Все, что я желал

– Уничтожу их, если ты этого хочешь.

– Лучше вернуть их Индии, - сказал виконт.

– Не возражаю.

– Пусть она сама решит, что с ними делать, - продолжал Саут - Ведь это - ее право.

– Можешь передать мисс Парр, что их никто не увидит, - сказал Уэст.

– Да, я передам ей. - Саут знал, что слову друга можно доверять.

Уэст сделал глоток виски и проговорил:

– Дело в том, что я видел эту мраморную комнату Видел колонны и алтарь. Они существуют.

На щеке Саута задергался мускул.

– Возможно, в этих картинах больше правды, чем говорит мисс Парр, - продолжал Уэст.

– Нет, я не верю, что…

Услышав шаги на лестнице, друзья молча переглянулись. Несколько секунд спустя в комнате появилась Индия. Оказалось, что она переоделась - теперь на ней были изящные туфельки и элегантное зеленое платье. Сдержанно улыбнувшись мужчинам, Индия направилась к столу. Саут с Уэстом вскочили на ноги, и виконт проговорил:

– Мисс Парр, я хочу познакомить вас с моим другом. - Он взглянул на Уэста. - Это его светлость герцог Уэстфал. Ваша светлость, разрешите представить вам мисс Парр, актрису, обладающую редкостным талантом.

Уэст поставил на стол стакан с виски и, взяв руку Индии, поднес ее к губам.

– Рад познакомиться, мисс Парр.

– Я также, ваша светлость. - Индия потупилась, изображая скромность и смирение.

Уэст выпустил ее руку и сказал:

– Мне бы хотелось, мисс Парр, чтобы вы называли меня Уэстом.

– Как пожелаете, ваша светлость, - с улыбкой ответила Индия.

Саут невольно усмехнулся - Индия действительно была прекрасной актрисой.

– Не присядете ли, мисс Парр? - Уэст указал на кушетку. - Могу я предложить вам выпить? Может, шерри?

Индия села, но от шерри отказалась: она полагала, что женщине не следует пить спиртное в три часа утра.

Тут Саут с Уэстом наконец-то уселись, и Индия приступила к разговору, ради которого спустилась.

– Видите ли, я слышала, о чем вы говорили. Разумеется, слышала не все, но поняла: у вас есть… есть несколько картин.

– Да, есть, - признался Уэст. - Две. - Он указал на свернутые в рулоны холсты.

– Могу я взглянуть?

Мужчины молча переглянулись, и Индия сказала:

– Но вы ведь их видели… Почему же мне нельзя взглянуть?

Она приподнялась, собираясь встать, но Саут удержал ее и сам принес полотна. Передавая их Индии, пробормотал:

– И все-таки вам не следовало бы…

– Нет, я должна посмотреть, - перебила Индия. - Потому что его светлость хотел бы задать мне кое-какие вопросы, если я правильно поняла.

Индия взяла один из холстов, сняла тесьму, которой он был перевязан, и развернула. Она смотрела на картину всего лишь несколько секунд. Затем взглянула на другую. Возвращая холсты Сауту, она сказала:

– Пожалуй, я все-таки выпью, если не возражаете.

– Да, конечно. - Виконт направился к буфету.

– Только не шерри, а бренди, - попросила Индия.

Саут взял графин с бренди и, наполнив бокал, передал его Индии. Затем спросил:

– Вам знакомы эти картины?

Она кивнула:

– Да. Одна из них была написана в Париже года три назад, Та, на которой я в шезлонге. А та, где изображен храм, - примерно год назад. Нет, года полтора. - Повернувшись к Уэсту, Индия продолжала: - Видите ли, я слышала, как вы сказали, что видели это место. Могу вас только заверить, что я его не видела. Не видела и комнату с шезлонгом и бархатными драпировками. Я всегда считала, что фон и все прочее - плоды фантазии Маргрейва. Знаете, так бывает на сцене…

Уэст провел ладонью по подбородку и пробормотал:

– Возможно, вы правы, мисс Парр. Хотя театр - это совсем другое. - Уэст в смущении откашлялся и продолжал: - Прошу простить меня, но вынужден спросить: знакомы ли вы с мужчинами на картинах?

Индия покосилась на Саута и проговорила:

– Нет, ваша светлость, я с ними не знакома. Я считала, что и они - плоды фантазии Маргрейва. Во всяком случае, он никогда не говорил, что они реально существуют.

– Сколько всего картин?

– Могу сказать только приблизительно. Не более сорока. - Снова взглянув на Саута, Индия спросила: - Вы разрешите мне уничтожить картины, ваша светлость? Я хотела бы их сжечь.

– К сожалению, сейчас это невозможно.

Решив наконец вмешаться, Саут сказал:

– Уэст уверяет, что у него они будут в полной сохранности и никто их не увидит. После окончания расследования он отдаст их вам.

– Я опасалась, что граф сделает их общественным достоянием, - пробормотала Индия, - Но как они оказались у вас?

– Я нашел эти картины в частной коллекции, - ответил Уэст. - И решил… прихватить их только потому, что на них изображены вы. Я узнал вас, потому что видел на сцене. Но там есть и другие полотна. Причем довольно много. Правда, на них вас нет.

Индия сделала глоток бренди и спросила:

– И все они - кисти Маргрейва?

– Этого я сказать не могу. - Уэст пожал плечами. - Но думаю, что едва ли. Стиль совсем другой.

Индия уже жалела о том, что прокралась в коридор и подслушала разговор мужчин. И еще больше жалела о том, что спустилась к ним. Лучше бы ей остаться в спальне Саута. А еще лучше - в своей…

Внезапно она вскочила на ноги и пробормотала:

– Что это? Откуда дым?…