Все дороги ведут в Геную (СИ)

- Я твой главный личный враг! Это я нашел крысу со стрелой на месте смерти папского шпиона! Это я заподозрил алхимика по нестертым следам на полу!

- Кстати... - дернулся Книжник, вспомнив, что вопрос, откуда бабушки рыцарей знают правила вызова демонов, остался неотвеченным.

- Ерунда!

- Это я убил Феникса! Добил его ножом в затылок, как оленя, и отправил на корм свиньям к косому Марку!

- Уже что-то, - кивнул Габриэль.

- Это я, пока дядя Максимилиан сидел в Борго-Форнари, пришел к Иеремии и пытал его aqua regis, пока он не рассказал мне все про ваши делишки! Я забрал у него много интересного!

- Дальше!

- Это я разграбил и спалил французскую таможню! Тебе ведь в голову не пришло, что можно взять ее штурмом в лоб? А я ее взял. Я вошел туда с двумя стрелками и вышел без единой потери.

- Что мне до таможни! Смерть французским оккупантам!

- Это я убил трех из пяти твоих людей у базилики! Ты трус, и должен был прийти сам!

- Разве не Кокки тебя спас? - уточнил Габриэль.

- Клянуть святым Фредериком, что Кокки убил только одного из них! Кто из вас, пиратов, был другом того парня с топором? А мужика со шрамом на переносице?

- Мужики в поле пашут! - крикнул кто-то из экипажа "Зефира"

- Я в сортах простолюдинов не разбираюсь! - гордо ответил Фредерик.

Габриэль все еще не торопился принимать вызов.

- Это я убил Виолетту! - Фредерик решил, что Марта не обидится, если он возьмет этот грех на себя.

Габриэль вздрогнул. Он никак не ожидал, что Виолетту в ипостаси суккуба убил какой-то оруженосец.

- Ты врешь! - не выдержал он, - Скажи мне, как она погибла, только знай, что я видел тело!

- Я поймал ее в доме алхимика, изнасиловал и убил! Разнес ей голову из пистолета!

- Добавь подробностей! Не верю!

- Ты видел шнурок у нее в волосах?

- Видел, - на лице Габриэля отразилась скорбь.

Он красно-синий, с литыми серебряными наконечниками! Вот отсюда, - Фредерик откинул плащ и показал шнурки на животе. Правый на месте, а левого нет.

Шпирон "Зефира" ударился в корму "Санта-Марии".

- Я принимаю вызов! Спускайся! - крикнул Габриэль. Если это какая-то хитрость, то оруженосец не спустится, а потребует противнику самому забираться первым на высокую корму фусты.

- Убери свой сброд, я спускаюсь! - ответил Фредерик.

- Все назад! - скомандовал Габриэль.

- Он моряк и рыцарь, - напомнил Максимилиан, - На что ты рассчитываешь?

- Мне нужен один хороший удар, - ответил Фредерик с таким видом, будто у него был план.

- Если что, хватай его и падай с ним в воду! - напутствовал Макс из личного опыта.

- Готовьтесь меня вытаскивать, - кивнул Фредерик и полез через борт.

Бригантина - небольшой кораблик. Длинный, быстрый и узкий. Гребцы сидят на скамьях по одному, и ширина корпуса составляет футов восемь. Площадка на полубаке, где толпилась абордажная команда, представляла собой треугольник с основанием восемь футов и длиной десять до шпирона. Нос корабля украшал восьмифутовый шпирон, этакий ведущий вперед-вверх мостик шириной с одного человека.

В двух других углах полубака располагались две вертлюжные пушки на надежных поворотных станках. Для обычной бригантины большая редкость, но перевозчик пряностей, золота, деловой переписки и особо важных пассажиров мог себе позволить и не такое.

Солдаты Габриэля отступили в узкий проход между скамьями гребцов, а капитан встал с мечом в руке по центру полубака. Кораблик раскачивало на волнах, но моряк стоял твердо, даже не шатаясь.

Фредерик по-мальчишески легко и беззаботно перескочил через планширь на шпирон и легкими шагами рванулся вперед. Сухопутный взрослый не смог бы так легко прыгать с корабля на корабль, но подростков такие мелочи никогда не смущали. Меч он уже держал в правой руке, а на левую руку намотал плащ. Макс даже не заметил, когда оруженосец успел вынуть меч из ножен, как будто еще до вызова.

Рубиться, стоя на качающейся палубе, Фредерик не умел. Ему нужен был один удар. Оруженосец умышленно выскочил на полубак в левосторонней стойке, и Габриэль выполнил сильный нисходящий удар в голову. Фредерик парировал левой рукой, завернутой в плащ, и поднырнул под вражеский меч, падая на колено. Руку бросило влево-вниз, удар не прорубил все получившиеся слои сукна.

Фредерик, опираясь на правое колено успел подрезать предплечье Габриэля быстрее, чем противник взял нижнюю защиту.

Клинки скрестились. Габриэль шагнул вперед, нажимая своим мечом на меч Фредерика. Меч Фредерика уперся в палубу, Габриэль наступил на плоскость клинка и нанес удар в голову. Фредерик выпустил рукоять меча, отскочил назад и плюхнулся в воду между кораблями.

- Человек за бортом! - не задумываясь, крикнул Корсиканец и бросил конец примерно туда, где в темных волнах угадывался силуэт утопающего.

Оруженосец, как и подобает благородному человеку, умел плавать. Он сбросил плащ, вынырнул и подгреб к веревке. Корабли не стояли на месте, а двигались в прежнем направлении к Корсике, но Бруно сначала вытравил конец, а потом, когда утопающий схватился как следует, начал аккуратно выбирать. К нему присоединился Максимилиан, и дело пошло быстрее.

- На абордаж! - крикнул Габриэль и подавился.