Все, что вы скажете

– Что случится, если тебя отправят в тюрьму? – спрашивает от мягко. – Хочу обсудить, если это… если это произойдет. Мы не сможем обсудить это там, в суде. У нас есть время сейчас, когда мы вдвоем и вместе.

Эти слова шокируют меня. «Отправят в тюрьму». Они такие обыденные, такие неуместные.

– Ты слышал Сару, это ошибка и самооборона.

Рубен чешет нос, промычав что-то, будто не верит, что план Сары сработает. Но такого не может быть.

Он никогда ничего не избегает, в отличие от меня. Разорванные, спрятанные штрафы для парковки – они исчезают для меня, но не для него. Он не такой. Рубен встречается со всеми сложностями лицом к лицу. Спокойно, не истерично. Не так, как я. Он не убегает от проблем годами. Это не он с глубокими драматическими вздохами вытаскивает из-под кровати штраф, который стал уже поводом для вызова в суд, и не он смотрит на него с ужасом.

Но я не готова к этому разговору. Не готова стоять лицом к несущемуся навстречу поезду.

– Я не смогу обсуждать с тобой квартплату, когда тебя уведут, – поясняет он. – Нам нужно… выработать стратегию.

– Выработать стратегию. Мы же не на конференции, – говорю я, одновременно представляя, как меня уводят.

А меня уведут? Не могу с этим жить. Неужели он думает, что я буду как животное, которое ведут на бойню? Все еще не смотрю на него. Уже скучаю по тому, как он меня обнимает и как мы перечисляем в кровати всякие вещи друг про друга. Скучаю по тому, как на лице Рубена появляется сдержанная улыбка, когда я с ним болтаю. Скучаю по нашим вечерам с фильмами. Как-то мы смотрели «Добрые сердца и короны», и Рубен на половине фильма обернулся ко мне со словами: «Понятия не имею, что вообще происходит на экране, а ты?»

– В интернете появились статьи, ты их видела?

– Нет. – Мой ответ слишком резок.

– В твою защиту, феминистические статьи. Знаешь о них?

– Ничего не смотрела. – Я наконец поднимаю голову.

На его лице сменяются разные выражения, как на телевизоре с плохим сигналом. Это не раздражение, скорее понимание. «Конечно, ты не смотрела», – вот что это значит.

Я снова хватаю губку и возобновляю уборку.

– Хорошо, дай мне знать, когда будешь готова все это обсудить, – говорит он.

Такого тона я не слышала, во всяком случае, при разговорах со мной. Зато слышала при разговоре по телефону с клиентами, которые звонят на выходных. Сложные клиенты, которые делают неправильный выбор.

Я смотрю на него, и он смотрит в ответ, как доброжелательный советник или завуч, который знает, что ученик что-то натворил и не хочет в этом сознаваться.

С удвоенной силой я начинаю оттирать со стола пятна, которых там на самом деле нет.

Глава 19

Молчание

Был уже конец января, когда мне наконец удалось достать ключи от шкафа с потерянными вещами на работе так, чтобы никто не видел. Кто-то оставил связку на кухне, рядом с кофемашиной, и я быстро их стянула.

Дальше все было просто.

Написала Рубену, что встречаюсь с Лорой, и после того, как Эд довез меня до дома, вернулась в библиотеку. Январский воздух обжигал мои легкие. Было уже после восьми, в офисе никого не должно было быть, но я огляделась по сторонам прежде, чем зайти. Посмотрела наверх, проверяя, есть ли камеры видеонаблюдения. Должна же я хоть чему-нибудь научиться.

Прикрепленный к ключам розовый помпон вытерся по краям, и мех стал серым.

Включается сигнализация, но я выключаю ее с помощью четырех цифр кода, которые подсмотрела, когда Эд открывал и закрывал офис. Вообще этот код знают все, даже уборщик. Сигнализация смолкает, и я оказываюсь внутри одна.

Ночью все выглядит по-другому, как в заброшенной больнице или в тюрьме. Офисные столы залиты светом от уличных ламп, и шкаф странно скрипит, когда я вставляют ключ и открываю его.

Корзина с потерянными вещами почти полная. Свою одежду я засовываю на самый низ. Из-за больной руки времени на это требуется несколько больше, чем я ожидала.

Я не могу выкинуть одежду и обувь в какой-нибудь случайный мусорный ящик, подсунуть в чей-то мусор. Звучит, наверное, ненормально, но я хочу знать, где они. И иметь возможность проверить, что их не нашли. Знать, что мои прекрасные туфли надежно спрятаны и след их подошв не приведет ко мне. Никто из коллег их никогда не видел, они никогда не узнают, что это мои.

Ухожу, быстро пересекая парковку и на всякий случай наклонив голову.

Рубен появляется в прихожей, как только я появляюсь на пороге. На мне старый плащ, который я заранее взяла с собой.

– Я потеряла пальто, – сразу сообщаю я. Кажется, я худший лжец на свете.

– Что значит потеряла пальто? – переспрашивает Рубен.

Его тон – смесь недоверия и осуждения. Как я и ожидала.

– Ну, я… – стараюсь что-то придумать, но не могу. – Понятия не имею. Оно было, а теперь его нет.

– Ты видела его сегодня утром?

– Нет, а ты? – Конечно, об этом я должна была спросить его раньше.

Боже, это просто нелепо. Они найдут меня.

– Ох, это же твое пальто на тридцатилетие, – говорит он. – Я посмотрю в машине.

Рубен открывает дверь и направляется на улицу, туда, где припаркована наша машина.