к луне. Мари начала заклинание:

Я Жрица Лунная, о Мать-Земля!

Зора подхватила:

Перед тобой стою, к тебе взываю я.

О Мать-Земля, мне слух и зренье обостри,

Меня ты лунной силой надели!

Мари продолжила:

О лунный свет, ты нас наполни до краев,

Несем мы людям исцеленье и любовь.

Закончили они вместе:

Мне в дар от предков связь с тобой дана.

Моя судьба – нести твой свет, Луна!

Мари повернулась к Даните, а Зора – к Изабель. Обе девушки стояли на коленях, опустив глаза к земле. Мари и Зора возложили руки им на головы.

– Очищаю тебя от всякой печали и передаю любовь великой нашей Матери-Земли.

Благословленная силой луны, Данита поднялась и взяла за руку Мари, а Изабель взяла за руку Зору. Затем Жрицы разошлись, каждая со своей прилежной ученицей, и двинулись по кругу, омывая Стаю.

– У тебя хорошо получается, Данита, – заметила Мари, пока они по очереди касались склоненных голов своих братьев и сестер по Стае.

– Мне все так же холодно, но я учусь пропускать свет сквозь себя, чтобы он скатывался с меня, как вода со спины чайки.

– Все правильно. Держи этот образ в голове, – кивнула Мари. – Так будет проще. И не забудь оставить немного целебной силы для себя. Остальное мы разделим с другими членами Стаи.

Они подошли к Антресу. Он криво улыбнулся Мари.

– Я не болен и не страдаю от ночной лихорадки, так что не стоит впустую тратить на меня лунную магию.

– Это не пустая трата, – возразила Мари. – Но решать тебе.

Баст зачирикала и хлопнула его одной из своих огромных лап. Данита захихикала и поспешно закашлялась, чтобы скрыть смех.

Антрес кашлянул.

– Кажется, Баст хочет, чтобы меня тоже омыли. – Он посмотрел на нее, и она увидела в его глазах очаровательную робость. – Мари, я уважаю тебя, восхищаюсь тобой и ни в коем случае не хочу тебя оскорбить, но возможно ли, чтобы меня омыла Данита?

– Конечно. Твоя просьба вовсе не оскорбительна.

Антрес встал на колени.