Все, что дозволено небесами

Поглаживая кошку, он наблюдал из-под ресниц за хозяйкой дома и в глубине души слабо верил в успех. Причины ее колебаний были для него абсолютно прозрачны. Поселок маленький, все жители друг друга знают, соседи наверняка видели, как она впустила в дом чужого мужчину сомнительной репутации. Что в таких случаях делают мужья? То-то и оно… И дело вовсе не в ревности – Марьяна была явно не из тех женщин, ради которых переплывают моря и ведут кровопролитные войны, как, скажем, ради Елены Троянской, – а в своеобразном понимании неприкосновенности границ. Неприкосновенности, в данном случае нарушенной чужаком при попустительстве жены хозяина.

– Ну что ж, – после долгой паузы промолвила Марьяна. И начала подниматься со стула. – Идите за мной. – Она вздохнула. – Только вы должны знать еще одну вещь. До того, как дыру накрыли плитой, а плиту придавили сундуком, отец позвал нойду… того, что живет сейчас возле Сергиевского скита на Большой Муксалме… и нойда долго пел над этой дырой. Не знаю, что еще он делал, я не видела, пение слышала сверху, из кухни. Он велел нам всем уйти и был там один. Долго был, больше часа.

– Почему вы решили, что я должен об этом знать?

Герман тоже встал, отнес кошку в корзинку и вновь повернулся к хозяйке. Она выглядела встревоженной, можно сказать, напуганной.

– Потом, когда нойда ушел, отец сказал нам – моей матери, моему дяде и мне – что пока с этой стороны никто не сделает попытку спуститься вниз через дыру, которая сейчас накрыта плитой и сундуком, с той стороны никто не сможет подняться наверх. Поэтому дыра должна оставаться накрытой. Нойда создал преграду для тех, ну… для тех, кто обитает внизу… но она будет разрушена, если кто-нибудь спустится туда сверху.

– Давно это было? – немного подумав, спросил Герман.

– Давно. Я еще девчонкой была. Ходила в седьмой класс.

– И с тех пор дыру ни разу не открывали?

– Ни разу.

– Кому известна вся эта история? Ваши друзья или соседи проявляли к ней интерес?

– Я не знаю, Герман. – Впервые она назвала его по имени. – В то время со мной никто об этом не говорил, может, мои ровесники ничего и не слыхали от своих родителей. – Она пожала плечами. – Если отец, мать или дядя рассказали кому-то из соседей, то это между ними и осталось. А позже забылось. Я же молчала из страха перед отцом, он строго настрого запретил мне болтать. То есть, он запретил всем членам семьи, но взрослые могли запрет нарушить.

– И даже став взрослой, вы никому не рассказывали о дыре в полу, над которой пел нойда?

– Да я и не вспоминала об этом, пока вы не пришли, – ответила Марьяна простодушно. – Окончила школу, вышла замуж, похоронила родителей. Заботы разные, хозяйство, то да се.

Вход в погреб находился в пристройке. Марьяна щелкнула клавишей выключателя, откинула деревянную крышку люка и при свете одинокой электрической лампочки, уныло свисающей на проводе с потолка, первая спустилась по крутой узкой лестнице вниз.

Предупредила:

– Здесь у нас холодно.

– Я догадываюсь, – улыбнулся Герман.

Погреб, как он прикинул на глаз, в плане представлял собой прямоугольник три на четыре метра. Три стены, сложенные из красного кирпича, заняты стеллажами из струганных сосновых досок, на которых во множестве громоздятся банки с соленьями, вареньями, компотами. Под ними на полу рядком стоят ящики с картошкой, морковью, репой и свеклой. К четвертой стене, за лестницей, вплотную придвинут сундук. Ни сырости, ни плесени, ни каких-либо неприятных запахов, значит, с вентиляцией и гидроизоляцией все в порядке.

Обогнув лестницу, Герман присел на корточки перед сундуком. Обыкновенный такой прабабушкин сундук. Не антикварный, просто старый и порядком обшарпанный. Без замка. Стоит на силикатной плите. Все, как рассказывала Марьяна.

– Как велика дыра? – спросил он, трогая пальцами край плиты.

– Я сама не видела, но помню, отец и дядя спорили, спускаться туда или нет.

– Значит, смогли бы при желании.

– Наверное.

– Почему же не спустились?

– Побоялись. Знаете ведь, старики чего только не рассказывают.

– В таком случае почему ее не заделали навсегда? Я вижу, пол залит бетоном. Значит, ваши мужчины при строительстве погреба старались действовать по всем правилам. Почему же эти работы были выполнены… гм… вокруг дыры? Дыру, которая внушала страх, просто накрыли силикатной плитой и сверху придавили сундуком. Вам это не кажется странным?

– Так велел нойда.

Герман медленно выпрямился. Удивленно посмотрел на Марьяну. Стоя в двух шагах от сундука, она нервно теребила подол своего платья.

– Нойда сказал, если бы древние боги не пожелали, чтобы в земле открылась эта дыра, то она бы и не открылась. И поэтому нельзя закрывать ее навсегда.

– Что еще он сказал?

– Если и сказал, то отцу. Но отец…

Она осеклась.