Все, что я знаю о любви. Как пережить самые важные годы и не чокнуться

— О боже, — говорю я, закрепляя на стене баннер, пока Сабрина держит мой стул. — Я только что поняла, что постеры с Родом, которые я заказала, запаздывают. Как думаешь, кто-нибудь заметит?

— Нет, — вздыхает она. — Никому нет никакого дела до этого дерьма, кроме тебя.

Первой гостьей ровно в семь часов вечера оказывается громкая американка тридцати с небольшим лет. Ее саму и ее бородатого бойфренда я вижу второй раз в жизни. Они появляются с бутылкой джина, которую я принимаю за щедрый дар до тех пор, пока не пытаюсь завязать с ними разговор. Становится очевидно, что они пьют уже весь день. Она с трудом держит глаза открытыми, он с трудом держится на ногах. С собой они привели своего спаниеля, Короля Чарльза, одетого в крошечный рождественский джемпер.

Остальные гости не появляются до девяти, так что мы все по очереди разговариваем с американкой, которая уже еле соображает. Мы меняемся через каждые полчаса, чтобы ответить на выдуманный звонок или помочь кому-то с выдуманным делом. Между тем, ее бойфренд средних лет вырубается на диване напротив двери со своим спаниелем на животе на виду у всех прибывающих гостей. Один из них — друг друга, режиссер музыкальных видеоклипов, крутой парень из Пэкхема, — входит, бросает взгляд на эту сцену, выдумывает другую вечеринку и уходит.

Пару часов спустя я обременяю разговором с американкой бывшего одноклассника и уже собираюсь выйти на десять минут покурить, как она хватает меня за рукав.

— Я ТРАХАЛАСЬ С ЭТИМ ПАРНЕМ, — орет она мне в ухо, обдавая лицо парами джина, и тычет пальцем в моего бывшего коллегу Джо, который стоит на кухне со своей новой девушкой.

Они оба оборачиваются и смотрят на нас.

— Мы трахались. Всю ночь, — клонит она к драме. — ПРЯМО В ЗАДНИЦУ.

— Так, ладно, почему бы нам не, — я увожу ее в коридор, и она начинает там свой моноспектакль.

— Не могу поверить, что я поступаю так со своим парнем. Каково это, быть им, а? — говорит она, сминая лицо руками в тщетной попытке выдавить слезы. — Он любит женщину, которая перетрахала весь Лондон, Долли! Какой ужас!

Мне не хватает духу сказать, что ее бойфренду на самом деле не только плевать на это; он вообще вряд ли сейчас в сознании. Лежит там, в эпицентре трагически проваленной вечеринки, засасывая праздничную атмосферу, как черная дыра. И что еще важнее, никто бы вообще не узнал о том, что она спала с моим бывшим коллегой, если бы она сама не заорала об этом на всю округу и не ткнула бы в него пальцем. Вместо этого я говорю:

— Да брось, не перетрахала ты весь Лондон.

— НЕТ, ПЕРЕТРАХАЛА! — орет она в очередной попытке разрыдаться. — Я И КОРТНИ ЛАВ. КОРТНИ ЛАВ В СРАВНЕНИИ СО МНОЙ ПРОСТО ДЕВСТВЕННИЦА.

— Выглядишь расстроенной. Думаю, тебе пора домой, — великодушно говорю я. — Слушай, я все пойму, не волнуйся.

— Нет, мне нужен кокаин, — говорит она, набирая в телефоне какой-то номер.

Я пользуюсь этой возможностью, чтобы уйти.

— Что с ней, бл*ть, не так? — говорит Джо, когда я вхожу на кухню.

— Мне так жаль, я едва ее знаю. Она ужасно напилась и не хочет уходить, — говорю я.

— Да мы трахались типа лет десять назад, — говорит Джо. — Это какая-то жесть. Мы сваливаем.

— Мне ужасно жаль, — говорю я. — Спасибо, что пришли.

Я иду в ванную, чтобы немного отдохнуть от людей, которые теперь разбились по молчаливым кучкам. You Wear it Well ^[30]бесконечно играет на фоне, гости начинают вяло жаловаться на то, что плейлист состоит из одного Рода. Эй Джей и Белла со мной в ванной, Эй Джей сидит на крышке унитаза, Белла на краешке ванны. Мы обсуждаем наш провал и думаем, как заставить людей разойтись и все наконец закончить. Эй Джей говорит, что хочет прилечь на десять минут и умереть от стыда и усталости. Стук в дверь. Входит мой брат.

— Кто эта безумная американская женщина? — спрашивает он. — Она там рассказывает всем, что побила рекорд Кортни Лав.

Когда я спустилась, количество гостей выросло вдвое, что, вне всяких сомнений, произошло из-за монологов о Кортни Лав. Наш холодильник тем временем грабил какой-то высокий лысый мужик в кожаной куртке.

— Эм. Привет. А ты кто? — спрашиваю я.

— Мне сказали прийти, — отвечает мужчина с сильным итальянским акцентом, потягивая пиво из банки. — Для доставки.

— Доставки?

— Да, — говорит он со значением. — Доставки.

— Окей, ты не против просто… — говорю я, толкая его к двери. — Просто подождать здесь.

Я иду к американке, которая медленно танцует посреди гостиной со своей собакой в рождественском свитере под Sailing. Остальные смотрят на эту парочку в замешательстве. Ее бойфренд к этому моменту уже три часа как лежит в отключке.

— Приглашать драгдилера в дом — плохая идея, — говорю я ей.

— Да, думаю, нам пора, — отвечает она, пытаясь разбудить своего парня. — Я слегка перебрала, понимаешь?

Вечеринка сворачивается сразу после полуночи.

Следующим утром за кофе мы с Беллой проводим расследование на тему «почему все прошло так хреново». Я предполагаю, что мои обширные приготовления к тематической вечеринке просто слегка завысили ожидания.

— Род тебя подставил, — говорит Белла, мудро кивая.