Все это правда

Брэди взглянул на экземпляр «Погружения», который держал в руках, и рассмеялся про себя – теперь у него две книги. Ожидая своей очереди, он размышлял, что сказать Торе. Роман пришелся настолько точно в цель, что Брэди даже не мог признаться в том, что читал его. «Забавно, – подумал он, – мы не говорим о каких-то вещах, потому что они совершенно не важны или, наоборот, слишком важны для нас». Он не мог заставить себя задать вопросы, которые записал на обложке книги, оставшейся дома.

Брэди решил сказать Торе, что писатель – самая важная из всех творческих профессий. В век современных технологий книга – самый простой и дешевый способ развлечения. Даже айпады и смартфоны не могут заменить обычную книгу. Таким способом он выразит благодарность Торе за то, что она писатель. Когда у Брэди не было возможности смотреть телевизор или пользоваться Интернетом, книги составляли ему компанию. Слова помогали ему коротать часы, которые в ином случае он провел бы, чувствуя себя раздавленным, опозоренным… просто ощущая самого себя.

Очередь двигалась вперед, и по мере ее продвижения чувства Брэди к Торе крепли. Ему внезапно захотелось, чтобы она узнала о нем все, изучила его характер, как изучила своих персонажей: Сэма, склонного к эмоциональному насилию парня; Джулс, эгоистичную и неблагодарную дочь; Маргарет, строгую и властную мать. Все эти люди были угнетенными, морально неполноценными, но Тора подарила им жизнестойкость и надежду. Брэди хотелось, чтобы Тора узнала его так же хорошо, как их, потому что даже в самых неприятных персонажах она способна увидеть хорошее.

– Я уже здесь. – Марни встала на цыпочки и, вытянув шею, вгляделась вперед. – Я что-то пропустила?

– Нет, ничего, – ответил Брэди, но его слова прозвучали как ложь.

Мири

– Мое собрание, посвященное «Подводному течению», стало поворотным пунктом в жизни многих людей. Квинн Доннер и Эмма Ирвинг уже знали и любили эту книгу, но после собрания они полностью приняли теорию человеческих связей. В тот вечер они подружились с Грегом Тиволи и Минкой Нивз. Может быть, они навсегда останутся закадычными друзьями. И все благодаря теории.

– Здорово.

– Нет-нет, вы не понимаете. Грег Тиволи коллекционирует палки для чесания спины, которые продаются в парках развлечений, а Минка делала в классе презентацию по таксидермии.

– (Смеется.) Полагаю, они не самые популярные в Грэме ребята?

– У них до собрания вообще не было друзей. Они даже друг с другом не дружили. (Смеется.) Вот какая сила у теории человеческих связей. Именно поэтому мы с Квинн и Эммой решили создать движение.

НЬЮ-ЙОРК СИТИ МЭГЭЗИН

ЦИКЛ СТАТЕЙ В ЧЕТЫРЕХ ЧАСТЯХ

«Круче, чем в книге»

Подлинная версия событий, на которых основан скандальный роман «Искупление Брэди Стивенсона»

ИСТОРИЯ СОЛЕЙЛ ДЖОНСТОН, ЧАСТЬ 2 (продолжение)

Присутствовали:

Мири, я (Солейл), Джона, Пенни, Марисса Джун Уивер, Габи Симпсон, Майлз Келли, Элена Весткотт, Ясмин Контрерас, Яэль Леви, Тоби Леви, Урсула Хьюстон, Маккензи Райан, Маркус Дин, Инес Родригес, Виктория Унгер, Ава Баластерас, Грег Тиволи, Квинн Доннер, Алекса Нагацу, Эмма Ирвинг, Минка Нивз, Натали Сингх

Пенни

– Я смертельно устала от Мири, но все равно осталась до конца, потому что я верная подруга. Я пыталась вести себя благородно и не позволить своим чувствам к Мири испортить теорию Фатимы. Но знаете, что случилось потом?

– Что?

– Я сказала Мири, что все прошло отлично. Я вела себя доброжелательно, но тут к нам подошли Эмма Ирвинг и Квинн Доннер и отпихнули меня в сторону. Они ей говорят: «О, Мири, ты так читала! Это был самый мощный отрывок всех времен и народов!» и «Я никогда не думала, что смогу общаться с другими людьми на таком уровне! Мы теперь с Грегом и Минкой друзья навек!» Полный бред. Можно подумать, они когда-нибудь тусили с Грегом и Минкой. Таксидермия – это отвратительно. Реально! Минка, найди себе какое-нибудь другое хобби, может быть, с участием живых животных.

(Смеется.)

– Короче, они говорят: «Давайте организуем движение. С помощью человеческих связей и под руководством Фатимы мы сможем изменить мир». Блин, очевидно же: единственное, чего они хотели, – встретиться с Фатимой, лучшей подружкой Мири. А у Мири был такой вид, что меня совершенно выморозило.

– Какой вид?

– Ну, она, типа, упивалась властью. Квинн и Эмма так мерзко подлизывались к ней. А кто я? Никто, так, мелкая сошка. О господи, ведь это у меня был ключ от дома Фатимы. Это я набивала холодильник Фатимы продуктами, когда у нее заканчивалось молоко или сок.

– Неужели?

– Ну да.

– Хм.

– Всего несколько раз.

– Она просила тебя об этом?

– В первый раз – да. А потом я сама покупала, потому что это доброе дело.

– Это и правда доброе дело.